一個名字突然從記憶深處漂浮上來。他猛地勒住韁繩，大宛馬在疾馳間不知所措，一聲長嘶，前蹄高高抬起，險些將他掀下去。曹操忽然想起，他父親確有一位友人叫呂伯奢，是個普普通通的莊戶，而他就住在中牟縣南的呂家村。頃刻間，雞鴨、胡餅、酒肉還有那桑葚仿佛在他眼前飛過——快快找到呂家填飽肚子！
但是，忽然間，曹操就猶豫了，他想起了那個有名的故事，那個呂伯奢一家被曹操冤殺的故事，曆史，會不會遵循他的慣性呢？
曹操猶豫了。
況且，會不會有些冒昧呢？曹操倏然想起，父親上一次帶自己去呂家做客時，自己才七歲。準確點兒說，自從父親升任京官以後就再沒有登過呂家的大門。現在想來，父親或許是勢利眼一點兒，怎麼能富貴忘本呢？但是……當年的老交情總該有吧？某見麵叫他一聲伯父，他總得給某口飯吃吧？
想到這兒，他又打起了退堂鼓：某現在都三十多歲了，當初隻有七歲，隔了這麼多年他還能認出某來嗎？也怪某自己沒情意，從家鄉到洛陽往來這麼多趟，怎麼就沒一次想起去看看老伯父呢？曹操心中頗為矛盾，騎在馬上自己同自己較勁。但最終，饑餓感還是戰勝了廉恥心！
時辰已經容不得猶豫，雖然能確定呂家村在附近，可是具體的位置早就記不清了，隻知道他家房後有一棵大桑樹。既然如此，曹操便放開膽，盡量尋找有人煙的地方。就這樣逡巡中，突見幾間稀稀拉拉的房舍——又是被洗劫過的村莊。到這個時候，就隻能碰碰運氣了。他打馬奔到近前，在殘垣斷壁之間尋找著生命的跡象。
沒有……又沒有……
就在他即將放棄的時候，突然看到一堵倒塌的牆壁間，正有一團黑漆漆的東西，似乎是個人。
他走到近前，原來是個披頭散發骨瘦如柴的老人，他背靠著斷牆坐在地上，隻穿了一件襤褸的破衣，腰上連條麻繩子都沒有。
“老丈。”曹操喊了一聲，見沒有動靜，“老丈！你沒事吧？”
“啊！？”老頭抬了一下眼皮，證明他還活著。
“您知道呂家村在哪兒嗎？”
老頭眨麼幾下眼睛，幹澀的聲音回答道：“從這往東還有五裏。”
“多謝老丈指引。”曹操趕緊道謝，又閑話道，“這村裏就剩您一個人了嗎？”
“嗯。”
“其他人都逃難去了？”
“嗯。”
“呂家村還在嗎？”
“在，好好的，沒遭難。”老頭的聲音裏有一絲怨怒。
“多謝老丈。”曹操再次拱手道謝，但覺得他的樣子不太對勁，問道，“您怎麼不逃難呢？”
老頭的眼睛一亮，突然抬起手指了指背後的斷壁，嗚咽道：“某無兒無女，老婆子砸死在這牆底下……”
眼前這等情景使曹操一陣悚然，覺得寒毛都立起來了。這老家夥是鬼吧！他二話不說打馬便走，直奔到村圈子以外才把氣喘勻。回頭望去，老頭還在那裏臥著，已經是遠遠的一個小黑點。那不是鬼，那是人，他在等死……曹操又想回去幫他一把，但自己也是亡命之人，怎麼有餘力救他人呢？離呂家村還有五裏地，到那裏還要尋找呂伯奢家，而看天色已近酉時，別無選擇，趕緊走吧。
為了天下大義，為了結束戰亂，一定要鏟除董卓！他默念著這個口號給自己提氣，駁馬奔東而去。
等真正到了呂家村，曹操發現自己根本不用向人打聽，兒時的記憶曆曆在目。這個小村莊雖頹敗了一些，人煙也略為稀少，但條條路徑卻沒有改變，普通老百姓的日子周而複始，似乎始終是一樣的。
他憑著孩提時候的記憶緩緩前行，過了片刻，一座獨特的院落出現在他眼前——那院子裏有一棵光禿禿的大桑樹。
開門的是一個年輕人，穿著粗布衣裳，講話頗為客氣。曹操瞧他相貌與記憶中的呂伯父頗為相似，想必是子侄一類，卻也不好冒認，隻說要拜見呂伯父。
前院本就不大，呂伯奢似乎聽見了，從屋中走了出來：“何人口稱伯父啊？”曹操細細打量，見呂伯奢六十多歲年紀，慈眉善目，須發皆白，額頭略有幾道皺紋，瘦瘦的有點兒駝背，穿著一襲青色的粗布衣，蹬著草鞋——極其普通的莊稼老漢。
“伯父大人，您還認得小侄嗎？”曹操趕緊跪倒。
呂伯奢打量半晌：“你是……”
“某是曹阿瞞！”
“曹阿瞞？”呂伯奢凝眉苦想，已經不記得。