淩曦晨，這次緣穀外事件的起緣，要在於一個人，一個名為聖手書生蕭讓的人。
淩曦晨所在的馭獸堂，總堂在宿州，然後在南方部分大城內設有一些分堂，信州分堂就是各地分堂中實力較為強大的一個。淩曦晨的靈力修為為中級靈師，是這信州分堂的右護法。總堂的四長老，是她的父親。
馭獸堂的名字已經顯示了，這是一個以豢養靈獸、捕殺靈獸為旨的宗派。靈獸，亦稱魔獸，身上的材料是靈士修行所需的武器、裝備、法寶、丹藥的最重要來源。馭獸堂或許總體實力不足，強者有限，但其在追蹤靈獸、捕殺經驗、加工製作方麵，也確有獨到的優勢。因此，百餘年來，該宗派一直營利豐厚，根基穩固。
信州分堂一直培養有一種名為信獒的靈犬，這種靈犬嗅覺極為敏銳，可以在極遠的距離就能辨識出細微的氣味，是分堂追蹤尋找魔獸的重要助力。此次，信州緣穀降異象，穀內出現種種異象，信州分堂不甘人後，淩曦晨便帶了一頭信獒，以及堂中兩名強者，先行前往查探。
來到穀外之後，他們卻被鎮魔殿的人攔下，聲言未得到鎮魔殿及各派聯盟允許，不能擅自進入，聲言擅入者殺。淩曦晨等人雖不甘心，可鎮魔殿強者眾多，不敢硬性衝撞，隻得在外圍觀察。
緣穀麵向信州城的一方為正門。淩曦晨等人便繞過正門，在穀外向西查探。
緣穀外圍，也是林木森森，每隔一段路，均有鎮魔殿或當地官府的靈士把守。很多地方甚至設置了陷阱，以及肉眼難見的響鈴絲線，不心就會觸碰。有的地方，若要硬闖，也能進去，隻是不免要驚動人。
已經有十處數靈士，因為驚動護衛，被斬殺當場，死處放置了其人頭警示。
正因為如此，絕大多數靈士們早已經放棄了硬闖的打算，而是按鎮魔殿的規則要求，隻能選擇派遣勢力中的精英，按規則到屆定時間進入拓展。
淩曦晨等在緣穀以西查探的時候，在一座山澗旁側，見到了一名灰衣書生。那書生是名初級靈士，二十一二歲，麵孔白淨，不過眼神中似乎總存在著一股陰鷙之氣。他原來挾著一張巨大的畫夾，持著筆硯等物，在山澗之上的溪邊，似乎是在寫生作畫。在他身邊，放置有一個半人高的箱籠，密合著。
緣穀是從中憑空下陷數百米而形成的巨大穀地，方圓數百裏，內中林木高大，鬱鬱森森，霧氣彌漫，從上根本看不清內中虛實。這溪流到了穀緣，驟然落下，就形成了一道壯麗的山澗美景。
這裏並無靈士把守，因為山澗直落達數百米，無處可攀，一般靈士若要從此飛躍而下，立馬就是粉身碎骨的下場。
別的靈士，都是想盡辦法查探穀中的虛實，想謀求各類的好處，一個個心焦得不得了。這書生卻有心情在這裏作畫。淩曦晨等心覺好笑，上前去看，卻真的大吃一驚。隻見這書生所畫之山澗飛瀑，靈動十足，就像是實物躍然紙上一般。
淩曦晨本來對山水書畫少有研究，一見之下，深感欽佩，就上前討教。那書生便聲稱本人名為蕭讓，自幼酷愛習字作畫，善於模仿名人字畫，人們送了一個外號，稱其為聖手書生。今日特地是來緣穀外，觀賞風景，對澗作畫的。
本來隻是普通的對話，也無什麼。不過突然淩曦晨腳邊的信獒鼻翼一動，像是聞到了什麼，四下轉了一下，最終停在了那箱籠旁邊，轉著箱籠轉了起來。