清河位於天朝的邊城和雲國的應城之間，水源旺盛，物產豐富，上百年來，一直是兩國爭奪的焦點。
這是清河之戰的前一晚。
夜黑風高，河水靜靜流淌，烏鵲南飛，緩緩繞樹三匝。
因為高度緊張，齊泰豐無法入睡，躺在簡易帳篷裏，心裏數著綿羊，閉眼等天亮，一破曉，軍隊就會搶渡清河，對應城發起強攻，把異邦之軍趕回老家去。
作為一名年方二十，血氣方剛的大男人，齊泰豐有夢想有雄心，一個頭腦發熱主動請願當了一名隨軍參謀員。戰爭無情，十來天的煙熏火燎，此刻的他，隻想早點回家和親人團聚。
他不想死。
軍服上衣口袋裏有一張三寸大小的黑白全家福，手掌緊貼在心房，隔著一層卡嘰布料撫摸，他思緒開始飄渺。
齊家是大澳的名門望族。
齊泰豐的曾祖父從打理一家雜貨店開始，經過幾代人的努力，終於有了今日的大畫舫“齊名軒”。名家字畫千金難求，正因如此，“齊名軒”成了王孫公子西洋名士的風雅去處。
從普通老百姓到富貴之家，按理說齊老爺子應該很滿足了，偏偏人生不如意事十有八九，齊家香火不旺，一連幾代下來，都隻有一個男丁。到齊泰豐這一帶，除了一個比他年幼八歲的妹妹之外，他並無其他手足。
齊家的香火還等著他繼承呢，萬一他要有個閃失，齊老爺和夫人哭死了也不瞑目。
其實齊泰豐也想哭。
突然上了戰場，雖說隻是大帥帳下的一名小文員，不用衝鋒陷陣，可如今是洋槍洋炮的年代，搞不好，一個炸彈飛過來，在他腦門上開花，痛都沒來得及就上了西天，見了耶穌——
要真有耶穌也就罷了。
他偷偷後悔，父母雙親已過天命之年，膝下就他一個獨子，俗語道，不孝有三，無後為大，他還沒娶妻生子，真要為國捐軀了，齊家香火也就斷了。
“真沒出息，沒有國哪有家？”
暗暗罵了自己一句，掏出懷裏的西洋表，借著暗淡的星光看時間，模糊可以辨認出表麵時針指向淩晨一點。
十月中，破曉要到五更天之後，唉，至少還要等四個小時。
***
應城將軍府。
晨霧中，葉尖上的露水像銀珠子一般閃閃晃動，涼爽的秋風吹得樹葉沙沙作響。
東邊剛露出一絲微弱亮光，正是睡意濃烈之時，青紗帳簾內，床上的夫妻睡得很沉。男人闊額短須，身軀魁梧，看似花甲之年，女人黛眉粉唇，豐胸細腰，貌如雙十年華。
侍官一路狂奔，心急如焚，手掌使勁拍著大門，口裏高聲叫嚷：“將軍大人，將軍大人，天朝的軍隊打過來了……”
門外一陣喧囂，將軍即刻就睜開了眼，身邊的女人聞聲而動，翻了個身，卻沒有醒來。他輕輕起身，披上中衣出去，把門輕輕合在身後。
“慌什麼，我已再三交代守城將士，對麵的軍隊這幾天就會打過來，早就做足準備，”將軍沉聲而言，威而不怒，頓一頓，問：“現在戰況如何？”
使官聞言，鎮靜下來，畢恭畢敬的回答：“已經過了清河，正在攻城，”
將軍沉思片刻，在門口來回踱了幾步，緩緩開口：“準備馬車，立刻護送四夫人和小姐離開，”
“好，我這就去準備，”侍官跑步離開。
身後的門悄悄打開，一位身形長挑的絕美女子走出來，上穿素色雲緞短衣，下著大紅撒花洋縐裙，外罩銀色五彩絲線及膝長褂，裙擺下露出一雙玲瓏繡花鞋。
她把手裏的外套披在高大男子身上，輕啟朱唇：“將軍，外麵露水重，小心著涼，”
她聲音輕柔，聽在耳朵裏宛若清泉滋潤心田。
將軍給她攏了攏衣衫，微笑：“吵醒你了，”
話音剛落，半空亮起一道光芒，震耳的炮轟隨後而來。
她驟然凝眸：“他們打過來了？”
將軍攬住身邊的女人，輕言細語：“阿朵，把美惠叫醒，我讓副官護送你回平都，”
她微微挑眉，淡淡而言：“我哪裏也不去，就在這裏陪你，”