幾兩個鐵甲推開休息室的鐵門，進入競技場，走到肖揚和寒冰法師的身邊。用腳踢了踢法師，法師一動不動：
“這個法師昏迷了。”
另一個也用腳踢了踢肖揚，肖揚也沒有反應：
“這個使魔也昏過去了。”
“的，隻不過是鉚釘級別的角鬥居然打得這麼慘烈。要是升入法蘭級，不知道會打成什麼樣子。”
“管他的呢，能打到有人去死才棒咧！”
著，鐵甲抓起兩人背在背上，分別向競技場邊走去。
“恭喜我們偉大的蒸汽女王！她的使魔取得了勝利！”
喇叭中混著許多雜音，高昂的聲音傳遍了整個大競技場。
看台上的工程師們有的起立歡呼，也有的憤恨立場。
一個不起眼的青年工程師打扮的人也隨著他們，離開了大競技場，卻和其他人不同，臉上寫滿莫名的笑。
觀景台上。
老人興味索然地站起身：
“恭喜。”
又不回頭地向外走去，邊走邊：
“不愧是女王的直覺。”
他身邊的靚麗女郎莞爾一笑：
“別忘了，你欠我一個舞姬哦。”
老人咬咬牙，憤憤地推開身旁護衛的手，走下觀景台。
女郎笑著舉起手中的單筒望遠鏡，看向場中。
鏡頭裏的肖揚被蒸汽動力甲背在背上，滿身血跡，奄奄一息，全完是個普通人的樣子，讓人一點也聯想不起之前戰鬥時的凶狠。
女郎嘴角浮現出一抹笑意：
“不愧是我看中的玩具”
————
肖揚再醒來時，發現正身處一間四壁皆白的房間裏。
他靜靜躺在床上，感覺無比疲憊。
卻又無比興奮。
之前競技場中觀眾的呼喚還在耳邊回響：
“使魔！使魔！”
他笑了。
手臂和腿傳來痛苦，也在這狂熱的歡呼聲中沒抹淨。
雖然他不是這個世界的人，雖然他不是法師，雖然
總有無數個雖然，勝利的喜悅卻是實實在在的。
克裏姆特曾對他：
“為什麼大家都這麼熱衷於角鬥？答案有很多，習慣了平淡生活的工程師們需要一個發泄口，讓他們平時積累下來的暴躁和陰鬱得到發泄。可是為什麼法師也如此熱衷角鬥，甚至重開四大魔法學院專門培養角鬥法師？一部分原因是他們能在競技場裏獲得豐富的獎勵：金錢、女人、遺失的知識甚至可以擺脫奴隸的地位。可更大的原因是：角鬥本身就擁有無上的魅力。”
到“魅力”時，老頭的眼神越過肖揚，看向遠處。
當時他還無法理解聽上去如此殘暴的活動怎麼會有“魅力”。
可現在，他似乎有點明白了。
被逼到競技場盡頭時的絕望，
被冰槍洞穿時的痛苦，
全力一躍時的決絕，
讓自己痛苦的情緒傾瀉引導精神力爆發出寒冰之刺時的不顧一切，
所有這些，最終讓他得到的是：
勝利的喜悅。
一種超越所有情感的滿足甚至能讓他遺忘掉頭頂禁魔環的壓迫。他閉上雙眼，在腦中來回播放勝利時的片段。
“哈”
心滿意足地笑出了聲。
沒有敲門，兩個正裝筆挺的男人進入了房間。
黑色的套裝緊貼他們健壯的身軀，骨骼突出的麵龐讓這兩張臉充滿煞氣。
兩人踏著大步走到肖揚床前：
“使魔，鋼鐵城競技協會需要再次對你進行評估，請馬上和我們走一趟。”
話語冰冷，態度不容置疑。
喜悅地情緒被拉回現實。
肖揚艱難地坐了起來，喘著氣靠在床頭：
“我現在很虛弱。”
兩人壓根沒有聽他話，分別走到床兩側，掀開被子，一人一邊把他架了起來。
肖揚漲紅了臉：
“你們就是這樣對待勝者的嗎！”
手上一用力，肖揚被抬到半空。他爭紮兩下，可身軀的無力讓爭紮變成了蠕動。
“踏——踏——踏——”
先是走廊傳來一通腳步的聲音：不疾不徐，仿佛世間沒有什麼東西能改變這個節奏。