黑夜急雨，山村古廟。
淡布老人斑的枯瘦麵容,大半隱在門後黑暗裏,一聲聲淒求。
眾人卻似鐵石心腸，沒有人應聲,都坐在火堆旁一動不動。
隻能看到鏢師握刀的手正在顫抖。
密密雨點,淅淅瀝瀝打在廟瓦。
雨水衝刷下的山林，土腥、草腥混著一股腐臭味，穿過雨簾,濕漉漉飄進廟裏。
老人千喚無一回。
她似乎終於認清叫不動的事實，不叫喚了。無神渾濁的眼睛怨毒地盯著廟裏的眾人,身體逐漸透明,雨珠穿過了她的五髒六腑,直接八瓣落地。
方才還身體凝實,活生生的老太婆,眨眼,憑空在雨裏淡化無蹤。
而廟門外,深遠的漆黑雨幕,山林深處，兩幽綠光輪晃動，似有什麼東西徘徊,久久不去。
鏢師提了一口氣，肌肉繃緊，但不敢輕舉妄動。
徘徊了大約一刻鍾後，兩道幽綠光輪才逐漸消失。
一道虎嘯響徹山林,遠去，漸渺。
連門外的風雨聲也似小了一些。
“呼——”
鏢師終於鬆開了刀，長出一口氣。
“呼、呼......”
此起彼伏的鬆氣聲。屏息良久的書生、擔夫、小徒弟，這才敢大口呼吸。
過了好一會，眾人不住張望，門外卻除了雨聲，確乎沒有怪異了。氣氛漸漸鬆弛下來。
那書生早給嚇得兩股戰戰，熱意下湧，膀胱晃蕩。此時氣氛一鬆，更是憋不住了。但就地解決更不可，廟裏有女眷。
見那兩輪幽光消失，即使心下不安，他仍向鏢師等人告了一聲。
眾人也理解他，看他雙腿都快架不住的樣子，鏢師道：“你別走遠。”
“我、我就在廟附近找個地......”書生迫不及待地扶門出去了。
過了一會，擔夫也憋不住地跟出去了。
鏢師撿了些稻草往漸熄的火堆裏一丟：“怪哉，我聽縣裏人說，這山裏的妖異已經肆無忌憚，剛剛那倀鬼連神廟都敢接近了。怎麼這就退去了。”
另一邊手握金環的少女聞言卻忽道：“倀鬼？”
鏢師見是一行人為首的“小姐”開口，料定她不知道這些山野異聞，有心賣個好，正要解釋：“倀鬼就是......”
“張......咳，小姐，有個詞叫做‘為虎作倀’。”接下鏢師話頭的，卻是一行人中自稱姓吳，容貌儒雅的成年男子。他也聽到了那道虎嘯：“傳說裏，被老虎吃掉的人，會變成老虎的鬼仆，寄生在老虎體內，謂之倀鬼。凡有生人出沒，倀鬼就爬出來，為老虎引誘生人，引到僻靜的地方，以供老虎食用。據說有的成精惡虎，可驅使倀鬼數百人。”
“確如吳先生所說，那東西確實是倀鬼。”共同經曆過驚險一幕，鏢師對這一行人也生出了一些親近之情：“我也是走南闖北多了，才知道一點這些怪物奇談怪異的來龍去脈。吳先生懂得真多。”
“嗬嗬，稱不上‘先生’，叫我老吳就行。早年讀過幾年書，走過幾年商，後來做了老爺的賬房。幾十年下來，老爺亡故，就跟著我家小姐了。”
兩人套了會近乎，鏢師和吳先生攀談起來，自然問起：“你們男男女女、老老少少的，一看就是大戶人家出身。到底為著什麼要緊事，怎麼跑這來了？”
無論是書生、鏢師師徒，還是擔夫，一個個衣著都說不上光鮮，皮膚暗淡發黃，坑坑窪窪，牙齒牙垢發黃，身上還有虱子。書生的皮膚稍稍白淨一些，也好不到那裏去。
古代沒有工業產品，生存的自然環境又惡劣，蛇蟲鼠蟻，衛生堪憂，除非是那等大戶人家的少爺小姐，一般人自小或多或少都會有皮膚病。皮膚、五官容貌狀態都絕說不上好。