保寧三年（公元971年），注定是不平靜的一年。
年初，剛送走宋朝來使的耶律賢，收到來自西北路征討司的急報，臣屬國敵烈叛朝，搶掠邊關，屠殺牧民。
得此消息，耶律賢立刻召集南北兩院大王與在朝武將磋商，決定派北院大王耶律奚底統帥其部立刻前往平亂。
敵烈部是一支遊牧於克魯倫河下遊的部落，人口不多，但恃勇好鬥，作風剽悍，過去曾屬於烏古部落，自遼太祖征服烏古部後，敵烈部於天顯五年（930年）降遼，成為遼國的臣屬國，但後來一直叛服不定，
“小小敵烈，朕以名將重兵伐之，爾等切記速戰速決，必勝而還！”省方殿內，耶律賢神情嚴肅地對耶律奚底和他的副帥說，這是他即位後首次戰事，他不能讓戰火蔓延影響到他的治國大計，“直攻其都城，活捉敵烈王，嚴懲主事者，朕要讓他安靜一陣子！”
“陛下放心，臣等定擒那敵烈王還朝！”耶律奚底慷慨保證。
而他的確做到了，上元日那天，大軍凱旋而歸。
耶律賢身著袞冕，氣勢威嚴地在省方殿召見凱旋之師，敵烈國王篤淵被五花大綁著跪在耶律賢的禦座下。
“罪臣篤淵有罪，但並非叛逆，實為北地荒蕪，長冬少食，族人饑寒難耐才劫了幾處牧場，久聞吾主大契丹皇帝陛下心懷慈悲，且請刀下留臣一命，既可安撫愚邦，也可彰顯吾主雅譽。”
篤淵腰板挺得筆直，聲音洪亮地為自己求情。
耶律賢勃然大怒，“你還敢說無罪！你我同處北地，冬寒少食人皆一樣。為了食物，你劫掠朕的子民，可曾想過他們也在饑寒之中？濫殺朕的百姓，可曾想過他們尚有幼兒耆老等待贍養？哼，你要朕刀下留你一命，可曾想過那些被你所殺的無辜性命？以命償命，天經地義，殺了你，不會毀朕清譽！”
穿上帝服的耶律賢，不怒時已然有一種冰冷的威嚴令人不敢冒犯，一旦發怒，更是帶著摧山裂石的氣勢。聽著他的訓斥，迎著他攝人的目光，篤淵挺拔的身軀如雪崩般轟然倒下。
“吾主陛下饒命，愚臣知罪了！但求吾皇饒臣不死，回去後，臣一定好生約束部屬，再不敢給陛下添亂！”
耶律賢看著匍匐在腳下的魁梧身軀，冷冷地說：“你也別想著回去了，朕自會另為敵裂尋一個明事理的主兒！
趴在地上的篤淵身軀一震，但並未反抗，而是低沉地說：“臣屬願以有罪之身侍奉吾主陛下！”
篤淵被帶走，耶律賢轉向肅立在殿內的耶律奚底等凱旋將帥宣道：“眾愛卿頂寒風、迎霜雪，擊敗敵烈，還我邊地平靜，居功甚偉。主帥耶律奚底即日起複返北院大王任上，所有將士均按功行賞，著樞密院即刻辦理！”
“臣遵旨！”北、南樞密使齊聲回答。
耶律賢起身，臉上帶著淡淡的笑容，“今日上元日，眾位愛卿，入更後隨朕到五鳳樓觀燈。”
入夜，天上皓月高懸，地上明燈閃爍。一盞盞由宮女侍者們紮製的彩燈如花朵般盛開在草原雪地上，一碟碟蜜漬果子，一盤盤香甜糕餅、一壺壺熱乎乎的奶酒被送至皇帝、皇後、皇太妃，及受邀前來陪帝後觀燈的皇族要臣們麵前。
花燈美食當前，出征的將士大捷而還，每個人的情緒都十分高昂。
五鳳樓上，一側是皇族重臣的女眷，一側似乎王公大臣與立功受賞的將帥，帝後與皇太妃坐在中間，貼身小底們則站在他們身後伺候著；樓下，歡樂的人群在燈海篝火中歌舞歡笑。
“皇上，今年這燈火可是遠比往年都美麗呃！”坐在耶律賢右側的皇太妃喝著奶酒，喜滋滋地說。
耶律賢沒有回答。表麵上他是在看燈，看熱鬧的人們歡歌起舞，但實際上他的注意力一直在左側的燕燕身上。自打他們登上這座樓宇，她的心便不在這裏了，這對他來說，可不是好事。
拈起銀盤中的一粒蜜漬李子，他親手遞到她口邊，溫言細語地說：“張嘴，嚐嚐這宮中才有的東西。”