王坐青不信，打發四跑過去問。
不多時，四氣喘籲籲奔回來道：“回公子，是知臨江軍許郎中，在任身亡，用船裝載靈柩回鄉，經過這裏。”
杜沉非、謝友龍、王坐青等人見那道士得準，果然像事先知道的一樣，都大吃了一驚。
謝友龍稱讚道：“縱使邵康節複生，也比不上道長神機妙算，陰陽有準。”謝友龍向前作了個揖，道：“在下謝友龍，敬請道長不吝賜教。今年是大比之年，特赴臨安禮部省試，也想繼而殿試，請問我能高中狀元嗎？”
那道士仍然慢悠悠地回答道：“無時可得。”
謝友龍心都涼了半截，又問道：“能取得功名嗎？”
那道士道：“並無可取。”
謝友龍道：“我絕不能有任何功名？”
那道士再不做聲。
圍觀的人哄堂大笑，以為謝友龍不學無術，都道：“我們也往臨安參加省試殿試去。”羞得謝友龍麵紅耳赤，半晌也不出話來，也無心再問，放了一塊銀子在那道士肚皮上，轉身就走，眾人都跟了去。
杜沉非見那道士鞋子也不穿一雙，便取出五兩來銀子，也放在那道士肚皮上，跟著而去。
謝友龍自從聽了這道士那兩句話，也無心看燈觀景，悶悶不樂。
謝友龍看著杜沉非與牛犢先道：“金魚，牛犢，我們明就回去吧。”
杜沉非吃驚地問道：“先生，我們近半個月行程，來到這裏，怎麼半途而廢，就要回去？”
謝友龍神情沮喪，道：“剛剛那道士，我不能登第，也沒任何功名，還去那臨安幹什麼？”
杜沉非道：“先生數十年寒窗苦讀，胸藏千古史，腹蘊百車書，豈可因偶然遇見的一個道士的一句話，而自毀前程？”
謝友龍道：“這個道士推算的十分準，我不能不相信。”
杜沉非道：“先生博學多才，怎麼不知道佛家有一句，叫做‘命由心造’；道家也‘我命在我不在’，事在人為，道酬勤，豈可由他人一句話決定自己命運。”
杜沉非一番好意，謝友龍卻並沒釋懷。
杜沉非又道：“先生還曾記得蔡元長、蔡元度兄弟的事嗎？”
謝友龍道：“金魚，你是指的什麼事？”
杜沉非又道：“當年蔡元長、蔡元度兄弟二人參加省試，也來問一個命術聞於京師的算命先生。算命先生對蔡元長：‘你後來僅僅能衣食不缺而已，其他都不要幻想’。又對蔡元度：‘你的命非常好，今年便可登第，十年之內可為侍從，又十年為執政，然絕不能為真相，晚年應當以使相終了此生’。”
謝友龍沉默不言。
牛犢先卻問道：“大哥，後來怎麼樣，算準沒有？”
杜沉非道：“這兄弟二人起初並不信這算命先生所的話，後來過了幾個月，又去問這個算命先生。這算命先生再以生辰八字推算，和上次所一模一樣。這才令兄弟二人大驚失色。可實際是，這兄弟二人同年登第，相繼顯貴。”
謝友龍突然醒悟，道：“果然如你所。這算命先生的推算，對於蔡元度來，終身無一語之差；對蔡元長卻差之千裏。”
杜沉非道：“正是。所謂命術，大都不可相信。依我看來，有時即使對了，也是一時偶然。我們隻有力行其事，成敗何必預先得知？”
謝友龍點了點頭。
王坐青突然道：“杜兄所言極是。而且這些算命的，都以‘機不可泄露’為由，都是以隱語來支吾，哪裏肯明白告訴你。”