大漢的都城洛陽已經天翻地覆：涼州軍和並州軍的旗號公然插在城頭，顯然已經瓜分了京城的防務，他們的牛皮帳竟肆無忌憚地搭設到了平陽大街上，阻塞了禦道。更令人氣憤的是，那些被何進一手提拔起來的心腹兵將也趁機進了城，這幫自各地市井從戎來的粗野漢子毫無頭腦，公然和西州軍兵在一處喝酒吃肉吆五喝六。羌人、匈奴人、屠格人、湟中義從還有草莽之徒，把洛陽城搞得篝火連連烏煙瘴氣，仿佛是一群強盜闖進了富庶人家的宅院。
就在昨天，護送劉辯回宮之後，曹操、馮芳等西園校尉在平陽門外擂鼓聚攏部下。經過一夜的混亂，兵士有的在九龍門外戰死、有的在闖宮時被誤殺、有的被涼州軍踐踏、有的在邙山走散，更有甚者預感天下大亂，順手牽羊帶著軍營的糧食、器械回鄉自顧營生去了。剩下的士卒稀稀拉拉，個個垂頭喪氣宛如鬥敗的雞，還有不少在反抗中受了傷，各營人數都損失過半，至於戰馬更被並涼二州的兵掠去大半。花了一個多時辰，諸營才勉強恢複建製，但屯兵的都亭驛又被丁原的並州部占據了。那些屠格人和匈奴人鳩占鵲巢，搶了西園軍的營帳和糧草，反把官軍逼得如喪家之犬。
曹操等將領真有心與這幫野人幹一仗，但看看人家強悍的戰馬、明亮的彎刀，再瞅瞅自己手下這幫疲乏的士卒，心知動手就等於是送死。
西園諸校尉輪番找到丁原交涉，他卻趾高氣揚道：“某的兵都是在北州出生入死的漢子，今遠道而來辛苦勤王，朝廷自當有所酬勞。現未有分毫犒賞，不過是分了你們一些軍械糧草，你等何至於如此囉唕？豈不寒士卒之心、傷同僚之義？”
諸人懊惱，又抬出朝廷章法計較再三，丁原不理不睬，僅答應歸還西園軍一半的帳篷、糧草，卻不讓出都亭驛，叫大家另尋他處安營。諸校尉辛勞了一天一夜，兵丁還坐在野地裏等著命令，大家再無精力與丁原爭辯，隻得委曲求全勉強答應，各自草草紮營讓軍兵休整，期望著來日事情會有轉機，幻想這幫人能盡早離開河南之地……
然而轉機沒有來，事情卻越來越糟糕。僅一日之隔，又有大量涼州軍湧進了都城，個個身披鎧甲坐騎戰馬，到處騷擾百姓，連洛陽的市集都被他們搶奪一空。如今內有董卓的涼州軍、外有丁原的並州軍，何進的親信部隊又成了無人管轄的匪類，任由吳匡、張璋帶著到處惹事滋亂，洛陽內外的治安已經完全失控。
曹操牽著馬似夢遊一般在大街上徜徉，呆呆看著來往的甲士和胡人，好半天才想起自己已無處可去：何進死了，西園軍失去了統帥，而且都亭大帳都別人占了。他與馮芳、淳於瓊、趙融、夏牟這五個剩下的校尉已經是一盤散沙了。但他緊接著又立刻意識到，隻要兵權在手就有挽回的希望，五指拳頭攥在一起，再加上袁紹的司隸兵、袁術的虎賁士，以及殘破的北軍，依然可以力挽狂瀾。
目標一明確，曹操不再猶豫，連忙上馬準備出城聯絡各處散亂的兵士。走出不遠，卻見前麵街上一片大亂，不少身披鐵甲的涼州兵正圍在一處喧鬧。
曹操料是這幫匹夫又行劫掠之事，趕忙催馬上前，目光越過諸人頭頂，見人叢中正有兩個漢族將官與五個並州武士拳腳相加打得不可開交，那些瞧熱鬧的涼州兵兩不相幫，揣著手有說有笑地看他們玩命。
曹操一眼便認出那兩個漢將正是鮑信、鮑韜兄弟，眼見他們以二敵五就要吃虧，趕忙喝令住手。但人聲鼎沸之際，他又被涼州兵遠遠擋在外麵，鮑信他們哪裏聽得到？
“速速讓開，叫某過去！某是典軍校尉！快叫他們住手！”
那些涼州兵除了董卓誰的賬都不買，連皇帝都不放在心上，豈會把一個校尉放在眼裏，隻是白了他一眼，繼續推推搡搡叫嚷起哄，根本無人響應。曹操不由惱火起來，靈機一動，將青釭劍抽了出來，喝道：“他媽的！都給某散開！本官乃大漢典軍校尉，董卓那廝見了某還要客氣三分。你們哪個不讓開，休怪某劍下無情，先斬了你們的狗頭，再找董卓理論，叫他滅你們的滿門！”
其實這幾句不過是故意嚇人的大話，以他一介自身難保的校尉，絕無資格和膽量在董卓麵前耀武揚威。但這幫涼州兵並不清楚曹操的斤兩，眼見這人武職服色，坐騎高大雄壯，手拿著鋒利的寶家夥，聽話裏話外的意思他們的活祖宗董卓都懼他三分，還真以為這個典軍校尉手眼通天，不由自主地就讓開了道路。
鮑家兄弟與那五個並州兵可不管那麼多，幾個人扭打在一處，皆已鼻青臉腫，恍惚間圍觀的人漸漸散開，便更覺有了用武之地，一個個不約而同將刀劍都拔了出來。