曹操暗自打了個寒戰，現在最怕的就是有人提起這件事。這些兗州籍的人一旦提出回軍的建議，如果不答應，不滿情緒馬上就會蔓延開，他轉移至豫州的計劃也會隨之失敗。曹操想劈頭蓋臉把薛悌駁回去，但是又一想，堵住他一人之口又有何用，軍兵裏有一半是兗州人，大家的嘴都能堵住嗎？想至此，曹操婉言勸道：“孝威，退軍之議還是不妥……若不拿下葛陂這個據點，袁術必定還會煽動這些黃巾餘寇作亂的。他雖不來攻我，僅以流寇擾我也足以為患了。”
“使君想左了。”薛悌笑道：“其實您無需求全責備。隻要維持陳留西去之路，開成皋之阻，迎駕至兗州又有何難啊？袁術遠在壽春，即便有意劫駕也是鞭長莫及。”
曹操默不作聲，苦笑一陣：薛悌啊薛悌，你哪兒知道我想的是什麼呀！我根本不打算把聖駕迎到兗州，那離袁紹太近了。咱與他實力相差懸殊，萬一袁紹過河跟我搶天子，咱哪裏抵擋得了？
大夥見曹操不說話，隨即低聲議論起來，幾個兗州人馬上對薛悌的言論表示讚同。荀彧可心知肚明，見這等情形，趕緊開口為曹操解圍：“諸位少安毋躁，且聽我一言。”他處事穩重，在曹營最有威望，一說話大家馬上安靜下來，“大軍遠道追襲至此，恰如十年鑄劍，不可因一時之難而棄磨礪之功。倘現在回轉，非但賊根未除，隻恐何儀、何曼之眾旋而複叛。況兗州自蝗旱之害、陳宮之叛，民生凋敝糧秣不收，非數載不能複原。而葛陂之賊廣有囤積，若能克敵製勝可以盡收其糧，那時我軍便可補給無憂矣！”
聽荀彧這麼一說，不少人都點了頭，唯有薛悌還不大信服，喃喃道：“強取葛陂隻恐得不償失，舉大兵而為小用，未免偏激了。”
其實薛悌說得沒錯，若是以兗州為中心而論，曹操此舉確實是舉大兵而為小用；可若是一切設想皆以豫州為中心，那平滅黃巾的意義就不同了。隻不過現在沒到時候，曹操的這層窗紗還不能捅破，隻能哄著這些兗州派的人。
這時外麵傳來一陣嬉笑聲，似乎是兩個年輕人在玩笑，這可與帳中嚴肅沉悶的氣氛頗不協調。曹操聽出是曹昂的聲音，霎時火往上撞，把對薛悌的火氣都撒到兒子身上了，衝著外麵厲聲嚷道：“何人如此大膽，敢在中軍帳外聒噪？”
此言一出立刻就安靜了，曹昂與曹德之子曹安民邁步低頭進帳，二人還未來得及躬身行禮，曹操便吼道：“出去！報門而入！”
軍中規矩，凡將領告見必由中軍侍衛通報，親信將領則可以直接入內，唯有罪將和俘虜才自報身份。曹操命子侄報門而入，明顯是要懲罰他們。二小不敢違拗，隻得耷拉著腦袋轉身出去，在大帳口趨身抱拳、自保名姓。
“末將曹昂告見！”
曹昂是高聲喊完了，曹安民卻半天不出聲，憋了好半天才扯著嗓門道：“小侄曹安民告見！”
軍營裏怎麼出來小侄啦？諸人想笑不敢笑，咬著後槽牙看著帳頂忍耐。曹操越聽越別扭，但這也沒辦法，曹安民並無軍職，是隨家眷來的，報門也隻能報這個。
“進來！”
二小這才進帳，但瞧此等情形不敢作揖行禮，很自覺地跪倒在地。曹昂身披鎧甲懷抱兜鍪，曹安民則穿著布衣頭戴皮弁。
曹操一拍帥案：“軍中要地豈容喧嘩，拉出去各打二十鞭子。”
諸人怎能不勸，但還沒開口就叫曹操堵回去了：“誰也不準求情，我今天要整飭軍紀！”
畢竟二小是近親，說拉出去打，哪個兵丁敢得罪？誰也不上前，就連典韋都裝作沒聽見。曹昂是個厚道的，不願叫別人為難，便要起身出去領刑。曹安民卻忽然開口道：“小侄有下情回稟。”
曹操白了他一眼：“說！”
“小侄本不是軍中之人，軍法管我不著。”他一揚臉，笑眯眯看著伯父。
曹操心裏有氣，本來他也沒想治罪曹安民，畢竟曹德隻有這一條根，打了對不起死去的弟弟。但是他愛麵子，想等鞭子舉起來時再赦回侄子，可曹安民這麼一狡辯，倒把他的火勾起來了：“什麼管不著？你既不是軍中之人，就不應到中軍帳來。”
“伯父，是您……”
“住口！軍中沒有伯父。”曹操又一拍帥案。
曹安民假模假式給自己來個嘴巴，改口道：“將軍，我沒想進帳，是您叫我報門進帳的。”
諸人一聽他這樣狡辯，更是忍俊不止。曹操一擺手：“我叫你進帳是因為你在外麵喧鬧，你在中軍帳門口嬉笑也不行。”
哪知曹安民聽罷越發高叫：“將軍執法不公！”
曹操氣大了：“胡說八道，哪裏不公？”
曹安民道：“將軍帶家眷入營本身就是幹犯軍法，現在卻要治我的罪，您說這公道不公道？”
“這……巧言令色……”這句話倒把曹操給噎住了，“我說侄兒啊，你……”
“軍中沒有侄兒。”曹安民打斷道。
帳中之人哪兒還忍得住？夏侯淵第一個撲哧樂了出來，他一笑夏侯惇、曹仁、曹純、任峻、卞秉這等近親全跟著笑了。他們都笑了，外人也憋不住了，程昱、薛悌、滿寵都是性情中人，大帳裏頓時歡聲一片，連素來穩重的荀彧都不禁莞爾。