劉琛一案告一段落。趙家流放漳州；吏部尚書未能約束部下，罰兩月俸祿，限其於一個月內將相關涉案人員撤職查辦，肅清體製。
工部尚書一職空懸，至於誰來接替，我還沒想好。蕭瑉有了主意，他覺得，林君庭是時候升遷了。
我換了便服，去城外給劉老夫人和劉落落送行，蕭瑉吵吵著要跟去，我想想自己不過就出了個宮，吃了點東西，一不小心竟中毒昏迷，不免後怕，遂同意他跟隨。
劉落落攙扶著老夫人，給我行了個大禮。
我受之有愧，大概是因為自己終究沒有保下劉琛。我知道，這件事如果不嚴肅處理，有一次，就會有第二次。我漸漸能想象、能體會皇考當年的心情，一頭是國家百姓，一頭是個人私情，難以兩全。難怪敏陽說，這個位置其實是個囚籠。
隱隱覺得哪裏不對勁，一時間又說不上來。
劉老夫人遞給我一盒點心，用油紙包裹得嚴嚴實實，道：“陛下愛吃民婦做的板栗餅，此一去，今後再無福分為陛下做餅吃，這一點，還請陛下不要嫌棄。”
我鼻頭一酸，秋天嘴唇容易幹燥，我抿抿嘴，接過點心，道：“多謝老夫人。”
“陛下言重。”
劉落落和祖母帶著劉琛的骨灰回青祠老家去了，馬車漸行漸遠，和寒江一起隱沒在天的盡頭。我坐在亭子裏，看蕭瑉溫柔地安撫大呆。
今天出宮的時候，我想了想，還是覺得不服氣，便叫蕭瑉把大呆牽來，我一定要征服這匹大呆馬。熟料我的手剛扶上馬鞍，他就開始暴躁，又是故意打響鼻，又是跺蹄子的，用身體各個部位和器官表達民憤。
“真是個磨人的小妖精。”我不服，決定霸王硬上弓，硬著頭皮強行翻身上馬。果然，它開始躁動了，不滿情緒表達地更加激烈，好在有蕭瑉牽著繩子，它大約是怕誤傷到蕭瑉，正努力克製內心的抗拒。
很好，它成功引起了孤的注意。天底下，沒有哪匹馬敢這麼對孤，這麼明目張膽表達嫌惡之情。戲裏霸道帝王的心情我是深切體會到了。
它要我下去，我偏不下去，蕭瑉見我們僵持不下，無奈也翻身上馬，坐在我身後，大呆才安靜下來，變得異常乖順。
我坐在亭子裏，手墊著下巴擱在美人靠的欄杆上，蕭瑉一臉慈愛輕撫大呆那撮傻不拉幾的鬃毛，大呆呢，好似撒嬌一般不時蹭一蹭蕭瑉的手，其樂融融。
“這是匹母馬？“
蕭瑉搖頭：“公馬。“
“咦，原是個有斷袖之癖的小公馬。”我越想越覺得好笑，兀自笑了起來。江郊人少，我的笑聲在江麵上回蕩，還有回聲，仿佛對岸有人跟我一笑一和。
有趣，我越發用力地笑起來，然後被口水嗆到了。一瞬間，好似看到大呆充滿鄙夷和嘲笑的白眼。
對麵山上有一小片梅林，粉白一片，恍惚間像下了雪一般。江麵有船帆漂過，一點兩點，偶爾能看見一兩隻白鷺掠過，在隔岸重重煙樹間時隱時現。
天清山的楓葉應該開了，我突然來了興致：“蕭瑉，咱們去看楓葉唄？“
蕭瑉爽快地答應了。不過從這裏到天清山要穿越大半個煦都，兩人坐一匹馬，我嫌不夠寬敞。
“一會兒要不要順便回去再牽一匹馬出來？“我抱著餅，蹦噠到他身邊。
蕭瑉若有所思，道：“現非皇家踏青時節，天清山下不能隨意停馬，會被貼罰單。“
“那大呆停在那就沒事嗎？”
“大呆不用栓，它很機靈，如果有人來罰款，它就會溜走的。”
“是嗎？可它看起來很呆？“我趁機摸了大呆一把，它沒發現，還以為是蕭瑉摸的。
”馬不可貌相，就像有些人看起來傻乎乎，其實機靈的很。“
有道理。
我又摸了大呆一把，它依然沒發現，我得意喊蕭瑉：‘你看你看……“轉過頭，正撞上蕭瑉狡黠的笑臉，於是摸大呆的手變轉勢頭，握拳向他砸過去，“你說誰傻，說誰傻……”
我們以大呆為中心繞圈，你追我趕，漸漸覺得頭暈呼呼的，大呆也被我們晃得眼暈，發出不滿的響鼻聲。我正在它斜前方，見它抬起了蹄子，心下一驚，以為它要偷襲我，下意識往後退。
江邊土地本就潮濕，昨天又下了點雨，我一腳踩在淤泥裏，向後滑倒。
這麼冷的天，掉進江裏很冷吧……
蕭瑉終於把自己的眼疾手快用對了地方，一把攬住我的腰，用力往自己懷裏一帶。我一頭撞在他胸前，待站穩後，我摸著額頭，而他捂著胸口，一副受了內傷的樣子。
“這次護住了。”
若有似無地，我聽到了一句感歎，沒聽得真切，便消散在江上薄薄的煙霧中。