那時的十一並不知道流雪居鴇母珠翠夫人的厲害，隻是見那夫人和藹，便猶豫著點頭——雖然舍不得海棠，但跟著珠翠夫人享福，總比跟著自己受苦的好。待得自己有朝一日出人頭地，有能力照顧海棠了，再接她回來不遲。
入流雪居那日，海棠依舊是怯生生地拽著十一的袖子。小小的女孩子對這繁華的銷金窟有一種本能的畏懼，怯怯地問十一，“小哥哥，你什麼時候回來接我？”
十一抬眼，見庭院中的一棵海棠青鬱蔥蘢，七歲的男孩子在心中默默地算著時間，一年……最多一年，他一定能出人頭地。
“來年，等到來年海棠花開的時候，我就回來接你。”
待到來年花似雪。
為了這一句話，她整整等了他十七年。
十七年的如水韶華，讓她從一個懵懂女孩變成全雍京最著名的花魁，又從花魁變成了流雪居的主人，風月場裏人人欽羨畏懼的海棠夫人……門前的海棠花開了又謝，紛紛揚揚的花瓣隨著她的心情如潮起伏……可他總是不來，終究不來。
“我等了他整整十七年。”
海棠夫人的聲音低低傳來，“做我們這行的女子，最大的願望莫過於從良，可這十七年來，我有多少次贖身的機會都沒有走。因為我怕他回來找不到我。如今就在我快要絕望的時候，他終於回來了。”雍容的夫人抬起頭來，眼中有些潮濕。無數的海棠花瓣圍繞著她翩然飛舞，淡青色的微光水一般在花瓣上流轉。
紫蘇伸手去接，那花瓣卻宛如流光般穿過他的手指，悄無聲息地消逝了。水一般潤澤的氣息拂麵而來，青桓的味道越發明顯，讓紫蘇有一瞬間的失神。
“公子？”海棠夫人喚他。
“沒什麼，請夫人繼續說下去。”紫蘇歉意地朝海棠夫人微笑一下，“莫非夫人口中的十一就是如今前來流雪居滋事的人？”
海棠夫人低眉，點頭：“西決門，他竟成了西決門的大護法。那一****像往常一樣開門做生意，他帶著一群人闖進來，說是要捉拿西決門的叛徒，好不威風。”
海棠夫人譏誚地笑了一下，“他已經完全不記得我了，看我的目光像在看一個陌路人。他要捉拿沉山回去，說沉山是西決門潛逃多年的叛徒。可沉山是我流雪居中最得力的護院，與我相依為命這麼多年，我豈能眼睜睜地看著他被捉？”
海棠夫人深吸口氣，“所幸這些年來，我操縱花瓣的能力漸長，如今已能用花瓣編織幻境將人困入其中。我在庭院中設下幻境，與十一立下賭約，如果他能破除幻境，便可從流雪居帶走沉山，否則便請回。可誰料在十一踏入幻境之後，沉山竟也踏了進去。這次的幻境比以往凶險十分，就連我也差點迷失在其中……”
“嗬，祝融下凡，天火躁動，無論是何爭鬥都會比以往凶險十分。”紫蘇輕笑一下，“如今的幻境恐怕已是近乎完整的青殿殺陣，又豈是尋常人能夠操控？”他說著站起身，有花瓣落到肩上，青桓君的氣息觸手可及，讓紫蘇有些恍惚。
辛夷看紫蘇一眼，抬起頭，數片有花瓣落到黑衣侍從臉上，轉瞬消融不見。辛夷感覺到，自己的身體深處有什麼東西動了一下，極輕極輕，卻仿佛讓他的整個靈魂都為之一顫。海棠夫人等了那人十七年，公子等了自己體內這人多少年？