尚書府，燈火明晝，雖未張燈結彩，大擺排場，但從府邸前經過的過路行人，還是能感受到這座府邸裏蕩溢而出的歡快氣氛。
兩名丫鬟從後廚出來，端著色香俱全的吃食穿廊過院，最終來到一間書房前，輕輕推開屋門，走了進去。
“老爺，您的年夜飯已經做好了，夫人那邊說讓我們看你吃完才能走……”
丫鬟將吃食放在桌上，看著剛從外麵回來不久的老爺趙克明，有些怯生的抬出夫人，說要監督他吃飯。
“你們這兩個鬼丫頭，別以為老爺不知道，夫人幾時說過這般話……”
趙克明拿紗巾擦了擦臉上的水漬，走過來看眼碗裏的吃食，笑著指了指說話的丫鬟，“竹綠，你說的話，這碗紅燒肉就由你替老爺消滅了……”
“……還有這碗酥肉，梅紅，由你吃了去……”
將吃食分好後，趙克明端起最後那碗澆了菜鹵的麵食，毫無老爺架子蹲在地上，當著丫鬟大口吞吃起來。
兩名丫鬟早已為常，彼此對視一眼，各有無奈的一笑，待到趙克明吃完鹵麵，才又將那紅燒肉和酥肉原封不動端了出去。
煮上茶，方才落座的趙克明揉了揉眉心，這兩日在南城一眾豪門大戶中左右周轉，方才借足了三萬援軍的輜重，為此他也用掉了不少的人情，同時也欠下了更多的人情，好在大事已了，援軍安然北上，他好算能喘口氣了！
近來兩次朝會，天子對他讚譽有加，使得朝堂眾多視線有意無意落在了他，甚至是戶部之上，趙克明倒是明白這就是所謂的帝王禦下之術，仍舊保持著該有的態度和作為，有幾位想私下與他攀交的官員，被他一一回絕。
“除了金銀珍玩，還能送什麼……嗬！”
喝著茶，趙克明想起那名準備兩大箱金銀的官員被他回拒後的錯愕與狼狽之態，從那張神色複雜的臉上，他看出了異樣的言辭，“這天底下還有不喜歡金銀的官？”
或許正是因此一事，在他周轉南城豪門大戶中時，遇到的阻力便有些超乎想象的多，譬如有一豪門老爺，當著他的麵哂笑道聽說趙大人最厭惡我等喜歡俗物的俗人，本以為此生不會有什麼交集，但怎的這麼快就登門拜訪了？
諸如此類的挖苦嘲諷言辭比比皆是，趙克明也明了他拒絕那名官員，自是得罪了其身後的這群勢力老爺，官商勾結，官官相護，這種情況在南城，似乎並不罕見。
思量至此，趙克明放下茶杯，起身走到牆角書架處，挪開最上麵一卷厚重書卷，書架驀然“哢啦啦”滑向一側，牆壁上洞開一扇小門，當趙克明踏進小門後，書架又慢慢恢複了原位。
穿過幾步長的小道，趙克明便來到了由他精心設計的密室前，從牆壁上取下一盞燈火，藉著光亮推開了密室大門。
密室大概有三四間書房大小，裏麵是一口口擺放齊整的木頭大箱，最裏麵的箱子已經頂到頂部，約莫有七八口箱子高度，箱蓋上落滿灰塵，靠近外麵的箱子則相對幹淨，有兩口還不曾上鎖，拎著燈火轉悠一遭，最終走到未上鎖的箱子前，神色異樣的趙克明緩緩掀開了箱蓋……
從密室出來後，趙克明剛落座，書房門便被人推開，一位和顏悅色的婦人走了進來，趙克明抬眼望去，滿眼歡喜喚了一聲夫人！
“趙克明那廝，不過是借助妻家勢力上道的贅婿而已，聽說在家裏懼內的不行，那婦人說讓他將洗腳水喝了，趙克明也不敢說半個不字……”
“……我倒是聽說那趙大人頗有學識，因為昔日屢次三番未能狀元及第，方才退而求其次，做了那入贅之人，不過夫妻二人琴瑟和鳴，舉案齊眉，頗有佳話常傳，與齊大哥說的倒是南轅北轍……”
“……這些都是風言風語，不足全信，不過趙克明贅婿的身份假不了，這兩日聽說在拜訪一眾豪門大戶，為北上援軍輜重一事忙的焦頭爛額，這其中又傳出不少笑話……”
“哦，那齊大哥不妨說來聽聽……”
聚德樓，二樓一間雅室中，坐著神色各異的四人，被稱為齊大哥的男子生的一副絡腮胡，此時正在講說那工部尚書趙克明的一些傳言往事。