葉子茂一把拉住王大雷，同時看到有七八名戰士聚到了那人的身旁，顯然他們是一個部隊或是同鄉。他不想再廢話，便說：“你們能跟上就跟著走，別掉隊就行了。”然後，擺擺手道，“出發。”
等上了路，葉子茂這才開始打量自己帶的這支隊伍，一是要大致記住都有哪些人，二是要評估一下行軍速度。目前，除了被收容的人員，原本的擔架隊、運輸隊沒有了，炊事班隻剩下秦有根、秦福生父子；警衛班和執法班合並了，除王大雷、石玉寶外，還有5名戰士；唯一的衛生員被抽調走了，目前由被俘的國民黨軍醫馮世功充任，接著就是他這個隊長和政委沈誌傑了。至於武器，隻有沈誌傑的1支短槍和執法班的7支長槍，剩下的就是王大雷用於執法的那把大砍刀，以及部分人員隨身攜帶的柴刀。
也就是說，他們12個人要負責50餘名被收容人員的吃、住、行、醫和警衛等工作，這若放在平時，肯定沒有問題，問題是半年多來的行軍打仗，已經讓每個人都疲憊乃至虛弱不堪，況且，在隨後的行軍途中肯定還會收容更多的人。
不僅如此，自從長征以來，供給部僅在遵義時給發放過被服，據此時已經四個多月了，作戰部隊的被服消耗得快，收容隊因為時常要攙扶乃至背負被收容人員，尤其在山野小徑的困難路段，所以被服消耗得也很快。目前，除了葉子茂身上那套軍裝和沈誌傑頭上的那頂軍帽外，這支隊伍已經全然沒有了紅軍的標識。而那套軍裝還是沈誌傑在遵義換下來沒舍得扔，後來給他的，此時也已經破爛不堪了。
也就是說，不論遠看還是近瞧，他們都是一群穿著老百姓服裝的“土匪”。如果遭遇圍追堵截的敵軍，拿出拚命的樣子八成還能闖過去，畢竟對方吃糧當兵也不想玩命送死；最討厭的是那些民團，僅憑執法班的那7支長槍，就能吸引得他們躍躍欲試、糾纏不休，尤其是看到這群不成樣子的“土匪”，膽子肯定就會隨之大起來……葉子茂想這些就頭痛，索性不去管它，隻是不斷地催促隊伍盡量走，不管快慢，隻要能走就好。
隨後的三天裏，不斷有隊伍趕上來並超過去，顯然也是在奔向瀘定。到第四天，整條山路上似乎僅剩下他們了。葉子茂抬頭看看已經偏西的日頭，按照之前的規矩，招呼王大雷、石玉寶和秦有根、秦福生父子盡量往前趕，一是安排宿營地，二是提前生火做飯，以便人們隨後趕到時能及時吃飯並休息。
臨走前，秦有根拎著一袋半糧食亮在葉子茂和沈誌傑麵前，原本就滿臉的褶皺此時更深更密了，嘟囔道：“這可怎麼辦啊，就剩這些了，現拔野菜都不夠啊。”
一下子，幾十雙眼睛都聚焦在了糧袋上，沒人吭聲，隻是默默地死死地盯著，似乎在透過糧袋一粒粒數著裏麵的米。
葉子茂也有些愣神，因為自從長征以來，雖然也有斷糧的時候，但還從未麵臨如此窘迫的地步。他原本以為隻有一二百裏路，4天應該能走完，大不了向後續部隊借些糧食。誰承想，這批被收容人員沒有一個“自願”掉隊的，稍微落遠一些就會大呼小叫地讓等一等，所以把整個隊伍拖慢了，而盼望中的後續部隊應該是從安順場渡口過河了。
葉子茂擺手道：“知道了。你們按照以前的辦法，在找到宿營地後要盡量多采些野菜。同時，我們在沿途也會采集一些，先把今晚這頓飯糊弄過去再說。”
天已暗下來，葉子茂依然沒有望見期待中的篝火，甚至懷疑是否走過了宿營地。就在這時，一個黑影急匆匆地跑過來，沈誌傑連忙掏槍，同時低聲喝道：“什麼人？”執法班的戰士也拉動槍栓，並隱身樹後。
“是我，王大雷。”對方回道。
葉子茂意識到應該發生了情況，連忙迎上去問：“怎麼回事？”
王大雷氣喘籲籲地說：“有國民黨兵，要搶咱們的糧食！”
他的話音未落，所有的人都從隱身處冒了出來，一邊咒罵著，一邊往前走，看那動作完全不像之前病怏怏的樣子。其中，衝在最前麵的是曾在幾天前與葉子茂拌嘴的那人，他不僅甩開沈誌傑的手，還把試圖阻攔的王大雷一招就摔倒在地。王大雷翻身起來，拉動槍栓就瞄準了那人的背影，隻等葉子茂一聲令下。那人明明聽到槍栓的聲音，卻頭也不回地照直向前走去，還一邊揮動著手中的柴刀，一邊招呼那些盯著王大雷的步槍踟躕不前的人：“不怕死的就跟著我去把糧食搶回來！”
葉子茂知道此時絕不能開槍，一是不能為此擊斃自己的同誌，雖然他有權執行戰場紀律；二是不能因槍聲驚動了敵人。但又不能任由那人魯莽行事，便說：“王大雷，別管他，他願意送死就去吧，咱們還有別的辦法。”
王大雷隨即聽命放下槍，有十幾個人見狀便向那人追去，那人反而停住腳步回頭望向葉子茂，似乎是在問有什麼辦法，卻又礙著麵子不想開口。