在劉徹這種帝王看來，帝王之術並不等同於權謀，然而權謀也是其中不可缺少的一部分，該用時也就得用。他誠然很懂得權謀，絕對是個“用三”的高手，當年的三子封侯，是他在權貴集團與衛青之間用三；而如今漠北賞功的抬霍抑衛，又是他在衛與霍之間用三。
然而這兩著棋，還並不代表他的最高水平，很快他又走了一著棋，居然同時用了兩個“三”，既在權貴集團與衛霍之間用了三，又在衛與霍之間用了三。
這一著棋，就是大司馬的設置。
首先，詔令晉升驃騎將軍的秩祿，與大將軍相等，都是金印紫綬、位同三公。然後，增設大司馬稱號，令大將軍衛青和驃騎將軍霍去病分別居之。
大司馬的設置，首先標誌著劉徹正式地設立了內朝。
漢高祖時曾設有太尉一職以統領全國軍事，但自從劉徹登基以來，廢除太尉之職已經二十來年了。這次新設的大司馬稱號，猛地一看，貌似隻是取代了過去的太尉，作為掌管全國軍事的最高長官。
但是實質卻不僅如此，大司馬不僅是管理軍事，更重要的是“領尚書事”！尚書是皇帝的秘書，白了，就是讓大司馬統領內朝政事，拆看處理奏折，也就是，什麼都可以管。而且引人注目的是，大司馬是一項加官，並沒有自己的官署，就在宮中辦公，所以實際上就是內朝。
既然外朝一直主要由世家權貴把持著，劉徹就幹脆啟用衛霍主持內朝，以便與之分庭抗禮，這首先是進一步集權於中央的一個舉措。當然，這也捎帶著進一步對立了權貴集團與衛霍的關係，顯然，他們之間的對立，也給皇權的施展帶來了更多的空間。這麼做，當然是典型的用三。
而同時設置兩個大司馬，就是在衛與霍之間用三了。雖然人們在稱呼時，還是大將軍在前、驃騎將軍在後，但是在實際上，無論是秩祿還是權限，大將軍和驃騎將軍已經是完全平等了。
自古以來的老話是，爵以賞功，職以任能。霍去病這兩年的功勞是很大，但是劉徹怎麼會不知道，酬功應該給的是爵賞，而不是職務。而且霍去病的能力，一直主要是體現在軍事方麵，就算他在政務上也有能力，畢竟還沒有表現出來，更何況年僅二十一歲的他，在政治上其實還遠不成熟，怎可以一下子就與衛青並列成為內朝首腦？
劉徹怎麼會不了解霍去病？所以他是故意的。他故意把年輕的霍去病，一下子提升到能與他的舅父分庭抗禮的高度，正是因為衛與霍的切割，也是這位帝王必須要達到的目標。
剛剛從狼煙遍地的漠北回到長安，本來霍去病的感覺是身心疲憊，最希望的是能夠喘一口氣，稍微休息一下。可是這個的願望卻實現不了！一下子發生了這麼多的事情，他的心思不得不從戰場上的殺伐決斷，盡快地切換到朝局上的權謀鬥爭中來。
陛下在這麼明顯的用三，霍去病當然不可能察覺不到，他對此的感受也分成幾個層麵：
第一層，關於世家權貴與衛霍的進一步對立，他倒並不在乎，反正也早就對立了，他從就是在這麼一個氛圍裏長大的。
第二層，關於陛下希望自己與舅父分庭抗禮，而不希望自己與舅父過於緊密，這點霍去病看出來了。他盡量從理智上去理解此舉，盡量服自己陛下這麼做也有道理，這確實是君主統禦臣下的常見手法，可是在感情上，他對此是很難接受的。
第三層，關於陛下還隱藏著為易儲預留的地步，這層意思就太深了，實在的，霍去病一下子並沒有看到這裏、想到這裏。
而目前擺在霍去病麵前最直接的為難之事，就是封賞的不公，——自己和部下的封賞這麼優厚，而舅父那邊卻毫無封賞，這實在太令人難受了！他覺得自己沒法麵對舅父，更沒法回到軍中，去麵對西路漢軍的眾多將士。
西路漢軍明明是戰勝了單於主力！沒有封賞意味著對他們戰功的否定！出於軍人的袍澤之情也好，出於大司馬的職責所在也好，他都必須為他們的拚死力戰討個法。
他並不想觸怒陛下，因此隻能選擇沒有別人在場的時候來設法進言，他一直在留心有沒有這樣的機會，今好容易抓到了一個空兒。
此刻他正跟陛下彙報著對朔方的打算，“陛下，朔方這個地方，過段時間臣想過去看看。”