南城一座雅致院落。
被積雪覆蓋後就失了該有的顏色，院子主人當初搬進來親手栽植下的幾盆嶺南菊也病懨懨毫無生機，幾隻冒雪前來尋覓吃食的鳥雀小心翼翼在素潔地麵留下爪印，隨著屋子裏“砰”的一聲茶盞破碎，幾隻略略帶來生機的活物也被驚起飛走。
書房的窗半掩著，屋裏炭火焚燃帶來的溫度使得空氣都似乎變得有些扭曲，從院中望去根本看不真切屋中所謂何人，大片的白霧在窗口升起並彌漫，顯得愈發霧隱朦朧。
“欺詐老狗，奸佞小人，枉我對你信任有加……到的眼下這等生死境地，卻與我割袍斷義，視往日師徒情分於無物……”
屋裏傳出斷斷續續的唾罵，隨之大概又是幾隻茶盞摔碎，兩位婢女從廊道遠處匆匆跑來，散亂的青絲也顧不得挽於耳後，往日這座府邸主人沒有這般作為過，但今日自朝堂回來後，便有了這令一眾下人膽戰心驚的一幕。
“……好了，鬢花，你出去吧，這些碎茶盞老爺自己收拾，另外出去後讓櫻落和竹節進來……”
坐在案幾後的來俊臣揉著眉心，神色倦怠，揮手示意正在俯身收拾茶碎的婢女出去，他需要靜一靜，自朝會後那場南書房“小朝會”回來，一路壓抑心頭憤怒的他便將其一股腦發了出來，幾盞由相府送來的前朝茶盞便遭了殃，變成了地上的一地茶碎。
在那場“小朝會”上，身為兵部尚書的天子紅人來俊臣被複起的老相陰了一把，借機向李姓天子將幾道參兵部尚書的折子遞了出去，結過引來龍顏大怒，雖未貶職，但一番訓斥自然免不了，之後其餘六部尚書也順勢將炮火集中過來，將他當做落水狗一般痛打。
身為天子紅人，來俊臣自知伴君如伴虎，私底下也早已有過諸如此類的揣想，當然這是做好了最壞打算的，亦是有跡可循的，而南書房這場“痛打落水狗”卻是來的莫名其妙，讓他措手不及。
複起的老相於他算是有著師徒名分，昔年來俊臣中舉的考卷便是由老相筆鋒圈畫，才有的他後來這些仕途大道，在尚未身居高位時，每逢佳節前夕，來俊臣皆會執弟子身份奉上一份寓意鮮明的厚禮，到的後來他風雲驟起，因些許規矩束縛，這份厚禮也就不再奉送，開始改送老相頗為喜歡的各地香茶，而作為回禮，相府也禮尚往來，送上了前朝大家的茶盞。
在來俊臣看來，這種有來有往的“禮尚往來”，即是先前師徒情分的一種延續，諸如他與老相此類的身份，如今已然不適合親身拜訪了，隻能私底下做這些，這也是身不由己，雙方都是心知肚明，彼此可以理解最好。
前幾日，恰逢大雪時節，來俊臣還差令下人前往相府，奉上情義無價的墨寶，但這才剛過幾日，便發生了這種不顧情分的打臉事件，“翻臉當真比翻書快……嗬，老狗……”，來俊臣驀然一笑，神色恢複如初，但心底的冷還在結冰。
“陛下好手段啊……”
相府。
從朝會歸來，老相一踏進門就直喊肚子餓，後廚火急火燎做了點往日喜歡的飯菜，卻皆被老相不由分說打回，同時給出了令後廚瞠目結舌的答案，一碗鹵麵即可。
好不易吃上鹵麵的老相，屏退身側侍奉的奴婢，脫去棉靴盤腿坐在鋪陳皮毛的圓凳上，屋裏炭火燒的旺盛，光腳也不會有絲毫冷意，“陛下好心機，好手段，一石二鳥啊……”，將見底的玉碗推開，年歲近花甲的老相用象牙筷挑了挑身側的炭盆，火焰烈烈，映襯的老相滿麵紅光，“……隻可惜敲打錯了人呐……”，望著一盆燒紅的木炭，老相卻是搖了搖頭，歎息一聲。
“老相，聽說近來胃口不錯，寡人不妨向你推薦一樣吃食，老相若是想吃，回去便可讓府中後廚做了……”
“陛下推薦，想必一定是珍饈美味，老臣倒是已經有些垂涎欲滴了……”
“哈哈，鹵麵而已……老相若是迫不及待，大可回去途中，在街邊找家麵攤吃上一碗即是……明日朝會，寡人可是要問老相滋味的，哈哈……”