然而，故事還在繼續。
令狐綸無可奈何，便藏身民間，用令狐綯的財富經營，大抵便也就是些質押借貸，錢生錢的生意。漸漸也做出了名堂，財富愈隆。時之初的阿娘被奪走親兒後身心受創，常往山中休養，多年後方好轉回來，很快為令狐綸懷上了第二個孩子。
明夷知道這個孩子應當就是時之初了。
是個男孩子，取名令狐湜。但這個名字隻有在出生那一日被說出過，而之後，他都必須叫肖霽。是的，隱姓埋名後的令狐綸便姓肖，藏身蘇州城。
明夷突然有些奇怪的感覺，肖，質押借貸的生意，蘇州與揚州又不是很遠。這讓她想起上官家族的肖氏夫婦。
“你有沒有仔細看過揚州肖氏夫婦的模樣？你可認得？”明夷終於忍不住插嘴。
時之初搖了搖頭：“未曾見過。當時我聽了他們的姓氏與所作行當倒也是仔細看了看，而且聽他們口音並無吳音，想來隻是巧合罷了。”
時之初繼續他的故事。
肖霽出生後不久，阿娘看著與第一個孩兒相似的麵貌，心病又起，便隻得又送到山中休養。隻是這一次，兩年後便傳來噩耗，阿娘在無人注意之時，偷偷服下致命藥物，不治而亡。
明夷一想，這山裏哪有隨手得到致命藥物的，看來隻有繆四娘的醫廬了。這麼一想也對，令狐綸隱性埋名在外，但這親生的妹妹恐怕還有往來，也隻有這兒最信得過。
“是繆四娘那兒？”明夷問道。
“是，我姑母也不是有意，隻是看阿娘精神尚好，自己出去摘些野菜，留她一人在，沒想到這麼就出了事。因此，雖然我阿爺和我都未怪罪過她，但她總覺得虧欠我們，對我予取予求。”時之初回應道。
明夷這才明白繆四娘與時之初之間的奇怪氣氛，繆四娘寵溺他，又有些畏畏縮縮的感覺，兩人之間有一種疏離感。原因便是因為此中有一條人命吧。
而自幼喪母的時之初，又是何等可憐。
時之初低頭見到她眼中的悲憫，又把她腦袋往被子裏塞了下去：“我沒事，我自小也沒見過阿娘幾麵，何況那時候還不懂事。最可憐的是我的阿爺，中年喪妻。且他與阿娘恩愛甚篤，當年阿娘病重，去山中休養時要阿爺納妾。阿爺指天發誓，此生絕不再近任何其他女子，隻愛一人。”
明夷心裏頭發酸：“有如此深情不渝的夫君，我就是明日便死都願意。”
時之初狠狠將她手臂摟住，勒進她皮膚裏：“胡說什麼，我要你長命百歲。”
明夷連連點頭：“我定好好活著。”
回到當時。時之初長到七八歲，令狐綯突然派人前來將他接走，令狐綸雖不情願，悖不過祖上的規矩，隻能留小兒一夜，他一夜白發，而後眼睜睜看小兒遠走。
“這是何道理？”明夷忍不住問。
“我到了令狐府才知道，我兄長令狐漙惹了風寒去世了。令狐綸怎能手中沒有質子，便將我帶在身邊。從此，我與阿爺互為牽掛，也因彼此而不得違逆令狐綸。”時之初聲音中並無什麼情感。