第一章：尋覓
N1年，
核戰爭爆發後的第三個月，
芝加哥。
一隻烏鴉從街頭的樹杈間飛過，繞著人煙稀少的街道繞了一個圓弧，落在了一具全身腐爛的屍體上，低下黑色的腦袋，將尖銳的喙伸進了屍體的眼眶，一番拖拽過後，扯出了一隻腐爛到一半的，帶著幾絲鮮血的眼睛。
時間已過傍晚，街道兩側的人群開始漸漸的向廣場彙集了起來。他們衣衫襤褸，有的拿著一口鍋，有的抱著一個破了底的臉盆，而更多的人，則僅僅隻是帶了一雙爛了皮膚的雙手和一雙灰暗的，無神的眼睛——那是放射病的征兆。
城市的防暴警察開始清理廣場周圍的街道，並用防爆叉移走街上的屍體，將它們堆積在街道兩側的人行道旁邊。一些野狗圍在屍體的旁邊，任憑防暴警察怎麼驅趕都遲遲不願意離去，無奈之下，警察用刀切了一條胳膊扔給了野狗，野狗立即咬住來之不易的食物，搖著尾巴轉身離開。
核戰爭已經持續了三個多月，在各國無限製的外科手術核打擊下，全世界削減了大約一半的人口，活著的人也有一半患上了放射病。醫院的藥品也早已告罄，這些患上放射病的人們拖著沉重的身軀，在街道上猶如行屍走肉一般的蹣跚前進，不時的伸出一隻爛的露出骨頭的手，向著周圍健康的居民討要麵包，嚇得周圍的行人們紛紛朝著遠處閃避。
一名女孩從人群中走過，她穿著黑色的，從上身蓋到腳踝的披風，風帽裹住了她褐色的長發，露出眉毛以下一雙影影綽綽的眼睛，藍色的帆布靴一直裹到了大腿，踩在被重型卡車嚴重損壞的水泥路麵上，時不時的發出噠噠聲。
在女孩的左胳膊依偎著一名年齡更的女孩，她比女孩要矮一個腦袋，穿著和女孩一樣的衣服，麵容也沒有太大的區別。唯一不同的地方，是在她的手臂上比女孩多紮了一個紅色的蝴蝶結。
“咚咚咚”
六點了，廣場上的鍾聲準時響起，伴有節奏的響了六聲。鳥兒們受到了驚嚇，紛紛從屋頂飛上了昏黃的空，繞著廣場上的人群不斷的盤旋著，伺機尋找掉在地上的餅幹碎屑，亦或是街道兩側屍堆裏的蛆蟲。
“雪拉，別碰它們。”
女孩握住了她的妹妹——雪拉-麥克裏蘭的胳膊，阻止了她向一名輻射病人遞餅幹的動作，並輕輕的把她從病人的身邊拉開，和流浪漢拉開了兩步的距離。
雪拉抬起頭，看了姐姐一眼，掀開風衣，將手裏的餅幹心的塞回了口袋，雙手抓住姐姐的胳膊，躲在了她的背後。
“嗡”
伴隨著廣場的鍾聲，遠處的街道上響起了軍用卡車壓過路麵發出的哢哢聲，汽車店遠光燈照亮了人群，聚在廣場上的人們漸漸變的騷動起來：這些卡車滿載著食物，在每周三的傍晚都會來到城市的廣場，按照指定的配額給饑腸轆轆的市民進行食物發放。
雪拉躲在姐姐的胳膊後麵，腳尖緊緊的貼著姐姐的足跟，她半睜著黃色的眼睛，透過胳膊與腰間的縫隙窺視著遠處擁擠的人群，但卻又因為害怕，將頭用力的埋進了姐姐的後背。
就如決堤的潮水一般，發了瘋的人群推搡著撲向了滿載著食物的軍用卡車，即使它還沒有停下——這直接導致了幾名孩童的死亡，都是清一色的被攆爆了腦袋。