次日，郭太倉去城裏，找他大兒子郭耀武。郭耀武正在縣鋼鐵廠裏上班，郭太倉在廠子門口，等郭耀武下班後，讓他晚上回家一趟，他有重要的事情商議。郭耀武是個瘸子，當然，他這個瘸子並不是生的。他至於怎麼就瘸了，要從大前年起。他家的果樹第一次結果的那年，村裏人爆發了一次掠奪蘋果的暴力運動。盡管後來這件事情被郭太倉用和平的方式解決了。可郭耀武認為父親的行為太窩囊了，有損他郭家的聲譽。再者，郭耀武根本就不相信一籃子蘋果就能把村裏人給收買了。他咬牙切齒地告訴郭太倉，村裏人還會來搶劫他們家的蘋果的。
為了應付將要發生的事故，郭耀武把自己關在一個黑屋裏，用了十的時間研究一個打擊偷盜者的武器，火銃。很的時候，他看過一本科普書籍，上麵介紹了火銃的製作原理。憑著零星的記憶，郭耀武開始了自己的實驗，他找了一個鐵管，一節自行車鏈子，幾條橡膠皮條，又去做爆竹的地方購買了三斤火藥，兩斤的鐵珠。按照他的設想，等他的火銃製作成功後，一次可以擊倒五到十人。
從一開始，郭太倉就不讓郭耀武搗鼓。不是他對郭耀武沒有信心。他打心裏地就不想讓郭耀武搗鼓這樣東西。就算郭耀武預測的準確，村裏的人不會被他的一籃子蘋果給收買了，此後會有人來偷蘋果，可他也不能用火銃傷人啊。畢竟都是一個村的人，為了一個蘋果，犯不著傷了人家的性命。
可是，郭太倉的老婆，也就是郭耀武的娘，很是支持郭耀武的實驗。在郭耀武把自己關在黑屋十裏，都是郭太倉的老婆給他們的兒子送食物。第十的中午，郭太倉的老婆給兒子準備了三個雞蛋，一碗麵條。雖然她不知道火銃那東西有多厲害，可她知道，研製它是一件非常消耗腦子的活動。所以，隔三差五的，她就會給兒子煮幾個雞蛋，補充營養。
就在郭太倉的老婆把煮好的雞蛋端去那間黑屋的路上，忽然，“轟”的一聲，嚇得郭太倉的老婆手一哆嗦，手裏的碗掉在地上，摔碎了。碗裏的雞蛋和麵條灑落一地。等郭太倉的老婆反應過來，她第一反應不是心疼一碗麵條和三個雞蛋。因為在她眼前，一股濃濃的黑煙從黑屋裏騰空而起，接著就是竄起的火苗。
“耀武，耀武。”郭太倉的老婆呼喊著，闖進了黑屋，她硬是把郭耀武從黑屋給拉出來。之後，郭太倉叫了急救車，送往縣醫院。經過一個多月的治療，郭耀武身上被燒傷的部分治療的差不多了，這次事故給他帶來的唯一災難就是他的左腿從膝蓋以下給炸沒有了。回到家裏，郭太倉給郭耀武打了一副拐杖。郭耀武把拐杖扔進了村西的河裏。他還沒有結婚，以後的路還長著，可他就這麼少了一條腿，每想起這一點，郭耀武就對以後的生活失去了信心。
為了給兒子找回信心，也為了兒子以後能有一個好的生活。郭太倉用兩萬塊錢給郭耀武在縣鋼鐵廠裏買了一個正式的職工。在那個年代，能在縣裏做一個正式職工，可是作為一個農村人所能想到的最好的事情。從郭耀武到縣裏上班的那開始，他就是城裏人了，換句話，以後他就是吃國糧的人了。
在郭耀武去縣裏上班的第二個月，給郭耀武親的媒人就踏破了郭太倉家的門檻。經過郭耀武再三的考量，他決定娶鄰村馬東波的女兒馬紅。並不是那個叫馬紅的女孩比其他的女孩漂亮。郭耀武之所以選擇馬紅，因為馬東波是縣物資局的局長。郭耀武已經想好了，等他和馬紅結了婚，他就讓老丈人出麵，把他調動到場子的采購部門。那可是一個肥缺，郭耀武早就盯上那塊肥肉了。
郭太倉的二兒子郭耀文比郭耀武三歲，在鄉中上八年級。在村子裏，像郭耀文這種十八歲了還上學的人基本上沒有了。雖然國家早就實行了九年義務教育，可村裏人依然受老思想老觀念的支配。用李德祥的話，咱們雙水村數百年出了介個秀才？沒影的事。老祖宗紮根這塊地就不是出秀才的風水寶地。所以啊，作為農村人，就踏踏實實的種地，別老是想一些沒用的。當然，村裏人雖不支持孩子們上大學，可學畢業還是很有必要的。因為作為一個男人，首先你要會寫自己的名字吧，然後就是簡單的認識幾個字。用李成福的話，不認識字打麻將都不合格。
郭耀文並不怎麼聰明。如果聰明，他也不會上三個八年級了。好在郭太倉還算開明，雖然他不支持孩子們上學，可隻要孩子們想上，他就不拒絕。就拿郭耀武來，當年也是他自己強烈要求不上了，郭太倉才得作罷。關於郭耀武不上學這件事情，在村子裏還流傳一個很有意思的段子。
那年，郭耀武也上到八年級了。大冬的，下了一一夜的血，和今年的第一場雪差不多大。郭太倉怕孩子在學校裏凍著，大早晨的，就冒著風雪，踏著厚厚的積雪往學校裏趕。由於那場雪下的實在是大，把道路兩邊的溝都給填平了。放眼望去，整個黃土平原都是皚皚的積雪。郭太倉分不清哪裏是路，哪裏是溝，隻能憑著記憶往前趕，一路上，他掉進溝裏的次數多達六次。
好不容易到了學校，郭太倉找郭耀武的班主任，班主任他兒子這兩病了，在宿舍裏。然後，班主任叫了班裏的一個男生，領著郭太倉去男生宿舍。進了宿舍，郭太倉見郭耀武坐在床上編圍巾，邊做邊哼著歌。哪有一點頭痛的樣子。郭太倉怒了，看著兒子在這裏悠閑的模樣，又想到自己這一路上，摸爬滾打的，受了多大的罪，本以為他在學校裏讀書辛苦，怕他晚上睡覺凍著，給他送被子。誰知他竟然在學校裏逃課玩。