林寒喝了一口茶，慢慢地道:“學生姓林名寒，字弈秋，原籍川西閬中縣雙龍鎮，畢業於縣立中學。家中父母早亡，是由兄嫂養大，家裏在鎮上開有一家名為濟世堂的藥房，由家兄開堂坐診，幸得家兄開明，大嫂賢惠，藥房生意尚為不錯，家中薄有積蓄，我得以完成學業。後因家中變故，兄長被同行陷害吃了官司，雖然大嫂想盡辦法得以保釋出來，家中積蓄也消耗殆盡。無奈之下，兄嫂決定一起去省城成都，投靠他的一位同門師兄，我不便同行，於是就隻好來渝投親了。”
張校長見他得甚是誠懇，不似虛言。乃感歎道:“哎，世道艱難，不容易啊！”隨即雙眼盯著他這一身打扮欲言又止。
林寒繼續道:“和兄嫂分別後，我自搭船沿嘉陵江而下，一路上倒順利平安。而到了合川境內，遇上了一夥歹徒打劫，搶去了所有的盤纏和衣物，我幼年雖然曾經習過武術，無奈賊人太多，寡不敵眾，隻得落荒而逃。”
張校長聽到此，不知不覺有些釋然的點點頭，沒有話。
林寒看在眼裏，不動聲色地繼續:“這寒冬臘月的，隻穿著貼身的衣物，換個人可能就凍死在荒郊野地了，我仗著從練的一點內家心法熬過一晚。第二早上醒來，我躺在一樹林裏，凍得瑟瑟發抖，已經無法行走，這時又出現了一隊人馬，我當時心想，這下可在劫難逃，又遇見強盜了。”
張校長關切地望著他，急切地問道:“然後又如何？”
“這隊人馬走進樹林，我才發現他們不是強盜。除了幾個民夫裝扮的下人，還有三個西裝革履打扮的人，其中竟然還有一個洋人。他們見我可憐的樣子，趕快給我弄來了衣服和烈酒，待我恢複過來後，跟隨他們走了兩日，進了合川縣城。我以前學過些英文，和那位洋人可以交流，原來他是美國人，叫馬歇爾，受省政府委托，帶隊在四川境內各地尋找鐵礦。分手的時候，馬歇爾先生就送我了這一身衣物，這洋人的裝扮雖然看著有些怪異，但這冬還是很保暖的。”林寒有些無奈地苦笑著。
張校長聞言也笑道:“還好，還好，這也總比受凍強啊。”
林寒點點頭繼續:“然後我就一路或搭船或步行來到了這附近，不曾想迷了路，幸好遇見您老，不然我現在還不知身處何地啊。”他罷，忙站起身來，抱拳作揖深鞠一躬道:“多謝校長收留。”
張校長忙起身攔住道:“林無需多禮，既然來了，就把這裏當自己的家一樣，來，坐下喝茶。”
林寒這一番話得頗為詳盡，又情真意切，倒也讓人看不出什麼破綻來。
張校長也不再多問林寒的身世，隨即問了些他的學業情況以及對當下時局的看法。林寒自然應對如流，得張校長頻頻點頭，讚許有加。倆人談得甚是投緣，張校長對林寒的好感不知不覺又添了幾分。
這時，丫頭茉莉進來:“先生，可以開飯了，夫人和姐都過去了。”