茶館外的街麵很喧鬧，走街串巷可以數出七十二行來。啥子收荒匠、理發擔、賣燈草、蒸蒸糕、水果挑、零沽洋油、補傘匠，賣糖人，線牌子，換手飾、賣晌簧、賣缸缽、賣膏藥、閹雞匠、打鍋魁、賣刷把筲箕，賣魚擔、賣算盤、修腳夫，端公、算命師，銅匠擔子、賣筍殼、涼粉擔子、箍桶匠、糖餅攤子、收玻璃，賣釘子、賣風車車、賣火涼粉、收字紙，磨刀、賣鞋口花、醬油醋擔子、賣草藥，蛋販、茶湯擔子、賣白麻糖、鐵鎖擔子、，賣雞毛帚、彈棉花、皮匠擔子、編涼席、賣叫咕咕……五花八門要有盡有，吆喝聲此起彼伏。
茶館對麵是一家染房，鋪子上掛著個黑漆匾牌，上書徐記染房四個寂。這當兒。戴瓜兒皮帽的染房老板從裏邊走出，瞅瞅這邊的地人茶館，過街走來。人家都喊他徐算盤，意思是他的賬算得精。
徐算盤走進茶館，木瓜看見了，趕快迎上去擦桌。徐算盤到桌坐下，木瓜泡上茶，我曉得你愛喝青城山毛尖，還是老價錢，兩個銅錢。徐算盤端起茶碗慢慢咂了一口，卻不掏錢。木瓜徐老板，錢呢。徐算盤白眼一鼓，把老坎叫出來。木瓜就看出他來意不善。我阿公正好從裏邊出來，走過來問啥事。木瓜徐老板找你。我阿公坐下，徐算盤掏出一張借據，放在茶桌上你自己看。我阿公接過一看本人借貸徐記染房一千塊銀元，每月五分利金。此據。民國元年五月初五。夏承基立。中人駱紹雲。
我阿公盯著徐算盤，眼光尖得像錐子。
夏老板借你的？
是啊。
真的假的？
有駱二爺做中人，會有假嗎？
他咋借那麼多？
哎呀廖老坎，你未必不曉得，他兒子是同盟會的骨幹，愛鬧事，要買軍火，夏老板就悄悄找我借。都兩年了，利息加本金，四千一百二十塊。毛毛錢就不算了。
夏老板死了，人死債了。你找我做啥？
咳，廖老坎，興橫話喲？大家都曉得，這茶館就是夏老板的，他死了，該拿這遺產抵債，經地義嘛！你得夏家的遺產，自然也就該還他家的債，這點規矩你未必不懂？
我阿公當時就像個泥人似的愣住了。徐算盤站起來我先把話過給你了，三後我來取錢。完，他端起茶碗再喝了一口，然後掏出兩個銅板擱在桌上這是茶錢，我不欠你的賬。完朝外走去。
我阿公腦子好亂，就像年過完初五把剩在一起的菜夥在一鍋煮的“二娃子菜”，他慢慢站起身走到嶽九爺跟前。嶽九爺停了彈琴，看著他。我阿公苦瓜臉似地老子又遇到一道坎。他把事情向嶽九爺講了，嶽九爺就是這規矩。所謂人死債了，那是他沒留下錢財。你得了這個茶館，他就有理由找你還債。我阿公四千多塊銀元，這麼大一筆錢我哪還得起？嶽九爺你要不還，他可以找官府告你。我阿公的心像吊的個鐵砣砣直往下沉。他心裏明白，四千塊銀元，把這茶館賣了都不夠。
就在這時，周柘子走進茶館來。我阿公看著他，沒吱聲。周柘子坐下後，看看四周，低聲夏家欠徐算盤四千塊銀元的債？我阿公盯著他，你咋曉得。周柘子一笑，你遭人家挖坑了！我阿公你啥意思？周柘子湊近他的耳朵低語。我阿公衝口而出，借據是假的？周柘子急聲點兒！我阿公那老子不認賬！周柘子他有中人作證，夏老板死了，他的簽字，指印人家都做成像真的一樣，你扳得脫嗎？我阿公就罵了一句，狗日的笑麵狐！
我阿公一臉懊喪地朝後院走去。
他一進後院，荷香就迎上來。木瓜嘴快，話已經傳到她耳朵裏頭。
這時候的荷香臉色已經有了紅潤，橢圓臉，杏仁眼，鼻梁直得很根蔥，姿色不淺。她看著我阿公，還遇到個好人，我母子倆有了棲身之處，哪曉得你也遭一鍋端了。
我阿公無語。
周柘子跟進來，荷香就轉向他，周四哥你一定幫老坎哥喲。周柘子我要幫他，我當然要幫他！這也是幫你嘛。了他瞅著荷香，眼中有一種放肆。荷香看出了其中的意味，轉身掉過來。周柘子走到我阿公身邊，問他咋辦？我阿公鬼才曉得咋辦。周柘子老子今晚黑悄悄摸進他的染房，把他黑了，再把借據找到燒了，這道坎就邁過了。我阿公抬起頭，很嚴肅地你不要這麼做。周柘子咋喃？我阿公我不是袍哥，你這樣殺人，是我帶命債。周柘子笑話，我做事我負責。我又不是頭一回殺人。我阿公你敢殺人是你的事，但是這件事，你不要管。周柘子老坎，不要我管，你過得去這道坎？我阿公一瞪眼我要過不了這道坎，我還當啥地人茶館的老板？你把我硬看成是我夾起尾巴的狗啊？！