水閣中右邊一間房裏響著麻將牌的聲音和人們的笑語。克安們在那裏不知道時光逐漸地逝去。但是在外麵天色黯淡了。廚房裏已經派了人來在水閣旁邊的小房內安排酒菜，隻等著克安們吩咐開飯，便可以把菜端上餐桌。秦嵩和高忠在水閣內左邊一間屋裏擺好了餐桌和碗筷。秦嵩看見天色漸漸陰暗，電燈還沒有亮，連忙點了兩盞煤油燈送到牌桌上去。
小蕙芳看見秦嵩送燈來，便說要喝茶。茶壺裏的水已經涼了。秦嵩出來提開水壺泡茶，剛跨出門限，聽見有人喚他。他抬頭一看，覺群、覺世兩人立在玉蘭樹下，用小石子遠遠地向著架上的鸚鵡拋擲。他剛要對他們說話，忽然聽見鸚鵡驚叫一聲。鸚鵡撲著翅膀飛下架子。但是它的一隻腳被鐵鏈鎖住了，它得不到自由，隻得飛回架上去。
“秦嵩，什麼事？鸚哥怎樣了？”克安在房裏大聲問道。
“是，回四老爺，沒有什麼事情，鸚哥好好地在架上，”秦嵩在階上恭敬地應道。
覺群弟兄聽見他們的父親在水閣裏大聲說話，連忙躲藏在玉蘭樹後麵，後來聽見秦嵩的答話，才又放膽地跑出來，低聲喚著秦嵩。
秦嵩大步走到覺群弟兄的麵前，警告地說：“你們兩個當心一點。老爺已經把鸚哥送人了。你們打傷它，一定要吃一頓筍子熬肉。”
“我不怕，爹不打我，”覺群露出他的牙齒的缺口得意地說。
“不過這回不同。鸚哥已經送給他心愛的人，他也作不了主，”秦嵩帶著惡意的諷刺說。
“送給哪個？是不是張碧秀？”覺群著急地問道。
“你去問四老爺好了，”秦嵩故意跟他們開玩笑，不肯給他們一個確定的回答。
“你說不說？”覺群一把抓住秦嵩的袖子逼著問道。覺世也拉住他的另一隻袖子。
“快放我，客人要吃茶，我出來拿開水。”秦嵩故意逗他們，不肯回答他們的話。
覺世聽見便放開了手。覺群卻吩咐道：“六弟，不要放他。”覺群露出狡猾的微笑，得意地對秦嵩說：“你怎麼騙得過老子？你真狡猾。看你的名字就知道你不是個好東西。四哥早就說過，你是秦檜的秦，嚴嵩的嵩，兩個大奸臣的名字拚攏來的。你不說，你今天休想走。”他始終抓住秦嵩的袖子不肯放。覺世聽見哥哥的話，又把秦嵩的另一隻袖子拉住了。
秦嵩聽見覺群的話覺得又好氣，又好笑。他知道他對付不了他們弟兄兩人，隻得求和地說：“我說，真的送給張碧秀了。五少爺，你放了我好不好？話也告訴你了。我實在纏不過你們。”
“好，你去吧，看你說得可憐，”覺群把手放鬆，並且把秦嵩的身子一推。覺世自然摹仿哥哥的動作。秦嵩遇赦似地走開了。覺群看見自己得到勝利，心裏萬分滿意。他也就不去想鸚鵡的事了。
“我們走上去看看，”覺群對覺世說，兩個人輕輕地向著石階走去。
他們走上石階，到了右麵欄杆旁邊，從玻璃窗他們可以望見房裏的一切。
“五哥，哪個是張碧秀？你告訴我，”覺世拉拉覺群的袖子低聲問道。他踮起腳，一個前額和兩隻眼睛貼在玻璃上。
“那個瘦一點的就是張碧秀，臉上粉擦得像猴子屁股一樣。那個圓圓臉的是小蕙芳。我看過他們唱戲，”覺群賣弄似地答道。
“真怪，男不男，女不女，有啥子好！爹、五爸倒喜歡他們，”覺世看見克安弟兄笑容滿麵地同那兩個旦角在打牌，他覺得沒有趣味，便噘起嘴說。
覺群輕輕地在覺世的肩頭敲了一下，責備道：“你不要亂說，會給爹聽見的。”
