下午三點多鍾覺新從商業場回家，剛走過覺民的窗下，便看見王氏和陳姨太兩人有說有笑地從堂屋裏走出來。他把眉毛略略皺起，打算轉身走進覺民的房裏去。但是王氏已經開口在叫“明軒”了。他隻得答應一聲，向她們走去。
王氏等他走到她們身邊，似笑非笑地把他打量一下，一麵說：“明軒，你倒很空。你倒有工夫管閑事。”
覺新不明白她的意思。他不便說什麼，隻是含糊地答應一聲，他的態度相當恭順。他在實行他的“作揖主義”。他以為她們會讓他安靜地走開。
但是王氏突然“哼”了一聲，豎起眉毛接著說：“我這一房的事情我自己管得了，用不著你操心。你有工夫還是多管你自己的事吧。你怕我出不起錢給倩兒買棺材嗎？”
“我並沒有這個意思。我曉得四嬸在睡覺，我害怕她們吵醒四嬸，所以我就代四嬸辦了，”覺新溫和地解釋道，他的臉色突然變紅，後來又變成了蒼白。
“我在睡覺？我不是明明吩咐過拿床席子裹起抬出去嗎？”王氏故意厲聲說道。她把嘴一扁，做出輕蔑的神氣：“哼，我曉得你錢多得用不完，你也用不著在我麵前‘擺闊’！……”
“四太太，你不曉得大少爺每個月在外頭掙三十多塊錢羅！我們哪兒比得上他！人家有錢讓人家闊他的。你四太太何必跟他慪氣？”陳姨太帶著假笑地對王氏說。
覺新的臉上又泛起一陣紅色。他似乎要張開口說什麼話。但是他忽然控製了自己，埋下頭過了片刻，又抬起臉來苦澀地說：“我不是那個意思。”她們沒有答話。他又說：“四嬸不必生氣，我走了。”他掉轉身子往過道裏走去。他還沒有走進自己的房間，就聽見那兩個女人的得意的笑聲。
他回到屋裏，一眼就看見掛在牆上的亡妻瑞玨的遺照。他失掉了自持的力量，勉強走到寫字台前，跌倒似地坐在活動椅上。他把頭埋在桌上傷心地哭起來。
“大少爺，”一個少女的聲音送到了他的耳邊。這個聲音接連地喚了他三次，他才慢慢地抬起頭來。
翠環站在他麵前，帶著悲戚、同情的眼光看他，她感激地謝罪道：“都是我不好，我害得大少爺慪氣。”
“你不好？”他驚訝地說。他不明白她的意思，他的眼帶著淚痕溫和地望著她。
“大少爺，你先洗帕臉，我給你打了臉水來了，”翠環不去解釋他的疑問，卻說了以上的話。她連忙走到方桌前，把手伸進那個冒熱氣的臉盆裏，撈起臉帕來，絞幹了，給覺新送去。
“難為你，”覺新感動地說，便接過臉帕來揩了臉。
“我剛才聽到了四太太她們的話。都是我不好，把大少爺拉去料理倩兒的事情，給大少爺招麻煩。不然四太太怎麼會找大少爺尋事生非？”翠環望著覺新揩臉，一麵帶著不安地說話。她看見他痛苦比自己受苦更難過。
覺新把臉帕遞給翠環，搖搖頭說：“不是這樣。”他又帶著疲倦的笑容說：“這跟你不相幹。我曉得她們恨我。就是沒有倩兒的事情，她們也會找到借口的。”
翠環又走到方桌前去絞臉帕。她站在那裏回過頭望著覺新說：“大少爺，四太太、陳姨太她們為什麼這樣恨大少爺？我真不明白。大少爺對她們都很講禮節。大少爺究竟有什麼事情得罪過她們？連我們做、/頭的也要替大少爺抱不平。”她再把臉帕給他送過去。
“我也不曉得為什麼，”覺新坦白地說。的確連他本人也不明白真正的原因是什麼。他接過臉帕來，再揩了一次臉。他的淚痕和他的煩惱都被揩掉了。這個少女的好心的關切使他十分感動。他不能夠了解她的心。然而他記起她對他做過的一些小事。雖然隻是一些小事，但是它們已經在他的敏感的心上留下了不易消滅的痕跡。那一束火紅的石榴花在他的眼前亮了……下，又不見了。這是一個謎。他不知道是什麼原因使他得到一個純潔的年輕心靈的關切。但是他很珍惜這個，他從這個也得到安慰。他又漸漸地恢複了自持的力量。
