如雲和如玉對視了一下，如玉於是對幾個嬤嬤道：“你們都去外麵侯著吧。”
眾人聽了，都退了出去。
一時屋子裏子剩下如雲如玉和周蓉。如雲看著周蓉道：“蓉兒，你告訴我和玉姨，你看到的那副畫究竟是怎麼一回事？”
周蓉見如雲和如玉都神色凝重，忙道：“母親，玉姨，當初我和桃花還有索姨來到江城，因為想去看看黃鶴樓，所以選了一家離江邊不遠的客棧住下。這個客棧的旁邊，有一家書坊，叫雙木書坊。”
如雲疑惑地問道：“是雙木書坊？”
周蓉點頭道：“是，母親。那個書坊是兩兄弟開的，好像那個大掌櫃叫林弘，寫一手好字，是一個殘廢人，行走要用拐杖，三十多歲的樣子。他兄弟叫林坤，有兩個孩子。那個大掌櫃說，這幅畫就是他兄弟畫的。”
如玉激動地對如雲道：“姐姐，一定是二哥和三哥。三哥最喜歡畫畫，原來跟著母親畫，還教我。”
如雲點頭道：“對，一定是他們。坤弟從小喜歡畫畫，當初皇姑母還說他一定是女兒身，投胎投錯了。”
如雲如玉姐妹兩個又驚又喜，當即商議去那裏找人。
“姐姐，我想親自去一趟，我太想見到二哥和三哥了。”
如玉說得有些激動。
如雲忙道：“不，如玉，你不能去。他們已經安頓下來，隻要他們好好的，要見麵不難。我們父親說過，隻要我們活著，就著一個良善百姓。我們要見麵，也不急這一時。隻是我們可以先去打探清楚，他們是不是弘弟和坤弟，看他們生計好不好。”
周蓉這才明白，如雲和如玉說的兄弟，就是那個雙木書坊的兄弟兩，也是自己的表叔呢。於是道：“母親，玉姨，現在天氣冷，馬上過年了。等正月我生過孩子，開春後我再去一趟，你們寫好書信，我帶給他們，是不是他們，自然清楚。”
如玉恍然道：“姐姐，蓉兒，不用你去，我想到了一個最可靠的人，就讓他，如果能確定是他們，我們再一定見麵的日子。”
如雲看著如玉道：“你是說讓蓉兒的父親去？”
如玉點頭道：“對。鬆年表哥認識二哥三哥。雖然這麼多年了，隻要是他們，表哥隻要一問就知道。開春後，周逸木蓮回來，表哥現在蓉兒正月生孩子，大概三月周逸夫妻回京城，他不是答應蓉兒到時回京城？”
如雲點頭道：“這倒是好法子。表哥是個出家人，出去方便，也不驚動人。不過如玉，不要瞞皇帝妹夫，就說我們隻是想看看是不是他們，並不會想其他的。我猜想他們在江南這麼多年，就是知道我們在京城，也肯定不會回京城的。”
如玉點頭道：“姐姐說的是。大哥先前回高麗時說過，他除了隨使團回來看看，再不會回這裏居住。我們子讓二哥三哥知道，我們還好好的活著。若他們有空，也去拜祭我們父母就可以，讓我們的父親母親地下安息。這些事情我也不會瞞雲青，也會告訴他我們的想法做法。”
如雲點頭道：“好，如玉，那我們寫好書信，找個可靠的人送給表哥，讓他去江城幫我們打探。”
如玉道：“姐姐放心，我就讓雷侍衛親自去一趟終南山，把我們書信給表哥帶去。隻要是二哥三哥，開春時一定有消息。”
在如雲家用過中飯，如玉回到東宮，得知龍雲青因為在大極殿宴請外國使團，可能晚上也不回來吃飯，於是先歇息了一會，然後先給周鬆年寫信。
