葉子茂又去察看之前留下的那些傷病員的情況，了解到這一天半中的4頓飯，都是何連江父親和鄉民們款待的，雖然糧食不足，不過野菜野果管夠，因此，身體有了一定的恢複。
他在放心之下，又特意向何連江父親和鄉民們表示了感謝，而且執意邀請他們一起吃飯，並安排人在飯後把剩下的糧食送到各家各戶。
常年來，鄉民們要承擔來自官方的各種苛捐雜稅，近些年又在不斷地被加碼，所以平時隻能緊衣縮食地過生活，雖然吃過午飯，但隻是果腹而已，麵對葉子茂的盛情邀請，加之見到糧食充足，便不再客氣，一邊放開胃口吃起來，一邊和戰士們聊起家常。
就在這時，吳成國拖著步槍步履蹣跚加踉蹌地走過來，隻見他全身上下包括雙腳，僅剩下腰間的一塊破布，渾身密布被樹枝、岩石刮劃的血痕。
他麵無表情、失魂落魄地來到葉子茂麵前，把頭一垂，也不吭聲。
葉子茂並沒有發火，因為此戰可謂是大獲全勝，而且首要目標九紅已死；至於姚文彩，不論是死是活，至少“引火上身”的目的已經基本達到——此時，他不可能預知吳成國在事後會再生異心——所以他認為，吳成國及其部下勢必會死心塌地跟著自己走，也就不想讓他在部下麵前太丟麵子。
如此一來，葉子茂的心情和情緒肯定會放鬆不少，加之吳成國是真心實意且拚命地在追殺姚文彩，顯然是想以此彌補自己抗命不尊的罪過。
因此，他看到吳成國的狼狽樣兒，既心疼，又好笑，擺擺手說：“算了算了，先去吃飯吧。”
吳成國一愣，側臉覷視著他，問：“這就完了？”
葉子茂說：“你還想怎樣？趕緊去吃飯，然後趕緊出發。”
吳成國點了點頭，說：“好吧！”然後，把手中的步槍一扔，踉蹌著走向飯鍋。
吳成國的那些部下暗暗鬆了口氣，不過，都是一臉的疑慮與凝重，一聲不吭地繼續埋頭吃飯。
徐家延連忙起身，上前伸手攙扶吳成國，被他一把推開。
何連江的父親看到吳成國幾乎一絲不掛的樣子，便進屋拿來一身舊衣褲和一雙草鞋，一身不吭地放在他的身旁。
葉子茂顧不得理會這些，忙著把飯吃完，又看到人們基本都吃好了，便從行囊中摸出一把小銅號，自從通訊員在湘江之戰犧牲後，他一直隨身攜帶著它。
他低頭默默地看著銅號上的那個彈孔，用手來回撫摸著，然後喚道：“豆子。”
豆子從他身後鑽出來，說：“幹啥？”
葉子茂問：“知道這是什麼嗎？”
豆子好奇地看著銅號，搖了搖頭。
葉子茂說：“這就是傳遞消息的號角，你這個當通訊員的，以後會常用到它。”
豆子當然知道那種用牛角做成的號角，也看過民團或土匪用號角進行聯絡。不過，這種閃閃發光的銅號卻是第一次見到，又得知要給他使用，便高興地說：“要的！”
葉子茂故意板起麵孔說：“你已經當了紅軍，以後回答上級的話時，要用‘是’，明白嗎？”
豆子的雙眼死死地盯著銅號，一副恨不得當下就搶到手的樣子，嘴中應道：“要的。”
葉子茂差點被逗笑了，知道隻能以後再培訓教育了。
他晃了晃手中的銅號，說：“以後再教你怎麼吹，我現在要把在山上警戒的同誌們叫下來，你注意看著和聽著就行了。”
豆子的腦袋和視線隨著銅號的晃動而晃動著，嘴中應道：“要的。”
葉子茂舉起銅號，運一下氣，隨即吹出了集合號。
在山上負責警戒的王大雷等人，正在眼巴巴地看著走到半山腰的秦有根，尤其是盯著他挑著的飯桶。
在聽到集合號後，王大雷把手一招，說了聲：“趕緊下去吃飯。”
隨即，他率先一溜小跑衝向秦有根。