虎狼皇朝的局勢，可謂是一日三變。
舊皇退位，新皇登基，朝堂重臣如換人偶一般換了一茬又一茬，無論是些許手握權柄的重臣神秘死亡，還是被深夜請入南書房聊敘而生死不知，總之在廟堂之外風雨飄搖之際，廟堂之上同樣波譎雲詭，人心惶惶。
廟堂之上的紛爭，廟堂之外已然無暇顧及，整座皇都已經陷入一眾死寂無聲的凝滯狀態，往日街道歡聲笑語，觥籌交錯之聲順街綿延而不斷，仿若一條條潺潺紅塵涓流，但再經曆將護城大軍近月餘時間的反複清掃，城內外修士綠林無休止廝殺，再有護城大陣時不時鼇龍翻身一下，帶起房倒屋傾，哀嚎尖叫不絕於耳，恍如人間地獄，往昔所有一切的滾滾紅塵，就這麼消匿無蹤，遠離人間。
城中，隨意可見騰起灰煙的坍塌房屋，時不時有哀嚎從中傳出，但路過聽聞之輩，多是避而疾走。
街邊更是躺有衣衫襤褸的老弱，都是被家中後輩請送出門，在這米貴如金的時刻，少一張吃嘴就能多省下不少的口糧，老而無用，即是最大的過錯。
至於街上婦幼之輩尤為少見，完全是因為在這人命如草芥的血城中，尚有花樓勾欄之地大可醉生夢死，一醉解千愁，跑掉死掉的花娘，皆是由這些人填補湊齊，總之不耽擱一些銀子多到沒處花的有錢人尋歡作樂，方才是最大的頭等事宜。
瘋子這月餘時間，過的倒是極為愜意，閑散時間遊走街頭，隨心所欲打殺一些越城而入製造惶恐的山上修士亦或綠林好漢，到的夜幕降臨，便掠出城外，開始一輪又一輪的針對打殺，對象皆是榜上有名之輩，譬如兩次反水的羅山宗，幾個混水摸魚的綠林盜匪等。
此時的虎狼皇都，儼然成了一座被孤立的死池，不見未來光明所在，隻剩下苟延殘喘地垂死掙紮。
不過慶幸的是，城中六十萬大軍經曆折損消耗，傷亡人數並不算多，也就萬人之數，在四麵楚歌大勢下，唯有這則消息算是可暖撫人心。
但稍有不幸的是，護城法陣被城外仙門合力撕開了一道不大不小的口子，終日雖有大軍盯防，但始終避免不了軍士慘死，死亡的萬人之數中，大概能有半數皆是死於此地。
瘋子有時會讓無香火進賬的城隍爺二候前去支援，也不做什麼大事，就是幫忙修繕一下法陣漏洞而已，至於被調教的青廝虎霸天，則是完全淪為聽話至極的小老弟，指東絕不往西。
“三姓家奴”田寸生的表現，倒是令瘋子眼前一亮，在這位前江湖大佬率領下，虎盟於城外綠林好漢可謂是打殺到不可開交，城外綠林之輩，魚龍混雜，良莠不齊，且多是惡貫滿盈的匪盜之輩出身，誰人身上不背負幾條亡魂性命，仿佛見著他人都自覺矮上三分。
由於田寸生混跡江湖綠林出身，對於這些刀尖舔血亡命之輩脾性琢磨極為透徹，每次越城廝殺，人數並不會太多，往往三五人成隊，而且針對性極強，一出手即是打蛇七寸，經常乘興而去乘興而歸。
除了虎霸天，田寸生這兩枚可公布於眾的棋子，還有六七枚暗子隱於人後，兩位擅長潛殺的殺手，專門針對城外仙門長老以上的修士，力求一擊必殺，若是一擊不成，就馬上退守城中，絕不過多糾纏。
一位被墨家一脈逐出家門的墨子親徒，尤為擅長城池攻守，散兵於野的二十萬大軍，其中十之三四，皆是完全由其操控，故而才能在護城大陣搖搖欲傾中，尚有反擊之力。
還有三位負責運轉皇都一應事宜的商家弟子，諾大皇都，泱泱人眾，每日消耗糧草皆是一筆不小數目，更何況除卻糧草，還有諸多必需之物需要源源不斷周轉其中，如何在做到顧全大局的情境下，又能安撫照顧多數人眾，這本身就是一件極難完成的燙手之事，而且這其中還存在一個臉麵問題，王公貴侯，與三教九流，自然無法同等而待。
最後一枚暗棋，瘋子再三思量後，覺得時候尚未成熟，不需要啟動激活，也就不曾動用，但該傳的意思已經完全傳達清楚，至於何時啟活，卻是一個未知之數。
遊走在荒涼無人的街頭，瘋子嘴裏念念叨叨，“想吃一碗麵都找不到地方，這北城還有存在的必要嗎？”
皇都分南北，南城多以王公貴侯居住，幽深大院居多，住者非富即貴，最次也是被豢養在籠中侍主的金絲雀一類，而北城較比之下，就顯得落俗不少，上至住不到南城的一些貴人，下到販夫走卒，總之就是一池渾水。
因為地理位置，北城首當其衝成了擋在南城之前的天然護城，遭受的損創亦是最多，街頭多如喪家之犬的垂暮老人，皆是出自北城。
視線在荒涼街頭掠過，瘋子倒是沒有多餘的想法，這些垂老之人可憐是可憐，但讓他一一照拂，且不說有無那麼多精力心思，即便是有，瘋子同樣亦是會視若無睹。
因為，沒有人比他更懂得如何力挽狂瀾，永遠要在合適的時刻做最恰當的事，而不單單是為了小善放棄大善。
兜兜轉轉，終於在快到南城之際的巷道口，發現一座尚且支應做生意的麵攤，瘋子揉著饑腸轆轆的肚腹，落座點麵，趁著掌櫃下麵的功夫，隨意聊敘起來：“掌櫃的，眼下這生意可委實沒法做，我這一路走來，北城街頭早就成了荒地，想見一兩個出氣的，都甚是艱難，還是這南城好！”
掌櫃嗬嗬一笑，熟稔的撈麵澆鹵，動作一氣嗬成，端麵上桌時，說道：“這南城外邊住的都是官老爺有錢人，自然要比北城要好一些，更何況南城最裏頭還有皇帝老兒坐鎮不是，隻要皇帝老兒不跑，這南城多半是無礙！”
瘋子大口吃麵，連連點頭，視線掃量一眼麵攤掌櫃，心說這麵是好麵，鹵是好鹵，但就是血腥氣有些串味。
如此時刻，還能出攤賣麵，沒有些許能耐，隻怕早已成刀下亡魂，正如瘋子所料不差，這麵攤掌櫃即是皇帝老兒放諸於南城之中的馬前卒。