晚上戌時，龍雲青回來了，如玉於是將周蓉在江城見到林弘林坤的事情告訴龍雲青，還有自己和如雲的打算，龍雲青道：“如玉，你放心。我曾經答應過你，會幫你找親人，也會善待你的親人親戚，這些話我說到一定做到。如果天下百姓對我這個天子失望，情願恢複你們水家江山，那隻能說我這個天子不合格，我也會順從天意。”
如玉忙堵住龍雲青的嘴道：“不，雲青，我不準你這麼說。現在天下終於安定，百姓難得休養生息十多年。你是天子，我是皇後。你現在代表的不單是龍族的天子，也是天朝的九五之尊。誰要有一言一行危害江山社稷，動搖國本，我林如玉第一個不答應，我不管是我水家還是林家李家周家後人。”
龍雲青突然抱起如玉飛轉了一周道：“我的傻玉，這才是我龍雲青的好妻子好皇後。我說笑呢。對了，說到送信給你表哥，我正有一事想和你商議，不知道你舍得不舍得？”
如玉羞紅臉輕點了一下龍雲青的額頭，悄聲道：“快放下來，我們老夫老妻的，這成何體統！一會兒你那個小玉兒心肝寶貝跑進來，她那雙小嘴巴，可別讓她說出好話，我們坐下說話。”
龍雲青聽了，也輕點了一下如玉臉上，終於放下如玉悄聲道：“我怕你們母女兩個，聽你的。”
如玉於是親自給龍雲青倒了一杯茶，坐下問道：“雲青，到底是什麼事情，我什麼舍不得？”
龍雲青於是道：“如玉，我想把濤兒送出宮去曆練，你看怎麼樣？”
如玉驚問道：“什麼？你要把濤兒送出宮去？濤兒才五歲，就算過年後，也才六歲，送出去你放心？你舍得？”
龍雲青道：“如玉，你別激動。你聽我說。我們坐下兒子，都慢慢長大了。你也知道，父皇定的規矩，皇子遲早要離開京城去封地。就算在京城，也隻能在軍營。泓兒現在要陪著我理政，涵兒喜歡習武學兵法，浩兒喜歡看詩書。他們兄弟兩個一武一文，以後一定是泓兒的好幫手。汐兒體質不行，等他成親後，讓他去江城。如果你二哥三哥一直在那裏，就讓汐兒多家關照。我們這些兒子，不能全部在宮裏教養，必須要有一個在江湖上也能獨擋一麵的人。”
如玉驚訝地看著龍雲青道：“雲青，你為什麼有這個想法？”
龍雲青道：“如玉，不單我有這個想法，六弟也有。你可記得三年前我們去西南平叛時的情形？李雯和劉大千請的那幾個江湖中人，還有白水城李雯那些手下男女，有一種精神也讓我驚訝，不單他們的武藝好，難得的是他們的忠義。他們得了劉大千和李雯的賞金，情願死也不投誠不背叛，連李雯身邊那些女人都一樣。”
如玉忙道：“雲青，那你準備把濤兒送到哪裏？”
龍雲青道：“泓兒的師父洪師父，說和終南山的道長有過江湖交情，還說南山道長和武當掌門交往很不錯，他們的武學道德，都同出一源，說如果要送皇子到名山學藝，最好的地方就是終南山。終南山的武學源於武當，又近中原少林。都說眼下天下武學至尊，就數南山道長。如果濤兒能成為南山道長的弟子，以後濤兒的封地就在開封，我相信濤兒，一定可以讓那裏長久安定。”
如玉擔憂地說道：“可是濤兒才五歲，他都沒有離開過我們。”
龍雲青道：“你放心，現在不送他走。等年後六弟會進京給明妃娘娘賀壽，他的中豪到時也會送到那裏去。中豪比濤兒大兩歲，和濤兒兩個一起在終南山，八年十年後，我相信，江湖上一定知道他們兩個後起之秀。”
如玉隻好歎道：“你都已經和六弟商議好了，兒子是你的，我還能說什麼。我現在明白了明妃娘娘為什麼要把中騰留下，兒子大了，都一個一個要離開了。”
