自赫連衝西去，靜輪宮火勢大作，照亮了整個平城。魏王拓跋顏登台觀望，心急如焚。雖然他有意廢掉寇謙之的國教，可是這靜輪宮耗費巨大，功役萬計，建設已經高達百丈，其恢弘程度更是冠絕整個北境。雖然拓跋顏並不相信靜輪宮能夠高到與神交接，可是卻一直在盼望著能夠登上塔頂俯瞰這個下。
現在一場大火隨著風勢驟起，那衝的火光讓人看了又怎麼會不心疼？
魏王拓跋顏急令衛將軍秦川領五千羽林郎和虎賁軍前往玄都觀滅火。可是，火勢太大，宮太高，難以撲滅。
一時之間，平城中的百姓和那些留守玄都觀的道人都圍在玄都觀那裏觀火，見著無不悲痛惋惜，又垂淚而下。
也有幾名道士見皇帝禁衛軍不敢靠近，就自己提著水桶衝入靜輪宮，卻沒有一個人能夠活著出來。數以千萬的善男信女看著火勢悲哀哭嚎，響徹平城。投火而死者亦是不計其數。
靜輪宮的大火燒了一個多月。當火熄滅的時候，拓跋顏也病了。除了靜輪宮，他似乎更是掛念赫連衝。但這次應該是個訣別，他始料未及，憂心忡忡，終於成疾。
何士開見魏王生病，就在宮中侍奉，通宵累日，隻看拓跋顏的臉色，諂媚阿諛，甚是迎合魏王的心意。
這一日，波斯國向魏國進獻了一隻雄獅。隔著一道鐵籠，隻見那獅子遍體金黃，頭部膨脹的毛發頗有一種異域的威風和威猛。一雙棕色的大眼露出凶光，多看幾眼似乎就可以攝走人的心魄。
拓跋顏雖然生活在北境，卻是第一次見到這種叫做獅子的異獸，他很快被它的威猛所震服，振奮之下，連帶著那病症也去了幾分。
何士開見了，立刻笑著恭迎道：“魏王，這雄獅可是神獸啊，它的降臨必定預示著祥瑞。若依臣意，當陳列下，為世人瞻仰，祈禱我魏王之祥瑞下。”
魏王大喜，“就按照你的去做吧！先將這雄獅放置在神武門外一個月，然後在帶回宮中。”
不久，何士開見魏王病體略有好轉，又勸到：“臣聽，神武門外自從有了那一隻雄獅，每日去那裏觀賞的人摩肩接踵，絡繹不絕，都像是集會一樣。”
“真有那麼熱鬧？”
“魏王若不信，可以去看一看。除了展出的雄獅，神武門那裏還有百戲演出，像是吞刀吐火，幻化戲法，不勝枚舉，還有爬杆戲，走繩戲，那些奇特的技藝和奇怪的服裝在平城絕對算是首屈一指的風景。”
魏王聽了，更是興奮的到：“既然有這樣的好去處，愛卿何不早！”
“北境動蕩日久，這下昌平和百姓安樂不都是魏王您的功勞嗎？現在象征著祥瑞的神獸也已經降臨，您是真的該出宮去看一看了。”
在何士開的慫恿下，拓跋顏乘坐馬車，在衛將軍秦川、鎮北將軍公孫羽和幾百名禁衛軍的保護下來到神武門外。
百姓見魏王來到，皆跪在路旁，頭抵至地。
魏王令百姓免禮，並熙攘如舊。可是在幾百名禁衛軍麵前，那個人又能像平常那樣嬉鬧起來？！
拓跋顏來到一座木樁做成的高架跟前，打量了一下那條懸空的繩索，對著左右的臣子們問道：“果真能有人從那條繩子上走過去？”