從興元到利州走了兩日，路途不算遠，有盧鈞那邊的格外關照，順暢無比。沿途換了一批馬，投了一次棧，到達利州時也已天黑。
與興元不同，利州刺史這回是親自前來迎接，盡管早已過了關城門的時候，他倒是不畏風寒，立於道邊相迎。
明夷雖不懂官場太多細節，但這一州刺史品級上並不低於六部侍郎，怎會如此自貶身份？她隻得等著夜裏單獨時再問，好奇之心已經按捺不住。
那位刺史將一行人接到自己府中，麵積不小，但看上去較為清寒，不能與節度使府相比。但比起驛站，總是幹淨許多。
刺史晚上安排了酒宴，伍謙平推說過於疲憊，安排在了第二天上午這時間也讓明夷無語。
“哪有一早飲宴的？”明夷一邊打量今晚的房間，一邊說道。
這房間也是空空『蕩』『蕩』，倒是考慮到了伍謙平帶著書童，臨時在房內又布置了一張臥榻，窄些，夠單人休憩。
伍謙平將門閂好：“我隻是不想晚上再與之周旋。明日早些應付下，便可以用趕路的理由少做拖延了。”
“你好像很看不上這位刺史大人，他對你倒是很巴結。”明夷問道。
“利州這個地方非同一般，原本這裏是兵家要地，入蜀的屏障，此地的郡製應當穩定，官爵不低。可利州卻一變再便，從郡到州，設總管府到都督府，又罷去。此地長官便由總管到都督將為刺史。究其因，起於我朝曾出過一位女皇帝你應當知道，她的阿爺就是利州的都督，這裏是她的出生地。此地便成為朝廷帶幾分忌諱的地點，成為謫派官員之地。”伍謙平細心解釋。
明夷不由嗤之以鼻，就因為出了武則天唄，這塊地就成了不可說，不可碰，不吉利之地。不就是男權社會對那段曆史的恐懼嗎？
“就隻因為這個？”她最後問道。
伍謙平覺出她的不屑之意：“這隻是表麵的原因。實際上，還是因為利州過於重要，在幾位節度使的勢力範圍交叉之地，這裏的長官，強不得，也定不得。”
明夷撓撓頭：“所以，就是用來渾水，『亂』攪和的？”
伍謙平『揉』了『揉』她的頭發，哈哈笑道：“也可以這麼說，所以我們路過就安安生生路過，明日他定會送上些東西，別的不收，就給你挑匹好馬。利州的馬還可以。”
“既然是這麼無關緊要的職位，應當也沒什麼油水。人家這麼熱情相邀，還要送禮，看來是想讓你幫著想辦法調回長安，是不是？”明夷猜測道。
“聰明，未必是長安，哪裏都比利州強。我不能為這蠅頭小利欠下人情，所以必定得躲著。馬匹都是周圍戰場繳獲的，為了公務，征用幾匹不算謀私。”伍謙平說著，出去了一趟。
回來時，他已經端著熱好的湯『藥』：“幸好昨夜在客棧熬好，知道今天到地方就晚了。已經溫熱了，趕緊喝了。”
明夷心底暖融融的，接過來，一口飲下：“你怎麼在意，是擔心我真的魂飛魄散嗎？”