對於虎子來，九七年早春的那場流星雨是他這輩子中經曆過最為美好，最為奇妙的事情。後來的科學家們把那場流星雨定義為英仙座流星雨。用他們所謂的科學的解釋流星雨是彗星的碎片穿越地球大氣層時摩擦發熱所放出的光芒。或許，他們的這種解釋是正確，是合乎邏輯了。可生活在黃土地上人們，對流星的出現還有另一種解釋，當一位偉人去世時，上就會有一顆流星滑落。所以，當流星雨發生過不久，鄧平就去世了。
在鄧平逝世的那些裏，雙水村一直籠罩在密密的細雨之中。人們認為，這些綿綿不斷的雨水其實是老爺的眼淚，而老爺上一次流淚是七六年的九月。當虎子向人們抱怨老師們讓他們站在冷雨中，向總設計師三鞠躬送行時，那些年齡在四十歲左右的人會用一種鄙夷的眼光審視虎子，然後，他們會動情的出七六年的那次全國默哀。
虎子很難想象他們所以是否屬實。用李成運的話，當他們從廣播裏聽到毛主席去世的消息時，每個人都震驚了。當時李成運他們還在地裏除草，然後，上紮了一個響雷，接著就下起了雨，在嘩嘩的雨水中，他們得知了這個噩耗。所有的人都停下了手中的活，像個傻子似得，呆呆的在雨中站立這。不知是誰開始哭了，接著所有的人都哭了。先是默默的啜泣，隨即是嚎啕大哭。
在虎子第一次聽到李成運這件事情時，虎子不相信他們是真的哭了。因為虎子很難理解對於一個從沒見過麵的人，到底會有多大的感情，以至於讓他們嚎啕大哭。後來，虎子為他們的哭泣找到了理由。白了，他們並不是從感情上因為悲痛而哭泣，他們更多的是想到毛主席去世後，他們該怎麼辦？從李成運的話語裏，虎子認識到，對於那個年代的人們，毛主席就是他們的地，就是他們的一切。而當毛主席死了，他們忽然覺察到賴以生存的地沒有了。打個比方，就像一個還不能獨立生存的孩子，忽然得知他父親死了。其內心對未來的恐懼和擔憂是遠遠大於對親人去世的悲痛的。
後來，虎子把自己的見解告訴給李成運，李成運不同意虎子的觀點。用李成運的話，虎子根本不明白他們這一代人對毛主席的情感。虎子他承認，承認不理解他們這一代人對領袖們的感情。虎子他更不能理解他們這一代人逢年過節時要給領袖們的畫像磕頭，每次吃飯之前，都要先祈禱一遍，“毛主席萬壽無疆，林副主席身體健康。”當然，還有過路口時，隨時會有人提問毛主席語錄，回答的出來就讓過，回答不出來就不讓過。生活在那個年代，每個人都變成了戲台上的醜了。
“生活在現在的人難道不是戲台上的醜？”李成運反問。
這個問題讓虎子無言以對了。人生如戲，每個人都在這個大舞台上扮演者不同的角色。隻是有的人入戲深些，有的人入戲淺些。不管是深是淺，隻要是戲，總歸有曲終人散的那一幕。謝幕後，每個人又會是什麼樣子？謝幕後的生活又會什麼樣子？
王兆江，人生在世，就圖一樂。凡事別太認真，一認真就入戲深了，忘了自己扮演的角色，也忘記了戲總有謝幕的那一刻。起初，虎子不很明白他這話的意思，直到虎子上了大學後，才漸漸的有所感悟。理解了王兆江這番話後，虎子對王兆江刮目相看。他認為，幾百年來，雙水村就出了王兆江這麼一個明白人。其實，虎子並不知道，如果他能活到九十多歲，他也會明白一切看似高深的道理其實就是一文不值。
王兆江的這種豁達心境是他在過完八十五歲生日之後產生了。因為有史記載，雙水村最高壽的一個人活了八十四歲零十一個月。過完八十五歲的生日，王兆江忽然明白自己是雙水村活的時間最長的一個。老爺能讓他活到八十五歲，已經是他之前所不敢奢望了。八十五歲以後的日子，王兆江認為是老爺多給他的。既然是多給的，就沒必要在斤斤計較了。所以，八十五歲後，王兆江對任何事情都采取一種順其自然的態度。該是自己的就是自己，不是自己的也不要強求。王兆江的這種生活態度被虎子注意到是因為那場曠古的土地糾紛。
事情要從陰雨停歇後的第二下午起，那的氣很好，不僅是陽光普照，的東邊還掛起了一道彩虹。空中出現彩虹本不算是稀罕的事情。可這道彩虹太大了，鋪滿了半個空，持續的時間也太久了，一一夜都沒有消失。村裏人議論，上出現彩虹必定有喜事。可到底有啥喜事，誰家有喜事？沒人得準。就在村裏人議論紛紛之際，村子西頭來了幾個陌生人，有人手裏拿著鐵鍬，有人肩膀上扛著一個儀器，還有人拎著半桶白石灰。這些人在村子西頭又是照量，又是比劃的，在村西原有的土路兩邊撒上了白石灰。