新年，對於時值年底的皇都民眾來說，多少還是值得憧憬的，盼望的，新年的將近，寓意著充滿希望的新一年的到來。
皇都南北城的大街小巷，也漸漸有了年味，在即將過去的這大半年時間裏，或許是久居於此的皇都人心頭最深的惡魘，有的人已經永遠離去，有的人仍舊卑微的活著，有的人繼續咬牙堅強麵對一切，有的人醉生夢死醉眼看世，無論遭受了怎樣的境遇，無論有著怎樣的結局，對於從災難中活下來的人們，終究來說是值得慶幸的，值得用心憧憬的。
在這場籠罩皇都將近一年的惡魘中，南北城各座商鋪的生意，自然是一落千丈，在除卻少有幾家商鋪依仗背景控製某些必需品而大發橫財的特例之外，無數大小商鋪的掌櫃都經曆了一場驚心動魄的劫難，但好在如今苦盡甘來，新年的吉祥已經迫近，所以必須拿出十二分的精氣神，去迎接嶄新的一年。
街頭大大小小商鋪，皆在自家門前張燈結彩，燃放炮竹，有的掌櫃還將舊牌匾拆去，重新掛上寓意吉祥的新牌匾，期盼來年事業紅火，家人平安，也有將鋪子裏外全部煥然一新的，這幾天暫時關著門不營業，而是選擇在將近的新年第一天開業，也算討個好彩頭。
“嗵……啪！”
點燃的炮竹在地上騰起，又完全爆炸開來，留下一地喜慶的碎屑和滿天的硝煙，當一家炮竹騰空炸響，接著就會有第二家，第三家接續，小孩子總是無憂無慮的，尤其喜歡在這樣處處歡快的環境裏玩耍，男孩子們在大人將炮竹點燃後，便會捂著耳朵先躲在一旁，等騰空炸響後再跑到近處，與三三兩兩的小夥伴繞著飄落下來的炮屑嬉笑玩鬧，女孩子們有自己的玩趣，紮個蝴蝶結啊，梳個新發髻呀，拿著父母給買的漂亮玩物，圍在一起嘰嘰喳喳，開心的程度不遜色男孩子們。
大人們的開心更多還是來自於對未來的希望，而孩子們無疑是純粹的開心，在燃放完寓意吉祥的炮竹後，大多商鋪便會掛出類似新年大酬賓的牌子，想方設法吸引沉浸在歡快環境中的行人進鋪消費。
街邊的小酒肆，小茶攤，小麵攤一類的小商小販，自然沒有換牌匾，燃炮竹的本錢，但這也並不表示這群人沒有迎接新年的心意，將過去一年裏邊口有豁的酒杯或是茶盞，或是瓷碗摔碎，寓意來年碎碎平安，或者問候客人時多說兩句吉祥話等等，總之每個人都在以自己力所能及的迎新方式，憧憬著，期盼著。
對於一向威嚴有度的皇宮大院來說，新年將近的喜慶氣氛，同樣出現在一盞盞煥然一新的燈籠上，出現在一張張往日裏難得看見一絲笑容，奔走不息的宮奴臉上，出現在各大妃子住殿外的花團錦簇上，天子會登壇祭祀，祈求新年風調雨順，國泰民安，朝臣也會四下攜禮而拜，藉著新年的氣息，經營屬於自己的關係。
整座皇都，乃至於整個虎狼皇朝，於這幾天都沉浸在喜慶歡暢的氛圍之中，北城彙海門下，守將陳渠在自己營帳中焚燃香火，祈求列祖列宗庇佑家人新年平安，帳外，除去城頭巡邏的兵卒，多數兵卒也早早買了香火，找處衝著家鄉的空地，燃香跪地磕頭，祈求先祖賜福。
小門小戶的嚴狗旺一家，也早早張羅起來，上街買過年用的各種東西，大包小袋朝家搬運，嚴狗旺經過那位姬掌櫃妙手回春救治，早已再度生龍活虎起來，每每晚上睡覺前，總說要找個時間好好感謝一下對方，但又不知道對方所住何處，感謝的念頭隻好壓在心底，期盼藉著來年的春光，能讓他與恩人重逢。
將買來的門神和對聯貼好，嚴狗旺剛要從凳子上下地，婆姨便扯著嗓子說他將對聯貼反了，門神也貼的不對位，在自家婆姨一如既往的絮絮叨叨中，嚴狗旺嘿嘿傻樂著，聽著叉腰站在遠處指手畫腳的婆姨一次次挪移著張貼的位置。
較比北城多數諸如嚴狗旺一類人慶賀新年守舊不變的方式，慶賀的更多是一個希望，而南城大門大戶人家慶賀新年的方式，無疑是用揮金如土的奢侈無度，因為南城距離皇宮太近，所以燃放炮竹就從慶賀方式的名單中剔除掉了，但這也不足以妨礙這些有錢人搜腸刮肚想方法慶賀新年，有人將自家占地百頃的深宅大院每一處屋簷下都掛上燈籠，樹上裹滿紅紙，地上鋪陳上紅毯，有人幹脆包下最大的戲園子，讓戲班到家裏連唱三天三夜，這些人慶賀的更多是一年到頭取得的成果。