總是要分別的，便是有再多的不舍和不忍，卻也無法事事遂了心願。過了十五，羲氏便別攜了淩芸和景明，辭別佀氏，踏上歸程。
暖陽下，瞧那狀若喇叭的六片花瓣，合攏開張映透朱紅，條條細長清晰的赭色脈紋隨著金色的花紋排列擴散，蕊心的絳色花絲上銜著附滿鵝黃花粉的花藥，嬌豔欲滴，醉人心扉。
見淩芸蹲在明居的廊下，看著從羲家帶回來的對花蘭滿腹心事，出神良久，景明便駐足在牡丹堂後抱廈上凝望著她。
回想從襄城回宮出發當，她強忍著好久的眼淚，就在馬車駛離的瞬間崩潰，當時自己還笑她呆笨，不過暫且分別，並不至於好似要生離死別的，本以為她是覺得佀氏的養育之恩此生是無以為報了，所以才勸她好好地和自己過生活，倒也是對佀氏的孝心，不枉她被佀氏教養那些年，可結果她還隻是一味的痛哭流涕，搖頭不語。
如今細想那般情景，越發覺得定是那日自己領她見了皇祖母的緣故，自從得知了自己的身世，惹得她就在心上就存了事，時有時無便抑鬱寡歡，可之後她卻沒有多問自己一句，隻是默默的承受。自己深知她是個愛胡思亂想的人，偏在那之後就把心思都用在了那一樁樁無頭懸案上，忽略了她的感受。可想她現在內心酸楚，不得解脫，悔不當初斷斷是無濟於事了，但似乎眼下她愁的又不止這些。
轉念對候在台階下的秋菊問道：“可是公主今日過來了？”
秋菊搖頭，“主子一個時辰前又讓阮淑儀去請，可公主還是閉門不見。”
來倒也奇了，回宮數日，景昕從未露過麵。依皇後和嘉貴妃所言，她是在過年的時候著了風寒，太醫囑咐需要靜養，不宜見人。又因此，皇後委任淩芸先代景昕管著尚儀局的瑣事。淩芸本以“毫無經驗，不能服眾”為由再三推遲，可皇後一再堅持，著令內侍局尚宮親自指導，而鑫貴妃竟也出乎意料的沒有反對，於是玉婕每隔一日便來明居幫著淩芸打理諸事。因景昕素來嚴苛，一時換作淩芸，尚儀局上下倒是覺得輕鬆了不少，所幸她們都按部就班的做事，各司尚儀、常侍也僅是撿了需要尚侍用印要緊的事務方來明居請示，一來二去，未有十日，淩芸便得心應手，出徒了。
起先景明也未覺不妥，反倒認為淩芸不會像之前那樣荒廢時光，可這日子離景昕的初定禮越來越近，景昕卻依舊遲遲未康複，引得他心裏起疑，而且淩芸自回宮之後便一心想見景昕的緊，像是有什麼話非要當麵問她，所以總是親自前去叩門探望，但每次都是無功而返。問淩芸所謂何事，她也不，景明也不好再問。再後來，淩芸便差了蓮心每日前去打探，可這期間‘水月洞’的大門卻從未被敲開過，反是恰巧發覺玉嬌每隔三日便會提了食盒過去，卻始終並無太醫前去請脈。
是夜，景明隔著窗，見淩芸坐在暖閣的燈下看著什麼東西，一想這兩****都拿著司賓司擬呈的，出席景昕初定禮的人員明細，對照皇後特命宗人府交送的皇族宗親名錄冊子，逐一核對諸皇親及其家眷的身份位序，倒也別無他事。
緩緩回過身，想往屋裏進，卻在推門的時候停了手，腦海裏回憶起剛剛去昕夕閣見景昕的場景。
“你回來了。”
“皇姐，你不是向來都對我的行蹤了如指掌的嗎？況且淩芸幾乎日日都來，你又怎會不知我回來了呢？何必明知故問。”
“你是替她而來的吧。”
“不，我跟她一樣滿心疑慮，我是來看你到底在搞什麼鬼？”
“你既來了，也看了，不早了，該回了。”
“臣弟自知才疏學淺，卻也未曾聽過，這得病不需醫者開藥救治，隻服補氣血的藥膳即可的。”
聽著沙沙的腳步聲，淩芸並未抬頭，隨口便道：“今兒個怎麼這麼晚才回來？”
“那你這麼晚幹嘛還要等我，自己就不能掂量身子先就寢，還挑燈夜讀。”
“你不回來，我也睡不踏實，左右是等你，便尋點事做好了，反正這早晩都是我的活。倒是你，可是遇上了什麼大事，竟忙到這麼晚？”
“嗯，年關時嶺北省的牧區因雪受災，戶部賑災不利，導致各地廳、縣衙門和牧民們起了不少衝突，鬧到了州府，為此司裏接收了不少寧、吉兩州的申訴文書，另外嶺北總督上書細稟，這期間竟還有命案，為此父皇震怒，責令政使大人在三日內整理出相關涉案官員的名單上報三司，並送享給理藩院。”
自景明回宮後，便正式入通政司任正五品左參議，可這銀台不過是“清淡衙門”，毫無實權，卻細瑣事繁多，可這樣倒也好，免了那些趨炎附勢的麻煩，讓人省心。