滿街都是舉著火把身挎利刃的兵卒，十步一崗五步一哨，光線強得刺眼，也用不著家人取燈籠引路了。顧雎和薑成兩人在諸馬車間穿來穿去，不多時就擠出了永福巷。哪知到了通往皇宮的平陽大街，眼前的景象更是觸目驚心：
一隊一隊的兵士刀槍林立，另有兵丁把住城內各家住戶，平民一律不得邁出家門半步。看服色，洛陽北軍射聲、步兵、屯騎、越騎、長水五營兵丁盡皆出動彈壓地麵，執金吾等人調動指揮如臨大敵一般。實在是太擁擠了，各條街巷堵著的官員都下了車，推推搡搡間，也不知有多少人丟了牙簡。接著又聽到鍾鼓齊鳴，也辨不清方向了，洛陽城四周城門樓都在鳴鍾，響聲連綿不斷，這是催促官員速行。
顧雎攙著薑成也融入到洪流之中，越往北走人越多，再見不到一輛車了。這會兒也分不出什麼品級高低了，所有人倒都冠戴整齊不失朝儀，無奈心中慌亂步履倉促。皆是同朝為官熟識不少，大家邊走邊交頭接耳議論：“怎麼了？怎麼了？”
“北軍造反了嗎？”
“不會是皇上他老人家……”
“有賊人圍城嗎？”
“孝龍尉作亂！一定是張讓那廝……”
“皇上究竟在哪裏？不會還在西園吧？”
說話的人太多，嗡嗡的，後來也聽不出什麼了，加之連綿不斷的鍾聲，敲得人心慌。雖說還是三月春寒之夜，這麼多人在一起，卻也覺不出冷來了。
眼看至皇宮大門，奔走的隊伍突然停了下來，原來有兵丁嚴格盤查。顧雎大老遠就見黃門蹇碩親自帶著兵卒，在前麵挨個搜身，連獲準帶劍上殿之人這次都被禁止了，更有幾個老臣的拐杖也被收了去。今夜是寸鐵不得入宮。
進了皇宮就得守規矩，頃刻間所有人都不出聲了，漸漸地連鍾聲也停了。青黑的服色一眼望不到邊，仿佛一大群奔向巢穴的烏鴉。入儀門，穿過高牆相夾的複道，萬籟俱寂間木屐踏著青磚都能聽見回聲，更增添了一種恐怖的感覺。
出了複道豁然開朗，隻見玉堂殿前開闊之地，黑壓壓的羽林軍弓箭在手。五官中郎將、左中郎將、右中郎將、虎賁中郎將、羽林中郎將、羽林左監、羽林右監，這光祿勳七署將官和衛尉部屬個個鎧甲鮮明，閃出一條胡同，殿上燈火輝煌宛如蜃樓。
百官已在行走間依照品級爵位漸漸分出先後位置，潮水般的人流蹬階上殿。這會兒顧雎才瞅見陳溫、鮑鴻劉挺等幾個同為議郎的同僚也皆在其中，都是憂心忡忡低頭瞧著路。這邊太史令崔鈞扶著父親崔烈上玉階，還有楊彪、楊琦架著年邁蒼蒼的寧國公老楊康一步一歇。早春的夜裏，玉階打了一層露水，對於年逾古稀之人實在困難。
薑成掙脫兒子的手，指指寧國公小聲耳語道：“我身為列卿，不方便過去，你去幫幫我外公他們。”
顧雎聽了趕忙過去，拉過寧國公的衣袖，架著老人家往上走。楊康點頭以示感激，畢竟這裏不是說閑話的地方。官員朝會是有等級製度的，雖然玉堂殿容納二百人有餘，但今天來得太多太全了，等公卿、列侯、侍中眾官入內，就擠得差不多了。大夫以下官員就隻有站在殿外了，再往身後看，佐丞、令史、掾屬、謁者、冗從等小官擠擠插插，有的排在玉階上，隻能抻著脖子往裏看，還有的才剛出複道就擠不動了。顧雎本想與薑成一起湊到一處去，但根本擠不過去，就挨著幾個小官擠在了殿門口最前麵的位置。