葉子茂看著男生遠去的背影，狐疑地愣怔在原地，因為在男生寫回信時，他瞟到“來世再見”字樣，尤其男生的雙手、嗓音、嘴角雖然有些小顫抖，但從整體來看，仍算是表現得很平靜，並不像是在賭氣，也不像是另有了新歡，而更像是遭遇到了什麼重大變故，這確實有些讓葉子茂百思不得其解。
在一旁的石玉寶聽在耳裏，也看在眼中，心中則在暗自竊喜，因為當初解救險遭土匪打劫的曹雲娥時，他知道葉子茂確實是為了“多個朋友多條路”，但在首次到訪曹家後，他察覺到葉子茂似乎並非隻是為了與曹老先生拉近關係。
此時，他則特別希望曹雲娥能夠將葉子茂“吸引”在遂川。
“走吧？”石玉寶提醒道。
葉子茂這才回過神來，心事重重地邁開雙腳，不過，他強行將思緒從那名男生與曹雲娥一事上拉回來，因為該要決定是否去自家的分店探聽情況了。
至於那個男生，葉子茂在一年後又與其相遇，才知道他當時為何會有如此表現。
葉子茂在漫無目的地閑逛並思來想去之後，認為至少要到自家分店附近看一下，再做決定不遲。
葉家在上海主營棉紗廠，隨著規模的擴大，自然而然地就介入上遊產品——籽棉產地，以及下遊產品——布料及服裝。
葉子茂要去的南昌分店是以批發銷售洋布為主，兼做服裝定製，其門麵臨街，且客人來來往往，倒是容易混進混出，但這樣的環境也有利於監控方進行監控。
相比做過地下工作且屢遭通緝的大哥常輝，葉子茂是從普通學校走入軍校，再走上戰場，堪稱是一名正規軍人。他雖然在上中學時，曾隨二哥接觸過青幫人物，又在近一年占山為王期間屢遭抄剿與暗算，因此，要比常人具備更強的觀察能力與警覺性，但對於城市環境中的跟蹤與反跟蹤、監控與反監控，仍然屬於門外漢。
葉子茂也知道自己在這一方麵的弱點，進而就表現得更為謹慎，可如此一來，甚至連其本人也察覺到自己的動作似乎都有些變形了。
他盡量穩住心神，佯裝逛街從自家分店門前走過，至少在他的眼中並沒有什麼異樣。在左思右想之後，他認為應該利用這一機會，哪怕從側麵問一下家中的情況也好，並為此做了多套應對預案。
在打定主意後，葉子茂特意轉了一大圈才返身回來，但他沒有想到的是，仍有人發覺並盯住了他們。
葉子茂不知道的是，其大哥常輝在先後參加南昌起義和廣州起義後，被迫潛入香港隱蔽，後奉命返回上海繼續從事地下工作，雖然他此前便被租界巡捕房掛名通緝，但南方國民政府正在籌備並發起二次北伐，所以，他可以較為安全地在租界內外遊走。
可是，隨著二次北伐的順利推進，尤其是在收複北平之後，國民政府已有精力騰出手來追查反叛人員，常輝自然會被重新納入視線。
租界巡捕房原本隻是將常輝列為政治犯，在接到國民政府當局的通報後，才得知常輝是一名危險的軍事反叛人員，因此便異常重視起來，不僅將以前辦案搜集的相關情報反饋給國民政府當局，還將居住在租界內的葉家的所有情況一並通告。由此，葉家在南昌的分店也就成為了監控點。
其實，在葉子茂跨進店鋪之前，便引發了暗探的注意。
雖然他戴著禮帽並蓄起胡須，與暗探手中的照片堪稱大相徑庭，但從穿著打扮可以看出是外地人，從行走的姿態及膚色可以看出是行伍或江湖中人……當然，這些並不能成為暗探將其列為嫌疑的緣由，問題就出在他剛才走過去不久又返回來，尤其不像之前走過去那樣左看右瞧地逛街，而是看似閑庭信步卻目標很明顯，即被監控的那個店鋪。
這便是軍人與偵探的區別，或稱是偵察與偵查的區別。
僅從字麵而言，兩者看似且確實有相通的部分，即“偵”，但最大的不同在後麵，即“觀察”與“辨查”。前者是要通過細微之處判斷大局，如果能夠直達目的，那就沒有必要觀察細微之處；後者則要竭盡全力辨查細微之處，久而久之便積累出特定的經驗，乃至激發出敏銳的第六感。
比如，葉子茂認為自己繞了一大圈已經過了“許久”，但在暗探看來，隻是“不久”。