龍雲青笑道：“離開也好，省得他們和我搶大玉兒。你放心，等六弟來了，我讓他和子姣親自送濤兒和中騰去終南山。你不是還有一個表哥在那裏？你還不放心？如果你想濤兒了，那你再幫我生一個小濤兒就是了。”
如玉歎道：“我馬上三十了，太醫說我太瘦了，哪還生得出來？”
龍雲青忙道：“怎麼就生不出來了？你姐姐不是三十多才生的高月？如果我們再有兒子，以後就封他為楓王，到姑蘇去。等泓兒登基後，我們去揚州住，去姑蘇住，回京城住，都很方便不是？”
如玉看著龍雲青道：“好了，你說的都是對的，我若不聽你的，我都成了罪人了。”
不知不覺，半個多月過去。正月初十，去終南山送信的雷中傑稟報如玉，說周鬆年看了信，說過了元宵就去江城，不管尋訪的結果如何，一個半月左右，他會來京城告知。
正月十三日，周蓉生下了一個兒子，取名安成。
正月十八日，龍來揚林子姣帶著中豪中慧還有幼子中寬，周鬆勇的次子周召西。來到京城，因為很快是海明珠五十歲生日。
原來，周鬆勇聽說龍來洲要送八歲的中豪去終南山，還告知說如玉的子濤也會送去，想到周鬆年在終南山，於是決定將與中豪小一歲的次子召西也送去。這次龍來揚進京城，順便帶上了周召西隨行。準備給海明珠賀壽後轉道終南山，送中豪和子濤還有周召西到道觀後返回揚州。
二月初一日，本來龍來洲要告別眾人去封地德州，可是慧竹又有了身孕，龍雲青於是讓他們夫妻等羅昆龍雲雪返回京城後再離開京城。
二月初六，龍來揚林子姣告別眾人，帶了六歲的子濤周召西和自己一家從旱路去終南山，如玉看著六歲的子濤離開，淚眼婆娑，和子泓子涵子浩幾個一直送出南門，見龍來揚車馬一行已經不見，才灑淚帶著幾個孩子返回。
雖然有子玉陪在身邊，如玉常挽著院子裏的木架和秋千發呆，好像好看到子濤陪著小玉兒玩耍的情形。
十三歲的子泓陪著龍雲青上朝，也陪著看奏折，早出晚歸，有時吃飯也很少回東宮。子浩子涵已經十歲，和中騰還在宮中學文習武，有時海明珠接去，偶爾雲妃也會接幾個孩子去。在東宮陪著如玉的，多數時候隻有三歲的小玉兒。
幾個孩子無論這麼上學習武，晚上都會回來。可是現在突然少了一個子濤，如玉實在不習慣。思念就如蒙蒙細雨，常讓如玉悵然若失。
三月初三日近午時，如玉正在後院賞花，隻見外麵的侍衛進來稟報，說有個叫周鬆年的道人求見。如玉聽了一陣驚喜，忙讓快請。
花廳裏，一身風塵的周鬆年給如玉帶了一封長長的書信，正是隻見的二哥水如弘和水如坤寫的，訴說了當年逃難的經曆。說當年從皇城逃到外祖父家，然後往北，幾乎和高子勇玉如雲的逃難經曆一樣，三年多時間裏，經過漠北，四川，路上天災人禍，最後隻有一個嬤嬤和一個原來陳貴妃的丫頭尋兒，千辛萬苦護著兩兄弟來到江城。那時已經改名為林弘的說如弘，已經十五歲，因為雙腿受傷骨折，再無法行走。水如坤改名為林坤，已經十三歲。所幸幾個人身上帶了不少盤纏，忠義的嬤嬤將剩下銀兩，在江城買了一個小鋪子。可能戰亂沒有消停，鋪子很便宜。嬤嬤和尋兒做些針線維持生計，本來嬤嬤想讓林弘和大兩歲的尋兒成親，可是林弘想到自己已經殘疾，尋兒如此忠義，隻願意認嬤嬤為義母，認尋兒為義姐。
