跟著大隊伍北上的那一年，劉柔七歲。
一直以來，人們都認為大宋繁榮昌盛、富國強兵，文化繁榮、詩詞卓著，當名垂千代。直到金兵攻破汴京外城，一幹皇室宗親跟著欽宗去城外談判議和，住在宮闈之內的女人們才如夢初醒，原來大宋的城池也並非固若金湯，大宋的將領也並非戰無不勝……
大宋皇帝一味地委屈就全、奴顏婢膝，換來的隻是金人日益膨脹的欲望。金兵攻城之後，一路燒殺搶奪，搜刮錢財、強占婦女，東至柳子，西至西京，南至漢上，北至河朔，殺人如刈麻，臭聞數百裏，令人發指！
然，大宋皇室對此卻敢怒而不敢言。
也是在此刻，他們才意識到，大宋兵敗如山倒，已失去了最佳的反擊時機。
也就是這時候，尚且年幼的劉柔不得不跟隨父皇母後、還有皇兄沿鄭州北上。一行人戴著沉重的腳鏈鐐銬，如搬家螻蟻踽踽而行，金國的宗翰將軍負責監押，不日便回遼國複命。
四月的風吹過黃土高原的上空，暮春的江南早已鶯****長，而黃河以北的土地愈發蕭條荒蕪，人煙稀少。
這一行隊伍最前麵是載著二十箱珠寶布匹的馬車，箱箱沉甸，走不快；隊伍四周皆有身著黑色裘衣的金兵看守，他們或拿著大刀，或執著長矛，凶神惡煞如惡鬼索命。
他們亦真如惡鬼一樣可怖，因為一路而來，死在他們手裏的宋人已有不下四百人。這四百人中，不乏得力的宮人，不乏耿忠的重臣。
你永遠不知道隨時可能赴死的那種恐懼有多可怕，一幹皇室宗親在這樣的看守下，早沒了在汴京的跋扈氣度，頹然地戴著手腕鐐銬，一個接著一個，艱難前行。
月初出發到現在，已經過了半月，這漫長的黃沙路蜿蜒到邊，好像怎麼也走不到頭。
越往北，水越寶貴，數日滴水未進，隊伍裏有人開始暈厥。
劉柔自幼性子溫吞，可也受不住饑餓疲乏引起的困頓，眼下隻覺得兩眼昏花，步子有千斤重，但又不敢輕易掉隊，隻得咬牙緊緊跟隨著母親，但還是落後了數十丈遠。
“走不動了？”靠近他們的金兵停下來厲聲質問。
金兵身形極高，身穿著黑色甲衣，頭上戴著氈帽，眯著眼睛看了看晴朗無雲的空，“快要到會寧城了，不能因你一人耽誤行程。”
劉柔腦袋發暈，耳內一陣鳴，解釋沒聽清楚他的話，隻悶悶地，“等一等，我休息一下再走。”
姑娘身上還穿著來時的那件襦襖，下身穿著素色長裙，這是她在汴梁時最喜歡的一套衣裙，此刻已沾滿了沙塵。瘦弱的雙手被麻繩綁在身後，頭上的發髻早已亂了，隻露出巴掌大的臉來，更顯得顏色憔悴。
金兵不由分，惡狠狠地扯住柔嘉的頭發，將她從隊伍裏拽了出來。長矛直指她的胸口，冷冷的目光掃了一眼長長的隊伍，挑釁味道十足地，“活的繼續趕路，死的不必再走！”