在虎子的印象中，雙水村有兩次建房狂潮。一次是九六年的夏，另一次是一三年的春。雖然同為建房，但兩次建房的目的不同。九六年那次是不得已而為之。幾個月的陰雨讓那些老舊的土坯房倒塌了，砸傷牲畜不，還有人員傷亡。即便是那些沒有倒塌的房屋，牆體也已破損了。而那些已經建造了大瓦房的人家，在這次陰雨中，絲毫沒有影響。兩者相比，建造大瓦房是曆史的潮流了。
如果九六的建房狂潮是理智的，一三年的建房狂潮則是浮躁的。無論是從建造的麵積和對房屋的裝潢上，都是奢侈和浪費的。關鍵的問題是，好多人家並不具備建造這種房屋的經濟基礎。借款，負賬。向銀行，向親戚朋友。隻有能把樓房建起來，什麼都不顧了。之所以會出現這種情況，有一個原因是無法被忽視的。在一零年後，農村的男女比例嚴重失衡。以前，隻要是人長得好，老實任幹，其本上都能娶到老婆。現在不行了，人長得好看之外，還的有其他的物質基礎，譬如有房有車。房是樓房，車是轎車。至於要這些東西有什麼用？人們從來都沒考慮過。在殘酷的競爭中，逐漸形成了一個惡行的循環，你建的房屋好，我建的房屋比你的還要好。這種無意義的攀比是及其惡劣的社會風氣。當然，在以前，農村之中也會有一些攀比，但那些攀比都是無傷大雅的。譬如，在九六年蓋房子時，在後麵的哪一家的房屋一定得比前麵的哪一家的房屋高上一磚。就為了這個王利發還和大占城打起來了。
事情的原因是這樣的，大占城家在王利發家後麵，前後院。大占城先蓋好的大瓦房，三間，右邊的放糧食，中間的作為堂屋，左邊的一間是臥室。大占城蓋好後，王利發家才開始動工蓋房。等要上房梁的時候，大占城數了數王利發家的房屋有七十一行磚，而他家的房屋隻有七十行磚。大占城不幹了。他先找劉巧雲，劉巧雲家裏的事情都是老爺們做主，她不管這事。大占城又找王利發，王利發也很為難。因為在王利發家前麵的郭太平家的房屋已經七十一行磚高了，如果他不蓋七十一行磚，就要比郭太平家的房子矮了。
大占城他不管，總是就是王利發的家的房子就不能比他家的房子高了。王利發也來勁了，他告訴大占城，他家的房子就蓋這麼高了。當晚上，大占城摸著黑爬到大占城家的房頂，偷偷的扒去一層磚。第二，王利發見大占城夜裏使壞，他不幹了，摸起一個棍子，衝進了大占城家裏。大占城早就知道王利發會找他，正拿著棍子在家裏等著。大占城見王利發拿著棍子衝進來，他也拿著棍子迎過去。兩個男人在院子裏劈裏啪啦揪打在一起。後來，劉巧雲見王利發沒占便宜，也拽了一個棍子，加入戰團。劉巧雲的加入讓場上的形式發生了變化。他們夫妻兩個把大占城逼到一個角落裏，大占城隻能揮舞著木棍防禦了。
在他們三人打鬥之時，大占城家大門口已經聚集了好多人，王奎站在最前麵。當他看到王利發夫婦打大占城自己時，他有些看不下去。其實，從他心底裏，他就很對王利發很反感。究其原因，或許是因為王利發不同意何能和苗苗的親事，才造成何能的氣憤離家。在雙水村，王奎和何能的關係是最好的，因為他們都是孤兒。而這幾年，何能走後，王奎始終沒有他消息，這讓王奎很失落。追根溯源，造成這一切的都是王利發，所以，王奎對王利發很有成見，眼前他看到王利發和大占城打架，心裏忽然冒出一個報複王利發的念頭。他從人群中退出去，找了輛洋車子，往學校裏趕，在半道上，他看到大占城的兒子龍和虎子從西麵跑來。
“你兩個兔崽子，你上課幹啥去了？”王奎下了車子，對虎子吼道。
“你是誰？管俺們幹啥？”龍。
“草，我現在就告你老師去。”王奎，“你們的班主任俺認識，看他不打你們。”
王奎的話起了作用。虎子拉了拉龍的手，意思不要和他來硬的。他用手摸了摸鼻子：“俺兩個看死人去了？”
“死人？哪裏有死人。”
“就在向陽河大堤上。”
“騙你是狗。”龍伸出了母手指頭。
的確，他兩個真的是逃課看死人去了。第一節下課，一個賣冰棍的老頭告訴他們，向陽河哪裏死人了，死的好蹊蹺。至於如何蹊蹺，賣冰棍的老頭也讓他們自己看去。於是，兩個人就背著老師去了西麵的大堤。還沒到大堤，兩人就看到了一群人，他們知道，賣冰棍的老頭沒有騙他們。兩人從人縫裏擠進去，當真看到一個死人，脖子上套著一根繩子，嘴角流著白色的黏膜。臉色發紫，整個人在地上卷曲著。有人知道死者是鄰村姓馬的人，在心裏物資局上班。至於為何死在這裏，人們都很差異。
多年後，當虎子再向人提及這件事情時，人們也沒有弄清楚這個姓馬的人是死於自殺還是他殺，因為連警察也沒能很肯定那人的確切死因。隻是在坊間，隱隱流傳著他作為一個物資局長是得罪了什麼人，又或是貪汙犯法，怕事發坐牢，所以就自行了解。這件事情對虎子的唯一影響是每當他從那個地方經過時，就會想起那個姓馬的人。