“陳縣雖定，隻剩河北未平。流民之眾已置於必死之地，接下來的仗不好打了。”皇甫嵩麵沉似水地說道。
“幸好咱們在這裏兵不血刃，實力未損。我已修書請荊州刺史徐璆、汝南太守趙謙二人歸攏敗兵，應該不日將至。另外，前幾天我曾表奏同鄉孫楠助戰，想必他也快要到了。若再從駱俊那裏撥些兵士，咱們都算上勉強可湊四萬人馬。”溫起閉目沉吟，說道，“可是汝南賊眾不下十萬，又皆是未曾敗績的生力軍，據說他們的首領彭脫頗有勇力。這塊骨頭難啃啊。”
劉挺反而笑道：“我看此事不急在一時，咱們可以步步為營，穩紮穩打，必可破敵。”
溫起睜開眼，歎了口氣，說道：“劉家小子，誰都知道步步為營的道理。隻是咱們當今的皇上不是高祖皇帝，他老人家好大喜功，容不得咱們做周亞夫啊，穩紮穩打談何容易？”
劉挺嗔道：“不會吧，我看當今萬歲頗為看重二位將軍的。”
“哼！你初到軍中哪裏懂得其中道理，”皇甫嵩搖搖頭，說道，“當初虎牢關告急他自然隻能放手給我們時間，如今京城之危已解，燃眉之急已去，他該催咱們速戰速決了。我想不出三天，朝廷必有……”
話還未講完，有人稟報，回京送信的司馬張子並回來了。張子並乃河間文士，因為聲望才學官當到步兵校尉，雖然現充別部司馬卻隻管些筆杆上的事情，沒有多少實權。
隻見他慌裏慌張邁進大帳，還未駐足便高呼道：“大事不好！盧中郎被鎖拿進京了。”
“怎麼回事？胡人渡河了嗎？”三人皆大吃一驚。
“胡人沒有渡河，是禍起蕭牆。”張子並顧不上喝口水，急匆匆地說道，“盧植包圍廣宗一個多月，挖塹堆壘打造雲梯準備攻城。皇上嫌他遲緩，派宦官左豐催戰。那左豐借機向盧植索要賄賂，沒有得逞。誰料那狗閹人回去大進讒言，說盧植玩忽怠戰，不肯出力。皇上更兼心煩震怒，派人將他鎖拿進京，準備治罪呀！”
“又是閹人，混賬王八羔子！”饒是皇甫嵩名望之族，也忍不住破口大罵。
“那廣宗之兵如何？”溫起迫切問道，“若是把鎮北左將軍或者許候派去替代，倒也可以抵擋得住。”
張子並說道：“已調寧國公楊康代為統領。”
“唉……臨陣換將本就乃兵家之大忌呀！”溫起一皺眉，說道，“義真兄，你久在洛陽，這寧國公可堪此任？”
皇甫嵩捋捋胡子搖頭說道：“論經文才幹，與盧子幹相比有過之而無不及，而寧國公以前也在蜀郡和南蠻人打過仗。但是，寧國公畢竟久帶南蠻兵，是個魯莽粗人。而北軍將領皆名門高第，恐怕以他的聲望壓不住這幫人啊。不行，我得上疏保盧子幹。”
“慢！”溫起攔住他，說道，“咱們與他一個在南一個在北如何能保？現在上疏非但救不了他，弄不好還得叫宦官扣個勾結謀反的罪名。你忘了呂強是怎麼死的嗎？”
劉挺頗感憤慨地說道：“盧大人的家就在河北，那群狗胡人聞他為將，把他家鄉老小都給殺了。為國戡亂連家都舍了，反而落得如此下場，豈不叫人寒心。”
皇甫嵩早就寒心慣了，也不把劉挺的話當回事，隻是說道：“上書直言雖有觸發聖怒之險，但總不能坐視不管吧？況且咱們現在掌握大軍，皇上也不可能把咱們全處置了。”
溫起慌忙擺手說道：“千萬不要這麼想，以臣脅君豈是非常舉動？即便把人保下來，將來皇上也要秋後算賬的……依我說盧植自然要保，但是不能現在就保。他這事倒是給咱們提了個醒，若再不快平滅兗州之敵，恐怕後麵坐進囚車就是咱們幾個了。等兵馬到齊咱們一日都不能耽擱，不管付出多大代價，一定要速戰速決！待此戰得勝，咱們再救盧植。”