葉子茂沒有心思回應曹老先生對匪患的憤憤然，他的眼睛和耳朵全都留了在外麵，因為不知曹雲娥看到男友的回信後會有何種反應。
在不安之下，他偷偷示意石玉寶出去看一下。
曹老先生又說道：“若不剪除匪患，想必會越演越烈，唉！”
葉子茂心不在焉地隨口應道：“先生所言極是，匪患一日不除，一日不得安寧。”
曹老先生卻無奈地搖頭道，“難啊！如今已是戰亂連年，官吏卻又不體恤民情，苛捐雜稅不止，民不聊生之下，徒生匪患之源。源頭不斷，何談剪除？”
葉子茂仍是隨口應道：“是呀是呀。”
這時，石玉寶閃身進來，在暗中做出示意：沒有看到曹雲娥。
曹老先生轉而關心地說道：“你們當官差的要多加小心呀，看樣子，遂川一帶又將起禍事了。”
葉子茂這才集中起精神，以便實施自己的計劃。
“先生果然料事如神。”他先是恭維道，隨後故意壓低聲音說道，“這次我去南昌，彭副官交代下一件事。”
“哦？”曹老先生的臉上浮出一絲緊張。
葉子茂說道：“常言道：兵馬未動，糧草先行。彭副官的意思是要在本地征集一些糧食，以備不時之需。”
曹老先生有些憂慮地問道：“需要多少？”
葉子茂說道：“100石。”
葉子茂之所以提出糧食的事情，當然不是出於彭家老二的安排，更不是為了贛軍進行征集，隻因他判斷將會有重大軍事行動，並極有可能波及到他們所占據的地盤，即便是不會波及，也不能主動撞槍口，唯一的辦法便是以銷聲匿跡的方式暫避風頭。
要知道，他此時雖然已經能夠號召近千人，但絕大多數是正常務農的村民，而跟隨他長期上山的有130餘人，這100石也就是5000斤糧食就是為後者做儲備，至少要保證一個月的正常消耗。
當然，他的糧食來源並非僅是於此，但這是最安全及時且穩妥的辦法，尤其是可以自始至終暗中安排心腹辦理此事，並分藏在不同地點以備不時之需，不至於因知曉麵太大——不論是內訌，還是有人被抓獲——而泄露出去。
“倒是不算太多。”曹老先生微蹙眉頭說道，“不過，為何不直接去找彭家？這些糧食僅是他一家就能拿得出來。”
葉子茂對此早有意料，隨即說道：“彭家有些太樹大招風了。彭副官有交代，這種事情隻能秘密進行，決不能外傳是軍糧，以免走漏風聲影響剿匪大計。”
曹老先生點頭道：“原來如此。”
葉子茂進一步說道：“據彭副官講，購糧款項已有預算，比市價要高出一些。”隨後，他傾身低聲說道，“彭副官已將定金交到我手。”緊接著，他又說道，“我猜測，他之所以沒有交由自家人辦理，應該是不想被同袍懷疑監守自盜暗抽油水。”
曹老先生聽到糧款要比市價要高出一些，尤其是葉子茂已經拿到定金，他的心情隨之輕鬆了許多，點頭讚許道：“是呀，雖然身正不怕影子歪，但盡量避嫌也是應該的。”
葉子茂趁機恭維道：“彭副官能夠如此潔身自好，當是先生您教導有方啊。”
曹老先生欣慰地客氣道：“哪裏哪裏。常言道：師父領進門，修行靠個人。他能有此言行全憑自己的造化。”
葉子茂再次真誠地恭維道：“先生的博學精深，學生此前已經領教過了，沒想到還如此的高風亮節，敬佩之至。”
他自稱“學生”，也是在拉近彼此的關係。
曹老先生對此很是受用，愜意且謙虛地擺手道：“哪裏哪裏。”隨後，他應承道，“這樣吧，關於糧食的事情，我讓曹猛子去想想辦法。”
這件事有了著落之後，葉子茂便轉向另一件事情，他從衣兜中掏出一封書信，說道：“這是彭副官讓我代轉給他父親的書信。先生也知道我多有不便，所以，就想請先生代轉過去。”
曹老先生欣然接過書信，說道：“好的，正好我順便向他說下糧食的事情。”緊接著，他意味深長地微笑著說道，“放心，我不會告訴他這是軍糧，隻說是有做糧食生意的故友請托。”
葉子茂感激地說道：“這是再好不過的了。”
兩人又閑聊幾句後，葉子茂提出有事要辦就此告辭，曹老先生也未挽留，準備起身相送。
葉子茂心中惦記著曹雲娥，尤其是在將那個男生的書信交給她後，就再也沒有露麵，別再傷心之下做出什麼蠢事。何況，他還真有事情要找她。
因此，他主動對曹老先生勸阻道：“先生請留步，我先去向曹小姐告辭。”
曹老先生開辦私塾數十年，對年輕人的心思自然是明察秋毫，何況他對葉子茂非常滿意，便順勢說道：“那好，我就不遠送了。”他說完，便起身走進了裏屋。