再四爺等一行人已然到了蘇杭。大清國最富庶的地方，他們沒有去住府尹準備的別院，而是住在了康熙的包衣奴才——江寧織造曹寅曹家了。
曹家本身就欠著朝廷的銀子，這回欽差大人直接住在他們家裏。其再想哭窮或者隱瞞什麼，都有些不出口了。四爺和十三爺以及他們的隨從住在曹家的別院裏，曹家不敢虧待他們，住得自然是雕梁畫棟的豪宅，吃得是山珍海味，服侍的美婢俏娘，再自己窮，還不上銀子，不就是自己打自己的嘴巴了。
從剛開始到，直到現在，他們接待了揚州大官員無數，有來哭窮的，有來表功的，有來求庇護的，還有來自薦的，反正多數不提還銀子的事情。
這一日，四爺與十三爺在別院的涼亭中對弈。
“我看要想讓這幫人還銀子，得打個出頭鳥才是呀，四哥？”十三道。他知道四哥這個人一向沉穩，他們在這裏住了半個月了，可沒有人還上一銀子，四哥似乎不怎麼著急一般。
“我們不就是住在這出頭鳥的家裏麼！”四爺拿起一枚黑子悄無聲息間將十三的白旗圍的水泄不通。
十三看了看棋局，凝眉歎道：“四哥的棋藝又增進不少了，為弟甘拜下風。不過，曹家對咱一直好吃好喝供著，每來請安問好，但就是不提還銀子的口，咱總不要跟他來硬的吧。”
四爺的眉目漸漸冷硬道：“他們仗著是皇阿瑪的包衣，偏居江南，已經繁衍了兩代人。瞧瞧這別院，不比我們在京裏頭的宅子差。曹家不過是織造，緣何能有這般財力。如果他們領著皇阿瑪的俸祿，卻中飽私囊，大肆貪汙受賄，如果讓我查到了他們的把柄，那也就不是隻還上銀子這麼簡單了。”
十三聽四爺這般一，便壓低了喉嚨道：“可是四哥，如今我們剛到這裏，對曹家也不甚了解，如何能抓住他們的尾巴。”
四爺看了他一眼道：“山人隻有辦法。&l;&g;”完，便不理會十三的追問，悶頭下棋起來。
下完棋後，四爺與十三爺，又帶了李衛和蘇培盛，再就是幾個隨從一起出了別院，去揚州的街市上逛逛。隻見揚州作為江南最具代表性的城市之一，商賈頗多，人流如織。
四爺他們穿著常服，走在街上卻還是很顯眼，但從他們身上的氣韻就知道不是普通人。他們一路慢行，因為並沒有什麼目地，隻是閑逛，走走停停。哪裏熱鬧，就去哪裏看一看。
不知不覺間，四爺一行來到了揚州府衙門口，隻見一個黃毛丫頭正站在擊鼓前猶豫不決。旁邊有人問她：“丫頭，你是有什麼冤屈要來見府衙大人？”
女孩回頭看了她一眼，隻見長著一張瓜子臉，水靈靈的大眼睛裏麵充滿了猶豫，一張櫻桃般的嘴兒，委屈地癟了癟道：“哥哥失蹤多日了，我是想來請府衙大人找找。”
蹲在一旁的漢子道：“你可知道，現在很多人都莫名其地失蹤了，光你哥哥一個人麼，你還是回去吧，府衙大人才懶得管你的事情。”