“哦？快坐快坐！文若你也坐下。”說著曹操也坐下了，但是他沒有回歸堂上的正位，隻隨隨便便與四人擠在了一處。
任峻笑道：“這辦法不是我想出來的，棗祗、元嗣，你們講吧。”
棗祗拱手要施禮，曹操把他的手一扒拉：“說正經事，用不著這套繁文縟節。”
“諾。”棗祗微微趨身道，“咱們可以試行屯田之法。”
“屯田？這行嗎？”曹操表示懷疑。屯田之法在古代就已經有過了，在漢景帝時期，晁錯上《守邊備塞疏》就主張過屯田自給，中興開國的伏波將軍馬援也曾在隴西屯田，而徐州刺史陶謙也以陳登為典農校尉，專門負責屯田。但是屯田這種形式隻限於邊塞之地，主要是解決軍糧供應的問題，並不能應對整個朝廷的巨大花銷，畢竟國家課稅才是朝廷收入的主體。
棗祗解釋道：“如今天下混戰，民籍雜亂，更兼蝗旱災害頻繁。大部分地方有荒田而無民耕，而有民的安定之地又田畝不夠，更限於流民籍貫不能官府授田。單以豫州為例，戰亂以來百姓逃亡，十室九空幾無產出，可墾之地何止萬頃？不過是無人願意來耕種罷了。”
“這倒是實情。”曹操很無奈。
棗祗繼續道：“大將軍屢破黃巾，收青州之民百萬，壯丁近三十萬，雖然兗州叛變流散了一些，但大體上還是掌握不少流民的。還有在汝南破葛陂黃巾，又有歸附之民若幹。那咱們不如改軍屯為民屯，募集他們來種田。”
“把荒田與流民都充分利用起來，這倒是個不錯的想法。”曹操眯著眼睛不住捋髯，“不知你們有沒有什麼具體的想法？”
韓浩接過了話茬：“這件事以前沒搞過，咱們不妨先在許都附近試行。在下初步設想了一下，可以遷青州流民至此，然後組織墾荒種田。還按照佃科的老規矩，官府租賃耕牛，按耕牛數目適當收糧，剩下的就給那些流民自己分了。這樣既有了官家花銷，也解決百姓無糧之困。”
“行，咱就先試試看。”
任峻笑道：“自遭荒亂以來，官民皆受無糧之苦。諸軍割據並起，卻無終歲之計，饑則寇掠，飽則棄餘。因為沒有糧食，瓦解流離、無敵自破的勢力數不勝數。袁紹之師在河北仰食桑葚，袁術之眾在淮南捕食河蚌。民人相食，州裏蕭條。咱們當初逐走呂布，雖然是兵戎得勝，但深究起來，呂布當時乏糧怯戰，也是事實啊！”把平定叛亂的原因歸於呂布乏糧，這樣的話也就是任峻敢說。別人自不能隨便泯滅曹操的戰功，可是任峻是他妹夫，說話便直截了當。
曹操心裏有數，昔日轉移到東阿的時候，糧食已經缺乏到極點。程昱誅殺叛軍，暗地裏將人肉晾成肉脯供應兵卒。所有人其實都心知肚明，可是兀自說是牛肉，自己給自己解心寬，現在每每想起來都覺得不寒而栗。前不久扶風人王忠率領鄉黨跑來投奔，那一路上就是人吃人過來的，天理人倫何在啊？曹操歎息一聲道：“夫定國之術，在於強兵足食，秦人以急農兼天下，孝武帝以屯田定西域，此先代之良式也。”
“好處還遠不止這些呢。”荀彧忍不住插嘴道，“黃巾剿而不絕，根源在於無法自存隻能劫掠。現在使其屯田耕種，也算有了營生。繳糧之餘歸自己所有，田地便與他們性命攸關，日後專事生產也不會輕易作亂了。還有，流民荒田數不勝數，即便朝廷不占，地方豪強也會侵占，不可讓土豪與朝廷爭糧爭地，那也會滋生不臣勢力啊。”
荀彧的分析更深入了一層，曹操頗為滿意：“此事咱們說辦就辦。任峻，我表奏你為典農中郎將！棗祗、韓浩協辦此事。”
“諾。”三人起身行禮。
曹操拍拍任峻的肩膀戲謔道：“妹夫，以後吃飽飯可全靠你啦！”
任峻沒心思同他玩笑，還是顯得憂心忡忡：“遷那些青州流民的差事怎麼辦？”
這倒是個問題，曹操想了一會兒才道：“交給李氏兄弟去辦。”
提起李氏兄弟，任峻長歎一聲：“大將軍，昨天剛剛收到萬潛的書信，李整身染重病，恐怕熬不了幾個月了……”
钜野李氏對於曹操安定兗州出力不少。李乾曾隨他征戰徐州，後來因往乘氏一代安撫族人，被呂布殺死。後來其弟李進、其子李整、其侄李典都效力於曹營，還在最困難的時候供應了一批糧草。李乾在定陶被呂布部將張遼重傷，不久去世。如今李整又病入膏肓，曹操有些動容：“英俊豪傑偏不長壽，我表他為青州刺史吧。”青州現在不屬於曹操的地盤，身染重病的李整也不可能去任上，這隻是一種精神上的安慰。