穀秋體型肥胖，將腳從水盆裏抬出來顯得有些笨拙，拿著揩腳帕子站在一旁的丫鬟，趕緊跪在地上替他擦幹腳上的水，又拿了雙幹淨些給他穿上。丫鬟們都知道老爺有要事與管家劉籟說，便識趣的退了出去。
“你一個個的說。”穀秋抬了抬茶盞，劉籟將水壺提過來續上了熱水。
穀秋又喝了一口茶，劉籟才不緊不慢的說：“這三個人，其實都奔著一件事，小的想您現在估計也在為這事發愁呢。”
“小的最先收到的是生洲司牧的書信，信中說今年所有楓香的收成不及去年的一半，問老爺如何處理？”劉籟先說了最棘手的事，楓香是專供皇家使用的香料。當然，前些年楓香產量巨大的時候，穀秋也讓劉籟偷偷拿到黑市上賣。
才開始並賣不起價，可自打知道這是特供皇家的香料後，一兩楓香最貴炒到了一萬兩銀子，穀秋也算在這一項上賺了個盆滿缽滿。然而，後來黑市上就再也沒有楓香了，一是產量越來越低，穀秋不好再弄出來賣；二是這東西若在民間查到是要殺頭的，倒追回來，穀秋不見得安全。
所以，他賣了三年後也不敢再出手，家裏藏了些平日裏別說焚香，就算挨近些都容易染上那味兒，招人懷疑。從去年開始，收上來的楓香量就不足宮裏報上來的，他也隻好拿出部分前些年藏的，把數量添足了。
然而，劉籟說今年的收成不足去年的一半，穀秋大略算了一下，就算把自己藏著的所有楓香拿出來，也是不夠那個數字的。
“這是個大事。”穀秋又喝了一口茶，想起這青玉也是長洲上任司牧偷偷“孝敬”自己的，突然就覺得不是滋味，茶盞仍在一邊。
“要不明兒老爺進宮跟貴嬪娘娘討個主意？”劉籟問道。
“不可，如今貴嬪娘娘是麵兒都不見我的。”穀秋不是不知道該去找宮中管事的，卻難見一麵。
“這是為何？此等大事也不行嗎？”劉籟很是不解。
“哎！”穀秋先是歎了口氣，才接著說道：“這才十來天的工夫，貴嬪主子幾乎就把各項事宜都交給新晉的承徽主子，如今有什麼事都是去找承徽商議。她表麵上總是溫柔含笑的，卻是一個有主見的，不再那麼好說服了。”
這一點劉籟是知道的，原先穀秋總是能夠輕易的從給宮裏的東西裏截下一部分，一開始是懷昭華管事，本就對他多有照顧。後來，貴嬪掌事，卻是個軟性子沒主見，跟她說什麼就是什麼了。而如今，居然出了這麼個厲害人物，連穀秋都搖頭，看來宮裏是真變天了。
“說下一個吧，這件事我先去找昭華嬪主商議了看罷！”穀秋決定先把這三個來訪者都聽一聽，尋求轉機。
“第二位可是難纏的鬼兒，度支尚書苗廣知。”劉籟才說出“苗廣知”三個字，穀秋就覺得頭皮子疼，這家夥平素見著都想躲著的人，怎麼主動找到秋府來了。
“他為著什麼事，你可有問問？”雖然知道苗廣知沒有見著自己，是不太可能輕易跟劉籟說什麼的，但是會抱著僥幸問了一句。
劉籟搖搖頭，果然不出穀秋所料。看來又是一塊難啃的骨頭，度支尚書登門造訪左不過跟錢財有關係。難不成是察覺到我的什麼錯漏？穀秋這樣想著。卻很快打消了這個可怕的念頭，苗廣知若是抓著誰的錯處，是不會來家裏提醒的，隻怕是國庫緊張，想從宮裏摳銀子。若真是這樣，那穀秋可得拿拿腔調，好好為難為難這個苗廣知才是。
可是轉念一想，苗廣知背後可是太宰幸北之。雖然不滿此人者不在少數，可幸北之眼下太宰之位還穩當得很。不值當去當了炮灰，看來還不能太過為難苗廣知。
“明天你去苗府遞拜帖，我晚上先去苗府。”穀秋不像穀春，是可以隨意出入天禦司的人，所以要想在宮中見到苗廣知，隻怕是不能的，也許這就是為何苗廣知也選擇登門拜訪的原因吧。