傍晚，眾人聚在聽雨軒裏，安排飯桌和座位。周氏和覺新都還沒有來，翠環劃了船出去接周氏。
白日的光線剛剛淡盡，月亮已經升起。天井裏還是相當亮。遊廊上朱紅漆的字欄杆前站著淑華和覺民，他們談了一些閑話，又走進長方形的廳子裏麵去了。廳子裏正中懸垂的煤油大掛燈燃了起來，燈光透過玻璃窗門往外四射。在屋角長條桌上還燃著兩盞明角燈。
琴和芸在安放象牙筷和銀製的酒杯碟子，綺霞和枚在搬椅凳，覺民連忙過去給他們幫忙。
“芸表姐，你也動手？”淑華進屋來詫異地說。她走過去搶芸手裏的杯筷。
“你自己跑出去耍去了，芸表姐才動手的。我從沒有見過主人袖手旁觀反而讓客人動手的道理！我們都是客人，”琴一麵做事，一麵含笑抱怨淑華道。
“二哥喊我出去的，我們就沒有耍過，”淑華理直氣壯地說。“況且琴姐你不算是客人，你是我們一家的。”她自己忍不住噗嗤笑了。
“呸，”琴啐了淑華一口，她又吩咐淑貞說：“四表妹，你看她總是欺負我，你還不來幫我敲她一頓。”
淑貞正幫忙琴把瓜子、杏仁放在兩格的銀碟子裏，聽見這句話便抬起頭親密地笑答道：“琴姐，讓她說去，你不要理她。”
琴故意稱讚淑貞道：“究竟還是四表妹乖，四表妹懂道理。三表妹，你再說，我就不理你了。”
“真滑稽，難道我這麼大還要人說我乖？”淑華笑道。她說得眾人都笑了。
“我不跟你一般見識，”琴故意賭氣說。她們已經把杯筷擺好了，她便離開桌子，向淑華走去。
淑華看見琴走過來連忙跑開。她剛剛跑過覺民身邊，覺民輕輕地捏住了她的辮子，他對琴說：“琴妹，我給你捉住了。”
“二哥，你幫琴姐，我不答應，”淑華也不掙開，卻帶笑對覺民抗議道。
“二表哥，你放開她吧。哪個要捉她？我不過嚇嚇她罷了，”琴笑道。
“三妹，這幾天我太‘慣使’你，你也學會鬥嘴了。你看四弟嘴那樣滑有什麼好處？你不是也討厭他嗎？”覺民放下淑華的辮子，拉著她的一隻手，半勸告、半開玩笑地說。
“啊喲，剛剛對人家好一點，就說起什麼‘慣使’來了。這樣愛討便宜，真不害羞！當著這許多人給琴姐幫忙，臉皮真厚！”淑華知道她的哥哥現在喜歡她，便放縱地說，而且伸起手指在他的臉頰上劃了兩下。
覺民把嘴放在她的耳邊，說了兩三句話，淑華點了點頭。
女傭黃媽走進屋裏來，問覺民道：“二少爺，現在端菜出來嗎？”
“你先把冷盆端上來。菜等一陣下鍋，太太、大少爺都還沒有來，”覺民吩咐道。
黃媽答應一聲“是”，正要走出，覺民又說一句：“黃媽，酒燙好了，也先拿出來。”黃媽又答應一聲，便走出去了。
淑貞走到琴的身邊，琴正在跟芸講話，淑華在旁邊聽著。琴講完一段話，看見淑華便笑問道：“怎麼你又回來了？你不是怕我敲你嗎？”
“二哥已經替你賠了罪，我現在饒你了，”淑華正經地說。
琴伸起手在淑華的頭上輕輕地敲了一下，又氣又笑地說：“這真是：江山易改，本性難移。”
“還有嘞，我替你說出來：狗嘴裏吐不出象牙，”淑華調皮地笑道。
“三表妹，你倒有自知之明，”琴也忍不住笑了。
“琴姐，你要明白，我剛才是在讓你，是看了二哥的情麵。你再說，我就不讓了，”淑華繼續向琴進攻，她對爭辯的事情感到大的興趣。
“好妹妹，不要再說了。就算我說不過你，好不好？”琴親熱地拉起淑華的手說。
