這一戰的捷報傳到長安，霍去病立即被大漢皇帝劉徹封為冠軍侯。封地位於南陽，共受封二千五百戶，所謂冠軍，乃取勇冠三軍之意。
此時霍去病所部駐紮在城外，封侯的儀式一結束，未在長安城中做任何停留，他就趕回了自己營中。參加這一戰的八百精騎，依功勞大也各有封賞，值此歡慶時刻，他們營中也自有慶祝的辦法，那就是盡情地踢幾場蹴鞠比賽。
蹴鞠，蹴者踢也，鞠者球也，顧名思義，蹴鞠類似於後世的足球。漢朝時，蹴鞠就是那個時代的全民運動，上至達官貴人、下至販夫走卒，幾乎沒有誰不愛玩幾腳的，就連軍營裏，也用蹴鞠來訓練士兵。
比起現代足球，漢代蹴鞠的規則更簡單，動作更粗野，隻要不是故意傷人，拉拽踢絆都可以；也不限人數，隻要雙方人數相等就行；再就是沒有球門，需要帶球攻入對方守區指定位置才算優勝。不難看出，這種遊戲也有點像當代的美式橄欖球，遊戲實質很接近於兩軍對壘，所以軍中用之於練兵就不難理解了。
起來，趙破奴當初認識霍去病，就是在蹴鞠場上認識的。
當時趙破奴二十二歲，人生得高大強壯，在期門軍中任職隊長，是個管轄著五十人的低級軍官。期門軍作為子的近衛軍，不同於南軍北軍，就駐紮於長安城中。趙破奴酷愛蹴鞠，球藝又好，每逢輪休時，經常來永昌裏的蹴鞠場找高手切磋，久而久之也有了些名氣。
長安城裏雖然有不少蹴鞠場，但位於永昌裏的這個蹴鞠場，可不是誰想來就能來的，這個蹴鞠場代表著長安城的最高水平，隻有踢得確實好的，才敢到這裏來踢。其他水平不夠高的人，來了也就是圍觀而已，一般不敢輕易上場現眼。
趙破奴非常清楚地記得，那的一清早，下著雨，他又趕到了永昌裏。平常熱鬧的球場上這會兒人卻不多，因此他很容易地注意到了一個十二三歲的少年。此時場上沒有比賽，稀稀拉拉的人們正在各自練習，革製的皮球在眾人身周花樣紛飛。那個少年卻沒有持球，而是正在徒手練習著一些基本動作。
趙破奴看了幾眼，發覺這少年對自己的要求極高，因為一般來大家都更喜歡持球練習，這些枯燥無味的基礎動作很少有人願意多練，即使練的話也都會有點偷工減料，但是這個少年不僅每個動作都一絲不苟，而且完成水平全部比標準更高出一截。
不一會兒，開始分組了。一開始並沒有人招呼那個少年，畢竟他是個生麵孔，又明顯不是一個年齡段的。那個少年也並沒有湊過來，隻是平靜地繼續著自己的練習，同時默默地旁觀著這邊。很快，人們發現人數是單數，但是當然沒有人願意退出，於是趙破奴朝著那個少年招了招手，“喂！你想不想跟我一隊？”
少年又深又亮的眸子看了趙破奴一眼，微微地點了一下頭，穩穩地走了過來，如果隻看氣度而不看身量，他根本不像是十二三這個年紀的人。看到趙破奴叫了個孩過來，隊友們略有不滿，但是也沒什麼話，誰讓這是下著雨的清早呢，本來就沒什麼人嘛！
比賽開始了，趙破奴拿球後正想突破，無奈兩個人重點防守他，並且逼得很緊。趙破奴張望隊友，發現那少年已經出現在右側最合適的一個空位上，似乎正用眼色向他示意。趙破奴本來是不放心把球給他的，不過也來不及考慮更多了，隻得一腳把球撥給他。
趙破奴麵前的一名防守者立刻奔向那個少年，趙破奴隨即身體一晃，晃過了留下來的那個防守者。剛過去沒幾步，隻見那個少年以一個很輕巧的假動作，輕鬆擺脫了撲過來的防守者，把球精準的回傳到了趙破奴的腳下，速度與方位都和他的跑動配合得分毫不差，此刻趙破奴心裏隻有一個感覺，“哇！舒服！這個球喂得太舒服了！”
這種驚喜的感覺貫穿了全場，趙破奴驚奇地發現，自己的球藝竟在今突然提高了。當然他心裏很清楚，不是自己的水平突然提升了，而是那個少年引導他踢成這樣的。完勝對手之後，趙破奴滿懷激動地拉著那個少年，問了他的名字，得到的回答是，“霍去病”。
這是十二歲的霍去病第一次參加永昌裏的蹴鞠比賽。盡管別人都比他至少大六七歲，但他卻很快成了最受歡迎的人物，因為每個和他組過隊的人，都在比賽中感覺酣暢淋漓，無不覺得自己今發揮得特別理想。