公元11年1月1日，肯尼迪航中心星際探測器發射場，一枚巨大的火箭高高聳立，眾多機器人忙碌不已，這裏，即將發射人類首個光子載人飛船，星際一號。
經過百多年發展，光子飛船技術已經成功得以實際應用，飛船後端為核聚變火箭推進器，負責將飛船送上太空，然後，完成使命的後端將會脫離，有一麵巨大的凹麵反射鏡將展開代替火箭推進器噴管，光子火箭發動機將啟動，燃料箱中的正物質和反物質被輸送到凹麵鏡麵前，利用正反物質發生接觸湮滅轉化為強烈的光，由凹麵鏡反射出去，就像氣體從火箭噴口噴出去一樣，產生強大的反作用力，推動飛船在太空中接近於光速前進。
光子飛船最前麵是宇航員的座艙，座艙周圍還有一層很厚的複合納米材料保護屏，隔絕燃料輻射線和星際太空中高能射線的傷害。
作為載人星際航行，座艙本該有著合理的生活空間，以便宇航員維持正常生理活動，然而，這艘光子飛船的座艙卻極其逼仄，長約兩米，直徑僅約一米，別活動，連坐起來都困難，這哪裏是生活區，倒像一個棺材。
不錯，這就是一個密閉的棺材，棺材內，充滿著液氮，液氮中，卻是靜靜躺著此次發射行動的絕對主角，一名來自中國叫做際空的中年男子，他是一名科幻作家。
作為一名高產的暢銷書作家，際空生平兩大愛好，旅行和雪茄，原本跟宇航沒有半毛錢關係，今之所以躺在這裏受萬眾矚目，還要從一年前起。
旅行，可以在現實中為其提供源源不斷的靈感，而借助著雪茄產生的煙霧，則能夠讓他在自己的科幻世界中自由遨遊，然而，一場突如其來的的疾病讓他原本愜意灑脫的生活一下子變得沉重無比。
正值壯年，但持續的頭痛、惡心、嘔吐，讓他意識到了生命的脆弱，從D安德森醫院出來，一紙肺癌晚期的診斷，讓他捏著手中的雪茄不斷摩挲、糾結。
以當前的醫術，雖然仍舊無法根治，但已經能夠控製癌細胞的擴散，隻需要持續不斷的保守治療，依舊可以獲得正常人的壽命，這對於長年占據作家財富榜首位的際空來，達到這一切條件都不是問題。
然而，失去了旅行和雪茄帶來的樂趣，這樣的人生和行屍走肉有何區別？如同爵蠟般的生活，不到半個月就讓這名原本馬行空的男子患上了抑鬱症。
Alr生命延續基金會位於美國亞利桑那州，這，迎來了一個谘詢者。
“先生，請問有什麼可以幫到您的？”
“我想冷凍自己，需要怎麼做？”
“在這裏您可以獲得永生不朽的機會，如果您希望身體保存在液氮裏等待未來複活，那麼首先要做的是付夠錢，然後處理好保險條款和法律公證文件，當然您還需要得到親屬的支持，在被宣布‘醫學死亡’之後即可啟動冷凍計劃“。
“我想現在就做這件事”
“先生，從美國法律上講，這絕對是非法行為”
際空拖著疲憊的身體回到家裏，Alr之行讓他倍感困惑，想要永生，必先死亡，這樣的邏輯讓他百思不得其解，隻好放棄。
百無聊賴的打開電視，現在的電視和百年前相比，已經簡化至了薄薄的一層光膜，可以根據視線捕捉技術自動鎖定觀眾最想關注的類別，很快，一則國際新聞彈了出來：“人類首個光子載人飛船誌願宇航員正在招募中，預計將於明年底進行深空探測，尋找外星文明，由於這是一次注定有去無回的行動，誌願者將接受人體冷凍，以活死人的狀態進行無限時遠航，報名地址華盛頓哥倫比亞特區NASA”。