“琴姐，你還跟我客氣？現在大家在一起，正該說說笑笑，”淑華親密地望著琴答道。“現在不說笑，將來不曉得哪天大家分散了，要說笑也沒有人來聽你。”淑華的聲音裏並沒有一點感傷的調子。
琴微微皺一下眉頭，她惆悵地說：“你為什麼說這種話？現在大家都在一起高高興興的。”
淑貞坐在紫檀木圓桌旁邊一把椅子上，插嘴道：“二姐在上海不曉得現在在做什麼事情……”
“坐電車，看房子走路，”淑華衝口答道。
“這倒有趣味，二表姐的信寫得真有意思，”芸稱讚道，她的圓圓的粉臉上現出了兩個酒窩。她想起了淑英從上海寄給她的信。
“他們現在會不會想到我們在這兒吃酒？”淑貞懷念地說。
“他們怎麼會想得到？路隔了這麼遠！”淑華順口答道，她的話殘酷地打破了淑貞的夢景。
黃媽用一個籃子把四樣冷盆提了進來：是涼拌蜇皮，椒麻雞，火腿，皮蛋。淑華和覺民把它們擺到桌上去。
“二姐不曉得什麼時候回來？”淑貞的寂寞的心被懷念折磨著，她痛苦地低聲說，她仿佛懷著一個難解的問題，希望別人給她一個答案。
眾人不作聲，這句軟弱無力的話像一陣風吹散了他們臉上的微笑。連心直口快的淑華也被這個平日寡言的女孩問呆了。琴關切地注視著淑貞的瘦臉，她安慰似地低聲說：“她總有一天會回來的。”她心裏知道她說的不是真話。
淑華不知道琴的心思，她以為隻有她才明白這件事情，她開口了：“回來？二姐決不會回來！三爸肯讓她回來？不打死她，也要趕她出去。”
“三伯伯就這樣狠心？”淑貞恐懼地說，她差不多要哭了。
“你不信，你看吧，”淑華生氣地說，她沒有注意淑貞的聲音和表情。
“三表妹，你不要嚇她，你看她要哭出來了，”琴憐惜地庇護著淑貞。
“不會這樣！不會這樣！”淑貞搖著頭賭氣似地說。
“做父親不狠心的你見過幾個？你想二姐為什麼要走？你想蕙表姐是怎樣死的？”淑華爭吵似地大聲說，她仿佛要把一肚皮的悶氣全吐出來。
琴瞅了淑華一眼。枚少爺埋下了頭。芸也紅了臉。覺民走到淑華身邊，把手搭在她的肩頭，溫和地說：
“三妹，你不要專說這種話。將來的事情哪個曉得？二姐可以回來，三哥也可以回來。社會天天在進步。三爸——”他剛說到這兩個字，忽然機警地說：“媽來了，不要再講這種事情。”他看見翠環提著一盞風雨燈，從山石和芭蕉後麵轉了出來。
眾人的視線全往門外看去。周氏搖晃著她那個相當胖的身體有點吃力地向石階走來，在她後麵緊緊跟著瘦長身材的張氏，張氏的腳是放過的，比周氏的腳大一點，走起路來容易些。
“三嬸也來了，”淑華詫異地說。
周氏和張氏進了屋裏，覺新也來了。周氏含笑地說：“我把三嬸給你們請來了。”
“好得很，三舅母很少跟我們在一起耍過。不過我們不大懂規矩，三舅母不要見怪才好，”琴接口歡迎地說。
“琴姑娘，你怎麼這樣客氣？我隻怕我們長一輩的人攪在你們中間會打斷你們姊妹的興致，”張氏謙虛地笑道。
“明明是三舅母客氣，三舅母反倒說我客氣！三舅母肯來，我們是求之不得的，大舅母，三舅母，你們請坐吧，”琴賠笑道。
“三嬸，今天是媽請客，你要多吃酒，”淑華插嘴說。
覺新吩咐綺霞道：“綺霞，你去喊黃媽把酒燙好拿來。”綺霞答應一聲連忙走出去了。