第一章使團入京
東寧三十八年春，初起的朝陽照耀著巍峨的宮牆，映襯著王朝的繁華。
寬闊的大殿內，年紀稍大的禮部尚書正佝僂著身子：“啟稟陛下，大慶三皇子與七公主昨日已經到了我國境內，隻是不知此番該已何等禮儀接待來使，且國書言明須在我國住一段時日，該安排何處合適，還請陛下示下。
年邁的皇帝抬了抬眼皮，緩聲道：這位三皇子孤倒是有所耳聞，大慶皇帝這幾年日子不好過啊，幾位皇子奪嫡鬧得是沸沸揚揚，這個時候將他派遣出訪，不知各位愛卿可有何看法。
太子赫然出列：啟奏父皇，兒臣以為這位皇子年紀輕輕便得大慶皇帝看重出使我國，來日成為大慶太子的可能性非常大。此番我們應該恩威並施，不必太過優待，讓其明白我東寧兵強馬壯，斷絕其覬覦之心……
“兒臣認為這樣不妥”溫潤的聲音出自安王口中“父皇，那三皇子不是平庸之輩，我們也不必故意示威。此番前來，我們若是禮數欠缺，隻怕會讓其笑話我國的禮儀教化，況且我泱泱大國其實他們能覬覦的。不過兒臣倒是擔心他會在路上刺探我國的情報。
太子驟然被打斷話，麵色冷凝道：安王的意思，我們不僅不威懾他，還要對他們十分厚待，如此做派，恐怕不妥當吧，各派大臣聽了這話紛紛接頭交耳，一時拿不定個章程，砰！皇帝將手中的茶杯重重得放在了禦案上，一時大殿內安靜了下來，孝文帝銳利的眼神掃視過底下低著頭的臣子。禦史大夫黃流硬著頭皮出列言道：陛下，傳聞大慶三皇子曾在軍中曆練，文韜武略皆為出眾，甚得大慶皇帝喜愛，這次出使絕不單為仰慕我朝而來，且大慶至京城路途遙遠，臣認為應派遣一人沿途隨行，未免其路上有何異動。
孝文帝沉吟片刻：即是如此，便傳旨令汝南城守將秦言昭護送使團進京吧。太子聞言眼中精光一閃，卻沒有說話。
下朝後，戶部侍郎萬源提著禮品走到戶部尚書常殊的桌前，滿臉諂媚道：常大人，您也知道，我剛剛從下麵調任上來，有些事不太了解，為免犯了皇家忌諱，有些事還得向您請教一下。
常殊起身道：萬大人何須如此客氣，你我同一部門辦事，有事可直接相詢，這東西你還是拿回去吧。
萬源將放著萬年人參的禮品盒打開，道：不過是些不值錢的東西，常大人就不要再推辭了。下官入京從未聽過秦言昭此人。陛下親自下旨將他召回京城，不知此人是何底細啊。
原來是為了這事，常殊還以為萬源要打聽是什麼皇家秘辛，一聽如此便放下心來，：“那秦言昭是西河候嫡子，十幾歲就入了軍營，在馮珧將軍麾下曆練數年，軍功顯著，被封一城守將，掌八萬兵權。”說罷又小聲的說道：“皇上之所以如此重視他，不隻是因為他掌了兵權，更是因為他幼時曾經和平意郡主有過婚約，並且一直不肯娶別人，惹得皇上十分不快。”
萬源麵色疑惑“平意郡主不是當年造反的上汝王府女眷嗎？別人都恨不得躲得遠遠的，這秦言昭居然這麼死腦筋。”
常殊擺了擺手，示意不要在談論此事：“先帝建國分封四王五候，各掌兵權，當年皇帝忌憚各王侯，強行削蕃，引發了多少大事，京城裏的人對此諱莫如深，你知道就好，萬不可再向別人提起。”
萬源了然，點了點頭，又聽常殊歎道：“帝王之怒，流血千裏，你我還是安分當差要緊啊。”
春光三月，從魯城一路走到樵城，幾乎天天都下雨，這一日到了住的庭院，定襄便一頭紮進了床猛睡，整整一天都絲毫未有醒來的跡象，秦言昭找了大夫要給公主瞧病，誰知道還沒進門就被轟了出來，秦言昭是個武將，行事作風自然是不拘小節，當時便要闖了進去。
“我說你這人怎麼回事，我都說了我家公主暈車，歇息一會就好了，你一個大男人怎麼動不動就要闖人房門，得罪了我家公主，小心我去東寧皇帝那告你一狀！”
秦言昭心下疑慮不減，將近走了一半路程，這位公主卻並未見過幾麵，有何需求也隻是侍女傳話。若非每次都見三皇子與車內對話，秦言昭都要懷疑車裏沒有人了，這次又是整整一天未曾出門，總覺得哪裏不對勁。與侍從對視一眼，便抬腳進了院門，侍衛將雲唚攔在庭院外。
眼看就要到了房門口，幸虧雲感出來了，看著秦言昭這架勢麵色冷了下來:將軍未免也太不將我們放在眼裏，我們已然說過公主在休息你仍要硬闖，東寧就是這樣對待他國使者的嗎？公主就在裏麵，你盡管進去，推開這扇門後，將軍的未來恐怕也要斷送了。