“我們出去吧。天黑了，我肚子也餓了。”覺世隻想回到自己的房裏去吃飯，不願意老是站在這裏偷看這種平淡無奇的景象。
“你要走？你忘記了媽吩咐過的話？我們還沒有看見什麼，怎麼好回去告訴媽！媽會發脾氣的，”覺群掉過頭望著覺世，威脅地對他說。
覺世不敢響了。他嘟起嘴，不高興地望著裏麵，他的眼光往四處移動。
“你看！”覺群忽然著急地喚起他弟弟的注意。
覺世已經看見了，裏麵四個人正在洗牌，張碧秀忽然舉起手把克安的一隻手背打了一下。克安反而笑起來。
“你看見沒有？他打了爹一下！”覺群驚怪地問覺世。
“我看見，”覺世感到興趣地點點頭。
水閣裏麵小蕙芳噘著嘴在說話，克定忽然嬉皮笑臉地把臉頰送到小蕙芳的手邊，大聲說著：“好，你打！你打！”
小蕙芳真的舉起手，拍的一聲打了下去。他第一個吃吃地笑起來。接著克安和張碧秀也笑了。克定並不動氣。他看見小蕙芳抿嘴笑著，趁他（小蕙芳）不提防便抓過來那隻打臉的手，放在嘴邊聞了一下，得意地說道：“好香！”於是哈哈地大笑起來，好像他從來沒有遇到這樣得意的事情似的。
“六弟，你看見沒有？真有趣，可惜四哥不在這兒，”覺群滿意地說。
“我不要看！”覺世嫌惡地說。他覺得應該由克定打小蕙芳嘴巴才對，現在克定卻甘心挨嘴巴，太沒有意思了。
“我不準你走，你敢走！”覺群生氣地說，他的眼睛就沒有離開那張牌桌。
覺世膽怯地看了哥哥一眼，也就不再提走的話了。他自語似地說一句：“我去看看鸚哥，”他的眼睛便離開了玻璃窗。
覺群弟兄回到房裏去吃午飯，他們的母親王氏自然問了許多話。覺群把他所看見的全說出來了。王氏心裏不高興，但是她不露聲色，不讓她這兩個兒子知道。
王氏剛離開飯桌，沈氏就來了。她已經吃過飯，來邀王氏同到花園去看那兩個出名的旦角。
王氏揩過臉，叫倩兒匆匆地吃了飯，點起一盞風雨燈，送她和沈氏到花園裏去。
傍晚的花園仿佛是一個美麗的夢境。但是這兩個中年婦人的心裏卻充滿了實際的東西，她們的鼻子也辨不出花草的芬芳。美麗的花瓣在她們的眼裏也失了顏色。她們是寧願守在窄小的房間裏或者牌桌旁邊的人。
她們到了水閣前麵，幾個轎夫和女傭正站在玉蘭樹下談話，看見這兩位主人走近，便恭敬地招呼了一聲。恰恰在這時從水閣裏送出一陣笑聲來。
王氏臉色突然一變，覺得一股怒火冒上來，她連忙把它壓住。
沈氏聽見笑聲，卻反而感到興趣，眉飛色舞地說：“四嫂，我們走到階上去看。”
倩兒將燈光車小後，就把風雨燈放在玉蘭樹後麵。王氏和沈氏兩人走上石階去。她們輕輕地下著腳步，免得發出響聲。她們走到了窗前，把臉挨上去一看。房裏的情景完全進了她們的眼裏。
餐桌安放在電燈下麵，四個人恰好坐在方桌的四麵。秦嵩站在克安的背後，帶著一副尷尬的麵孔。張碧秀站起來拿著酒壺給克安斟了酒，克安紅著臉斜著兩眼望他。他用清脆的聲音催著克安：“快吃！你吃完三杯，我就唱！”
克定把半個身子朝小蕙芳斜靠過去，他的上半身快要靠到小蕙芳的身上了。他抓著小蕙芳的膀子，不住地搖動它，使得小蕙芳時時發出笑聲來。
“真做得出，死不要臉！給五娃子他們看見算什麼！”王氏在外麵看得麵紅耳赤，咬牙切齒地小聲罵道。
“四嫂，你看見沒有？張碧秀下了裝也好看，鵝蛋臉，眉清目秀的，”沈氏覺得有趣，帶笑地小聲說。她並沒有注意到王氏的神情。