樓梯口。
當散發著血腥氣息的長戈迎麵刺來，秦優方才覺察出自己的斤兩如何，眼前這杆前一刻剛洞穿兩位兵卒胸口的血刃，迎麵刺來便如裹挾著萬千亡魂厲鬼，擦著他的狐裘帽劃過臉頰，帽尾垂落的兩根鳳鳥尾翎被“唰”地削落在地。
“你們究竟是何人，警告冒充皇都兵卒？”
一個驢打滾躲避掉刺頸的長戈，秦優從不遠處伏身而起，臉頰見血，不過一個照麵，對方斤兩如何他已經心知肚明，兵馬司的兵卒斷無這種能耐，簡言之這兩名身穿兵卒服飾的並不是兵馬司的人馬！
“秦公子，既然你也看出來了，那就莫怪在下手下不留情麵了！”
鬢須虯結的兵卒森然一笑，陡然舍棄一人長短的兵戈，果斷從腰後曳出一對鬼頭雙刀來，隨手抖了兩個刀花，便二話不說踏地疾衝了過去。
“去尼瑪的……”
秦優清罵一聲，從袖裏甩出兩個油紙包，而後迅疾轉身朝窗口位置跑去，刀光切開油紙包的瞬間，兩捧白色粉末猝然飛灑在半空，仿佛兩朵驟然綻放的葬花。
“是石灰！”
兩個身份古怪的兵卒被粉團包裹的刹那，便覺察出了其中的不對勁，生石灰迷眼帶來的灼熱感，使得他們目不視物，一時間迷失了方向。
其中一位果斷“唰”地一刀從衣襟削落衣角，勉強將臉上的石灰擦拭幹淨，等再尋視過去，樓道早已人去無蹤。
仰仗兩包石灰虎口脫險的秦優其實並未走遠，而是選擇了折回桃李酒樓，方才那兩名佯扮兵卒的不明之輩，顯然就是衝著殺他而來，這一點在交手的瞬間，他便感覺到了。
夜已深，但木人街還是燈火通明，亮白如晝，埋頭幹活的匠人，跑東跑西的小工，巡街的兵卒不知去了何處，行人倒是沒幾個，空氣裏漂浮著淡淡的血腥。
秦優從二樓躍下後，落地趁勢翻滾，直奔對過開門的鋪子衝去，衝進鋪子之際，還回頭掃了一眼二樓窗口方向，並未瞧見有追攆上來的跡象，方才稍稍安心。
“砰……”
秦優衝進鋪子，結結實實與程善撞了個正懷，程善本就躲在這家鋪子裏觀察對麵自家酒樓的動靜，先前的兵卒還是他喚來的，隻是後續發生的事情多少超出了他的預料，他覺得這裏更像是一個被人設計好的陷阱，等待著某些人自己鑽！
“程兄，你怎麼在這裏？”
秦優推開被撞之人，這才看清對方是程氏一門的少爺程善，平日秦程兩門交情一般，頂多是生意上有些往來，但也隻是僅此而已，程善論算起來年歲要大上秦優七八歲，故而秦優這時稱呼一聲“程兄”也沒有什麼深意，拱手問候後，秦優還不忘回頭觀察一下門外。
“秦優兄弟方才從二樓躍下，在下看的一清二楚，想來是遭人追殺，不妨先在此躲躲，待安全後再出去！”
程善拱手回禮，視線掃過秦優帶有刀口的臉麵，並未發現異常，心說看來這背後之人並非秦氏一門，心中如此思量後，便示意秦優先去後堂躲避。
“程兄，你藏匿在此，莫非是在……坐山觀虎鬥？”
秦優朝一側走了兩步，看似讓開了道路，實則卻是堵死了程善可從後堂逃遁的生路，至於門外，秦優篤定程善藏匿於此，便自有出不得門的理由。
攔在程善身前，秦優目帶狐疑盯著程善，他想不出什麼好的理由解釋清楚程善為何幫助自己，秦程兩門同為皇戚，但私下並無多餘交情，而在這南城之中，皇戚王公勾心鬥角，暗地下絆子的醃臢事何曾少了，眼看他高樓起，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，諸如此類的亂遭事幾乎每天都有上演，他不會因為對方一個善意而撤去所有心防，他不是三歲處子，還沒有憨皮到會如此淺薄行事。
程善與之對視一眼，便明了秦優心中思量，但也沒有解釋什麼，便扒開棉簾一絲縫隙，看過門外形勢，這才拉起秦優手臂，疾跑而出。