過照壁,穿儀門，經過枯萎殆盡的蓮池,他們進了大堂院。
院子內幽暗,公堂雖然敞著,青天白日卻有森森之氣。
堂上掛“明鏡高懸”牌匾，看起來卻像寫的“閻羅殿”。
中間坐縣令,官帽蟬翼亂晃,威嚴端坐,像大鬼。旁還站著個狀如判官的師爺。
兩邊各站一排衙役，站在陰影裏,麵色慘白,拄殺威棒，是些森羅小鬼。
張玉看清縣令的臉，微露驚色。
坐在堂上的那清平縣縣令,赫然正是化作半人半虎的怪物，在雨夜失蹤的擔夫。一旁的師爺,正是“書生”。
而兩列衙役的容貌，則是她深入虎穴所見,那些在虎穴外徘徊的倀鬼。
他們不是憑空消失在雨夜的深山裏了嗎？為什麼此刻又變成了縣令與衙役,以活人的身體端坐公堂？
但縣令卻像早已不認得堂下的資深者一行人,猛一拍驚堂木：“大膽犯人！見了本官，為何不跪？”
吳教授也認出了這個縣令就是失蹤的擔夫，壓著震驚向他拱手：“大人容稟，此案尚未查明,如何就斷我等是犯人？”
縣令冷笑：“你們是外來人，又與張強等人有過節。你們大打出手的第二天，張強他們就失蹤了。此案還需斷麼？犯人必定是你們！還不跪下，老實交代如何殺害張強等人！”
岑子琪忍不住道：“你這糊塗官斷的什麼糊塗案？都不許人分說，就胡亂斷案。昨晚下雨了，那巷子附近還有井，是不是你們本地的什麼鬼東西幹的還兩說......”
“住嘴！”縣令聞言差點從椅子上跳起來，勃然作色：“什麼神神鬼鬼的混賬話！”竟再不與他們多說一句，直接蠻橫地扔了判令，叫兩班衙役：“這幫外來的匪徒窮凶極惡，殺害了十幾個本縣良民，斬首！斬首！”
這斷案的速度，分明隻是讓他們來走個過場，便要拿他們強行頂鍋。
資深者們彼此使了個眼色，正要動手，站在縣令身邊的師爺忽上前一步，向縣令耳語。
耳聰目明的資深者們聽得分明，師爺說的是：“大人，您忘了？夫人要吃活的。”
縣令聽了，臉色一變，果然忙叫衙役站住：“慢著，慢著！不要斬首了，把這七人，枷鎖捆起來，送到後院去！”
資深者們當然不懼怕這些衙役，張玉已經抽下了發間混天綾。
王韶卻道：【不要動手，隨他們到後院去。】
縣衙後麵就是供官員內眷居住的官署。
“犯人們”被戴上枷鎖，腳上套上鎖鏈，帶到了官署後院。
官署後宅附帶花園。
花園荒廢已久，叢生的野草沒過腳踝，花枝無人修剪而枯萎，牆壁泛黃開裂，亭子結著蜘蛛網，看起來一片蕭瑟。
一把他們帶到花園，衙役就畏懼什麼似的，衝著那間緊閉的正房嚎了一嗓子“夫人，人來了”，竟然撒腿就跑了。
砰地一聲，通往後院的大門被衙役鎖上了。
所謂的“夫人”沒有蹤跡，但“沙沙”，“沙沙”，草叢，牆角一直有摩挲聲。
岑子琪東張西望：“我好像聽到有東西在草叢爬，這裏有蛇？”
王韶輕輕一掙，就掙開了枷鎖，活動了一下手腕，走到草叢旁，迅如閃電，伸手一探，擒出了一條正在蠕動的長條東西：“不是蛇。是這玩意。”
眾人定睛一看，在王韶手裏拚命掙紮蠕動、呈“活著”狀態的，確實不是蛇，竟然是一條藤蔓！
這條藤蔓細細的主枝，下垂無數“發須”，又似鬆蘿又像菟絲。
“咦？”張玉隨手一掙，也擺脫了枷鎖，上前細細一看，蹙眉：“居然是這東西。”
王韶意外：“你認得這東西？”
張玉從袖子裏取出半截已經幹枯的女蘿，與王韶手裏擒住的藤蔓一模一樣。
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