明宗讀了詩，歎息不已，派人四處尋訪，毫無消息。
陳摶離開京都，一直走到均洲武當山隱居下來。一，有五位老叟來問他周易八卦大義，陳摶便傳授他們聽。因見他們顏麵如玉，便求教導養之方。五位老叟把蟄伏法傳給了他。原來蟄伏法是模仿龜蛇一類動物入冬即蟄伏不食的方法，陳摶得了這種方法，就能辟穀了，有時一睡就幾個月不起。
轉眼二十多年過去了，一，五老對陳摶：“我們是日月池中的五條龍，受先生講誨之益，願送先生一個好地方。“於是令陳傳閉上眼睛，將他夾在翼下，飛升而行。陳摶隻覺得兩腳騰空，耳邊風聲呼呼，頃刻間腳跟著地，睜眼一看，不見了五老，自己落在太華山的九石岩上，陳摶就此隱居下來。
華山道士見他的住處沒有鍋爐，非常奇怪，暗地裏觀察，見他終日無所事事，惟有鼾睡而已。有一次，道士幾個月沒見著他，以為他搬到別處去了，來到柴房搬柴，卻見他睡在柴草底下。
又有一次，有個樵夫在山下割草，見山凹裏有一具屍骸，塵埃有一寸高。樵夫心中憐憫，準備挖個坑埋起來。拖起來時，卻認得陳摶先生，樵夫：“好個陳傳先生，不知為什麼死在這裏？”隻見陳摶把腰一伸，睜開雙眼，：“正睡的快活，為什麼把我攪醒了？”樵夫大笑不已。
華陰縣令王逵，親自來到華山求見陳摶。到了九石岩，見光光的一片石頭，絕無半間茅舍。就問他：“先生的住處到底在什麼地方？”陳摶大笑，隨口吟道：
蓬山高處是吾宮，出即淩虛跨曉風。
因此不將金鎖閉，來時自有白雲封。
王逵要為他伐木建庵，陳摶堅決推辭。
後來這四句詩傳到周世宗耳裏，知道陳摶是為高士，特地將他召來，問他國運長短。陳摶又吟出四句詩：
好塊木頭，茂盛無賽。
若要長久，添重寶蓋。
世宗皇帝姓柴，名榮，木頭茂盛，正合姓名，又有“長久”二字，以為是佳兆，卻不知趙太祖代周為帝，國號宋，“木”添蓋了一個“宋”字。宋朝享國長久，陳摶已經預先知道了。世宗要將極品的爵位授給陳摶，陳摶不願意接受，堅決請求回山。
陳橋兵變時，趙太祖披上黃袍，登上了帝位，先生正好乘驢到華陰縣，聽了這件事，在驢背上拍掌大笑。有人問到“先生笑個什麼？”先生道：“你們這些百姓的福運來了！下終於太平了。”
有一，陳摶在長安酒店飲酒，遇到趙匡胤兄弟和趙普三人也在飲酒。陳摶見****坐在二趙的上方，就一把將他拉到下席：“你不過是紫壇的一個星兒，如何敢占在上位？”趙匡胤於是就問先生前程之事，陳摶道：“你們兄弟倆的星比他大的多！”趙匡胤因此非常自負，後來平定了下，屢次派人迎取陳摶入朝，陳摶不肯，於是賜號“希夷先生”。