“我想總有個原因，”翠環接過臉帕就拿在手裏，站在覺新麵前。她看見他的平靜的麵容，她的臉上露出了天真的微笑。她這時沒有想到張氏的那番話，也沒有想到自己的將來的希望和失望。她的思想完全集中在他的身上。她並不了解他，但是她相信他，仿佛應該由他來支配她的苦樂。的確如她自己所說，她相信有一個原因，但是她想不出來。她便對他說：“大少爺，你仔細想想看，總是有原因的。大家都是一家人，為什麼不能夠和和氣氣地過日子？她們都是上人，應當比我們丫頭更明白。”她把臉帕拿到方桌前麵，放在臉盆裏去搓洗。她一麵洗，一麵回過頭對覺新說：“大少爺，你人太好了，人家總是欺負你。你都受得住。”
“翠環，你說話要小心。這些話給別人聽見，你會有苦吃的，”覺新連忙提醒她說。他把眼光從她的臉上移到門口去。
翠環把絞幹了的臉帕搭好，笑著說：“大少爺，你真仔細。我們丫頭挨頓打，有什麼希奇，還害怕人聽見？大少爺倒還顧到我？”這最後一句話是用較低的聲音說出來的。她捧著臉盆走出去了。她走出過道，把水傾倒在仆婢室前麵那個狹長的天井裏，然後拿著空盆回到房裏來。
她走到房門口，意外地聽見裏麵有人談話的聲音。她揭起門簾，看見袁成和周貴都在房裏。周貴恭敬地立在覺新麵前，對覺新講話。她聽見的是：
“……老太太還吵著要到庵裏頭去。大太太、二太太勸都勸不住。大太太著急得不得了。喊我來請大姑太太同大少爺就去。大姑太太不在屋裏，大少爺有空就請大少爺去一趟。”
“好，我馬上去，”覺新答道，就站起來，吩咐袁成：“你去喊大班把我的轎子預備好。”
“大少爺，要喊人去接大太太嗎？”翠環把臉盆放好，又從內房裏走出來，聽見覺新吩咐袁成的話，便插嘴問道。這天張氏的母親請周氏同張氏一起去打牌，周氏現在還在張家，因此翠環有這樣的問話。
覺新馬上答道：“現在倒不必。等我先去看看再說。”袁成走後，他忽然想起一件事，便吩咐翠環：“你去看看二少爺在不在屋裏頭。他在的話，就請他到我這兒來一趟。”
翠環答應一聲，連忙走出去。周貴還留在屋裏等候覺新的吩咐。他看見房裏沒有別人，忍不住又將隱藏在心裏的話吐露幾句：“大少爺，我看，我們老爺脾氣也太古怪了。老太太本來是很好說話的，老爺偏偏要惹她老人家生氣。就拿大小姐的事情來說，要不是大少爺三番兩次設法辦交涉，姑少爺哪兒會把大小姐靈柩下葬？老太太昨天剛高興一點，老爺又惹她生氣。我們底下人沒有讀過書，倒猜不透我們老爺是哪種心腸？……”周貴說到這裏，看見覺民進來，便不往下多說，隻是結束地問一句：“大少爺還有什麼吩咐嗎？”
“沒有了，”覺新搖搖頭答道。接著他又對周貴說：“你先回去稟報外老太太：我馬上就來，”周貴退出去了。覺新便把周貴告訴他的話簡略地對覺民說了一番。他最後要求道：“你同我去一趟，好不好？”
覺民皺起眉頭，並不答話。他在思索。他今天還要到別處去。
覺新用懇求的眼光看他，並且解釋地說：“媽在張家外婆那兒耍，我想不必去請她。你同我去，多一個人也好。”
“我今天要到姑媽那兒去，”覺民坦白地說。
“我也要去，姑媽家裏今天擺供，今天是姑爹的忌辰，”覺新接嘴說，“我不在外婆家裏多耽擱。我同你一起到姑媽那兒去。等琴妹的病完全好了，我們請她哪天來耍。”
覺民隻得答應了。翠環聽見覺民說去，不等覺新吩咐，便說：“大少爺，我去喊袁二爺另外喊乘轎子來。”她說完便往外麵走。
覺新和覺民到了周家，轎子停在大廳上。周貴陪他們走進裏麵去。
枚少爺正埋著頭從房裏出來。他看見覺新弟兄，蒼白的臉上微微露出喜色，連忙走過去迎接他們。
“大表哥，你來得正好，你救救我吧，”枚走到覺新麵前，一把抓住覺新的膀子，低聲哀求道。他的兩頰略微陷入，眼睛四周各有一個黑圈，額上有兩三條皺紋，眉毛聚在一起，眼光遲鈍，聲音略帶顫抖。
“什麼事？你盡管對我說！”覺新驚惶地問道，枚的麵貌喚起了他的憐憫心。
“大表哥，你說我該怎樣辦？孫少奶跟婆吵架。爹說話又得罪了婆。婆今天不肯吃飯，說要出去修道。婆同媽都罵我，說我維護孫少奶。孫少奶又抱怨我袒護婆，她還在屋裏頭哭，吵著要回娘家去。大表哥，你說我該怎樣辦？我勸也不是，不勸也不是，我兩麵都不討好，”枚低聲訴苦道。他放開覺新的膀子，兩隻手痛苦地絞纏著。眼裏露出一種攙和著恐懼與疲倦的痛苦表情。