就這樣，一萬漢軍騎兵溯莊浪河而上，一路向西北行軍。剛剛進入河穀時，霍去病還多少有些擔心，因為當時的河穀寬度僅有一裏左右，幾百一千人的行軍當然沒有問題，但上萬人的騎兵就多少有點擁擠了。雖然按照向導的法，往上遊走河穀會寬起來的，但霍去病還是親自登到高處看了一下，眼見前方並無層層疊疊的高山，判斷上遊不可能有深切的河穀，方才放下心來。
溯河而上幾十裏之後，河穀果然越來越寬，兩岸的山巒低矮起伏，從河邊直到山坡上的牧草都頗為茂密。此時這位主將的心不但放下來了，而且情緒越來越好，因為這種寬穀地形真是太理想了，又好走又隱蔽，離水也近離草也近，簡直就是造地設為騎兵行軍而準備的！何況這一路的風光還很不錯，很多山體都是赭紅色的，看在眼裏也是蠻賞心悅目的。
為了安全起見，這一萬漢軍並沒有都集中在河水的左側或右側，而是分開在河水的兩側行軍的。這是因為河水在山穀裏是曲折流淌的，未免有跟山體逼得很緊的時候，而這種地形正是敵人設伏的好地方，這時候若是我方的人馬都擠在一起，那就很危險了。雖然這裏並沒有匈奴人，但霍去病在行軍時是非常縝密慎重的，不管別的將領會怎麼做，反正他是不嫌麻煩的，凡是河穀行軍就必須沿河分成左右兩路，在他這裏是不容打折扣的原則。
此處的羌人屬於先令羌部族，此時剛開春不久，他們集中在河穀低地的休冬牧場上，正處於一年中最忙碌的接羔時段中。眼見大軍經過，這些羌人自然是驚懼不已、紛紛走避，然而人可以往山上躲，許多牛羊卻是一時帶不走的。
霍去病知道，漢軍和羌人目前是互相觀察的態勢，而漢軍騎兵的軍威強盛，應該可以震懾住此地的羌人。因此他首先傳令不得搶奪驚擾羌人的牛羊，然後派校尉高不識帶著軍中的羌族兵士去拜訪此處的羌人頭領。漢軍中本來就有不少羌族人的，後來還專門有過“羌騎營”的建製，此刻的驃騎軍中自然也有羌人，其實就連這次的行軍路線，也都是由他們來作向導的。對了，還有那個做西羌烤肉的廚子也是羌人，這次也隨著軍呢！
高不識見到羌人頭領，把漢軍由此經過的意思一，那個頭領頗為識相，一看漢軍不是衝著自己來的，立刻滿口保證，絕對不敢與漢軍為敵，甚至還備了些牛羊作為禮物，請求拜見大漢的驃騎將軍。
這倒有點出乎霍去病的意外，畢竟羌人名義上是順從匈奴人的，再轉念一想，“看來這些頭領也都是很滑頭的，既然他要求見麵，那就見見唄！正好趁此機會震懾一下此人，不定就此把他從匈奴陣營中分化出來。”
於是，這個羌人頭領特意被安排在晚間漢軍紮營的時候帶了過來。一路穿過漢軍的營地，眼見得軍容威武、營盤嚴整，他已然是戰戰兢兢、頗有敬畏之心。真到了驃騎將軍的麵前，霍去病的接待倒是非常的簡單親切，先是回贈了金銀和布匹，再好言安撫了幾句，又詢問了一些氣候、水草、山川地理之類的情況。
其實霍去病一見麵看了對方的神色，就知道震懾效果已經達到了，後來故意問些瑣碎問題，也是在觀察對方究竟是個什麼樣的人。很快他有了結論，“此人不是非常精明強幹，但腦筋還算清楚，兩邊都不得罪應該是他們的原則，將來是可資利用的。”——當然，這些信息眼下是用不到的，然而知己知彼百戰不殆，將來一定是用得著的，而且，他馬上就會把這些情況書告給大將軍。
正事很快談罷，霍去病轉而把廚子叫了過來，“到了羌地，倒真該嚐嚐正宗的西羌烤肉，你問問他，拿什麼換他的羊合適？”
廚子與頭領嘰裏咕嚕的了一會兒，過來答道，“他們想要武器和糧食。”
霍去病道，“武器是不能給他的，拿糧食換點吧！正好我覺得帶得有點多了。”
羌人頭領離開之後，霍去病又叫過身邊的文書，“此處的地圖製好了吧？”
這是他早有安排的，一路上必須隨時走隨時完善地圖，此刻聽他問到，文書趕緊呈上剛剛繪製好的地圖，霍去病看了一眼，皺起了眉頭，“怎麼地名這麼長一串？”
文書連忙解釋，“回將軍，這是根據當地人的叫法音譯過來的。”
霍去病道，“此地是先令羌人的居所，就叫令居吧，以後盡量用我們的名字，不要弄那麼多異族名字。”
文書心裏奇怪，這位將軍不管什麼複雜拗口的人名地名，不是都能過耳不忘嗎？怎麼反而是他要求用漢名？不過他隻是看了對方一眼，沒敢問出口來。
他們所處的位置，乃是今日的GS省YD縣後來此地就長期叫作令居。過黃河後不到兩，漢軍已經沿莊浪河向西北推進了三百裏，然後折而向北，又用半的時間，一舉翻越了烏鞘嶺的主脊，從莊浪河穀來到了古浪河穀。用今的話，就是從YD縣上行到祝縣，又從祝縣翻山到了GL縣古浪河已經是狐奴水的支流，隻要順著它走下去，就可以一直到達休屠澤了。