龍昊天稱帝的那一年，尋兒嫁給鋪子附近一個酒肆掌櫃的兒子，林弘和林坤兄弟兩個也開起了這家雙木書坊，尋兒的婆婆還做媒，介紹了自己一個遠親之女給林坤，從此兄弟兩個就在江城安頓下來。
這次兄弟兩個還在信告訴如玉如雲，說知道她們在京城過得好，水如林也在高麗安家，他們十分欣慰。說他們兄弟兩個今生不可能再回京城居住，隻希望在江城度過餘生。但是又說若是孩子大些，林弘行動不便，但是林坤一定會帶上兒子去拜祭水家皇陵，到時會拜見如雲如玉和水如晴慧竹等人。
如玉看信看得熱淚盈眶，周鬆年又道：“如玉，林弘和林坤說了，江城去揚州很方便，他們有空一定會去拜訪林子姣和周鬆勇。他們眼下生計不錯，你們送的銀錢，我也給了他們，讓他們買個大些宅子。”
如玉點頭道：“多謝表哥。表哥，你有沒有去我姐那裏看蓉兒？”
周鬆年道：“還沒有，我剛進城，就先來告訴你們，我這次是從水路來的。”
如玉忙讓翠兒去備酒菜，一邊笑道：“表哥，雲青把濤兒還有子姣的老二中豪，鬆勇表哥的召西，都送到終南山去了，他們說至少六年以上才會接回呢。”
周鬆年忙道：“如玉，孩子在那裏，你們隻管放心。等周逸回來，我見過他們夫妻，我還回終南山。蓉兒現在有了孩子，和如雲一家在一起，周逸桃花都成了家，有你們這些人幫著，我再沒有什麼放不下的。”
如玉歎道：“我晴姐姐也是這樣，一直說習慣了道觀，不願意下山。以後慧竹和晉王去了德州，晴姐姐下山次數更少了。表哥，不用半個月，估計周逸和木蓮就回來了。隻是他們的孩子出生不久，雖然有個丫頭幫助，你還是先去把宅子整理一下，方便他們夫妻回來。蓉兒要忙孩子，桃花有了身子，都不方便回去料理。”
周鬆年道：“我知道，我有屋子的鑰匙。蓉兒和桃花說了，她們雖然不在那裏住，但是每隔幾天會去打掃。”
如玉道：“這宅子這麼久沒有人住，被子要洗好曬好，沒有的要添上。不過這些估計蓉兒已經備好了。”
正在這時，跟著泓兒的小太監小楊子進來稟道：“娘娘，皇上和太子要陪幾個重臣議事，不過來吃飯了。”
如玉忙道：“知道，去吧，就說我這裏表哥來了，讓皇上太子少喝酒。”
小楊子聽了，很快領命而去。
周鬆年在如玉那裏吃過中飯，很快出來，先去了自己的宅子，見打掃得很幹淨，但是因為長時間沒有人住，院子裏還有屋子裏，都有了些青苔，於是先將所有門窗打開，整好自己住的屋子，然後擦拭門窗。
周鬆年一直到次日早飯後，才去如雲家裏見周蓉。得知桃花在城裏住，隻是眼下有了身孕，所以不便走動，而周蓉因為生孩子，也已經快一個月沒有去宅子，隻是如雲帶了高月去打掃過屋子。
看過如雲周蓉，周鬆年依舊返回自己家裏，請人裝飾了一件新房，被褥家俱都添了全新物品，隻等周逸夫妻返回皇城。
三月十九日，周逸木蓮帶著隻有五個月大長子周嵩，隨著羅昆龍雲雪一行回到京城。
次日，龍雲青下旨，讓羅昆和龍雲雪繼續管理皇城禁衛軍，周逸為皇宮禁衛統領，木蓮冊封為三品誥命夫人。
三月二十二日，晉王龍來洲和有身孕的慧竹帶著長子及晉王府侍衛，離開京城，從水路前往德州封地。周鬆年也告辭眾人，返回終南山。
同年八月十九日，封為江王的皇長子子汐大婚。一個月後，子汐帶上家眷和眾多隨從，前往封地江城。