穆池看她一眼接過盒子，沒有上鎖，打開盒子，裏麵是厚厚一遝書信，他隨便展開一張，上麵是沈雪林的字。
穆池很快看完，他看到她說她曾在街上見過他一麵，從此就喜歡上了他，也看到她說她費盡心機進了皇宮，甚至還得上天垂憐成為他的皇後，她覺得自己這一生別無所求了，她還說自己走了，因為不得已的原因，雖然舍不得，但是她無法繼續陪在他身邊了。
穆池合上手中的書信，問紅蕊：“走了是什麼意思？皇後去了哪裏？”
在他看信的時候紅蕊已經泣不成聲，穆池發問，她跪下叩頭告訴他：“皇後娘娘，病逝了。”
穆池冷笑一聲：“病逝？朕怎麼不知道皇後病了？便是病逝了，屍體呢？”
“沒有屍體。”紅蕊哭道。
穆池狠狠摔了手中的書信，若不是他無法起身，一定要站起來狠狠將紅蕊罵一頓，她將自己當傻子不成，病逝了卻沒有屍體這種謊言也敢拿出來騙自己。
他不說話，卻明顯不信，風暴在醞釀，紅蕊隻能告訴他：“娘娘留下了另一封書信，解釋這件事的經過。”
穆池雖不相信，卻還是打開了另一封信。
他很快看完，一切都明白了，明白了本來病重的她為何忽然就好了起來，為何好起來之後不顧風雪也要來見自己，明白了今日自己上朝前她那一個悲哀的笑容，手中的紙輕輕落在地上，紅蕊小心地撿起來。
穆池問：“她人呢？”
紅蕊隱忍著哭聲：“娘娘說不願讓皇上看到這等慘狀，臨走之前她去了那一片海棠樹下。”
屍體消融於那一片海棠樹之中，再也找不到半點痕跡。
穆池沉默著轉動輪椅，來到那一片海棠樹前，卻看不到半點她的影子，今早還笑意盈盈為他穿衣的少女，此刻竟然就消失在這一片海棠樹中，穆池覺得荒唐，卻又由不得他不信，信是真的，紅蕊說的也是真的，她也真的不在了。
穆池說不上來自己究竟是什麼感受，隻是對著這片海棠樹沉默半晌。
後來紅蕊又交給他一張圖紙，上麵所畫是皇宮內密道，那是當初穆澤為安陽裝修鳳陽宮時專門留下的，他愛安陽至深，連逃命的密道都為她留好了，安陽沒用上，卻被沈雪林發現了，她找到密道後欣喜若狂，她想這樣至少在走投無路的時候穆池可以保住性命。
隻是她將圖紙交給了紅蕊，讓她在皇城支撐不住的時候再交給穆池，紅蕊卻沒等到那時候，她交給穆池，求他放自己出宮。
穆池答應了，圖紙他看過，收了起來。
國家飄搖，江山動蕩，此刻皇後去世，下葬本不該鋪張，隻是不知道穆池怎麼想的，沒有了屍身，他竟然做了衣冠塚為皇後舉行了極其盛大的下葬儀式，隻是衣冠塚入皇陵的那天，他卻並未出現，反倒在鳳陽宮待了半晌。
不久，宮城破，叛軍湧入皇城，遍尋不到穆池的蹤跡，最後是在鳳陽宮的那一片海棠樹下找到他的，找到時，他已經死了，是喝毒藥死的，隻是沒人知道他為什麼選擇死在這裏。