周家的後院，紫藤花開了滿架子，在夏天的清風中徐徐擺動。淑慧倚在紫藤架上，百無聊賴的撕扯著那一串串紫精靈，她的胎象正常了，能下地輕微的走動，可她的心情，如灰蒙蒙的磚牆一般，沒有半點生氣。
但心裏已經沒有了對周家的愧疚，而是充滿了氣憤，這種變化起因於她的公公憶祖囔囔著要去北方認回那位沂小姐，滬森是巴不得與她早日相見，她的婆婆墨茹已年老色衰，半個身子都埋在土裏的人，一輩子沒有為周家添上一兒半女，現在人家找到親生女兒了，她哪好意思出來阻攔。隻有淑慧，她哭著鬧著讓憶祖放棄千裏尋女的念頭，憶祖考慮到淑慧的身子，也就依著她，提了一兩次就作罷了。
淑慧心裏清楚，那不過是周憶祖在哄她生下孩子，她好幾次看見憶祖坐在書房，拿著沂小姐的相片發呆，他肯定早晚要去找的，現在不去，將來也要去。等那位沂小姐一來，她即便給周家生了十個八個孩子，滬森的眼裏也容不下半個她，她劉淑慧就像飄在周家的一葉浮萍，無根無落。
想到這，淑慧往池塘裏的荷葉上扔了一個石子，在那塊翠綠的玉盤上打出一個窟窿。小桃和小紅應淑慧的要求，在池塘邊撈菱角，石子濺起的水花撲了小桃一身，小桃哎呀的跳起來。淑慧覺著好玩，哧哧的笑著，又扔了一個石子，這次小桃不跳了，眼淚刷的落下來，手在池塘裏胡亂抓了些水草，這才初夏，到哪裏去找菱角，這個少奶奶想著法子來折磨她們。
小紅說道：“沒骨氣的人，受點委屈就掉金珠子，倒真是金珠子就好了，換了錢我們也能吃香的喝辣的，也找幾個丫鬟伺候我們，可你的淚水不值錢，你隻是個下賤的丫鬟，還不如省點力氣，你哭你能糟蹋到誰啊，糟蹋的還不是自己。”
小桃瞟了瞟身後的少奶奶，小聲道：“我受的這點委屈算什麼，我在為我哥哥傷心，他是我們家唯一的男孩子，我阿爹還指望他傳宗接代呢，可他寫信來說他馬上要上戰場打仗了，可他要去打仗的話，那子彈成天在耳朵邊飛，萬一有個三長兩短，恐怕……”小桃說不下去了，摟著雙肩趴在膝蓋上嚶嚶的哭，全身顫抖。
小紅也難受起來，“對不起，我不該說那些話的，你哥哥那邊就沒有想想辦法，就一定非去打仗不可嗎？”
“不去的辦法也有，就是給管事的交十萬塊錢，他們收了錢，馬上放我哥哥回來。”
“十萬塊？”小紅張大嘴巴，“乖乖，要這麼多錢，他們這是要吃人呐。”她從一堆浮遊雜草中找到一個銅板大小的嫩菱角，望了望棉花糖一樣的雲朵，感歎道：“對我們來說是不少的一筆錢，可對人家來說呢，不過是一件衣裳。我上周去裁縫店給少奶奶取旗袍，你知道那旗袍要多少錢，要八萬塊，那上麵繡的金線，是按尺來算價格的，嚇的我一路跑回來，怕在路上被人搶了去，把我賣到窯子裏也賠不起。”
“實在沒法子的話，我就去窯子裏當窯姐，至少能多賺些錢。”
小紅敲了敲小桃的腦袋，“當窯姐能發財我也當了去，別琢磨些沒用的，我這裏存了五千塊錢，我現在給你拿去，你先湊個數。”
小桃抬起頭擺手道：“我哪能要你的錢，那是你存的嫁妝錢，不能為了我哥哥把你給耽誤了。”
小桃的臉被麻布褲子壓出一道道紅印，小紅看了哭笑不得，打趣道：“你哥哥把我耽誤了，那我做你嫂子可好？”
小桃當真了，笑起來，“你真的願意做我嫂子？”
小紅捂著嘴忍不住的偷笑，說：“小姑子，我給你拿錢去。”她邁著碎步走到淑慧旁邊，道：“少奶奶，我到屋裏拿個臉盆來盛菱角。”
淑慧仍舊靠在紫藤架上摳著手指甲，頭也沒抬，“去吧。”
小紅來到傭人們住的房間，從枕頭底下翻出繡花包，仔細的塞到衣兜裏，橫穿院子去廚房拿臉盆，和從外麵走進來的路陽撞了個正著。
路陽問：“你們少奶奶呢？”
小紅剛想說在後院呢，可話到嘴邊，一個計策忽的鑽進她的腦海，她落落大方的道：“少奶奶不在家，她和少爺出去了。”
“出去了？”路陽失望的重複著，把手裏的糕點遞給小紅，“這是你們少奶奶愛吃的紅糖黑米餅，今天剛做的，等少奶奶回來，跟她講我來過了。”
小紅想起淑慧有次罵路陽滿腦子隻知道吃，“鈴鈴”的笑了兩聲。路陽見她與別的丫鬟不同，不怕不畏他，大膽中帶著幾分可愛，不禁細細打量起她。粗長油黑的辮子，上麵係著扭麻花彩色頭繩，蓬鬆稀疏的劉海下是一雙巧笑倩兮的眼睛，小小的鼻子紅的唇，薄棉夾襖裹不住豐滿的上圍，那健碩的四肢像小馬駒一樣充滿野性的活力。
路陽有如探索到一個新大陸，他從來沒有認真看過身邊的丫鬟，今日意外發現丫鬟裏也藏著美人胚子，內心升起莫名的興奮。他曖昧的問道：“你笑什麼？”