如鼓點不停敲打的馬蹄聲一陣急促過一陣，在曠野上空回蕩著，讓人聽得心發緊。
葉手握馬鞭揚起又揮落，聽著座下的廉價腳力鼻息愈發沉重，知道這匹馬體力幾乎耗盡，無奈的輕勒韁繩，放緩馬速。
青江城距離望山有三十餘裏地，快馬加鞭轉瞬能至。
遺憾的是，葉賣掉在東萊的宅子，加上手頭的銀兩，也隻夠買一匹劣等馬。而這馬從離開青江城衙門開始到現在，馱著葉一口氣疾馳近三十裏，已經是極限。
張捕頭叫來一名捕快，要他與葉交換坐騎。
葉道了聲謝，翻身下馬，取過隨身物什，撫了撫馬背，對馬匹低聲道：“夥計，辛苦你了。”
這一路上，每靠近望山一點，他心裏的不安就加劇一分。
要是其它時候或者其它事情，葉十有八九會覺得是潛意識在作祟。然而一想到自己現在是奪舍而生，前身的靈魂也不知道完全消散沒有，如果心底的不安實際是前身給予的警示，那便由不得他不重視了。
隻希望不會好的不靈壞的靈。他混在騎士群中，繼續向遠處的山奔去。
暖和的陽光撒在身上，卻始終未能掃去他心裏的陰霾絲毫。
長生宗內，魁梧雄壯的王山手壓刀柄，立在演武高台中央，臉上有不屑又帶著譏諷的笑意。
沒想到沒把王山驚走，反倒提前把他引上門來。而一直期待的那些援助，則到此刻也仍未出現哪怕一人。
顧琉璃心如死灰，往日秀美的臉龐也暗淡無光。
王山環視一圈，最後看著劉正風，道：“劉掌門，決鬥可以開始了。”
不等劉正風應話，顧琉璃搶先道：“離決鬥的時間還有幾日，你不遵守約定，決鬥的事自然要作罷。”
王山冷哼一聲：“此事在青江一地鬧得沸沸揚揚，分明有人故意透露消息，既然如此，我為何不能將決鬥提前？”
“消息鬧開去，與約定時間何幹？憑什麼你提前便提前？”
“提前與否，你了不算。”王山不和顧琉璃爭辯，對劉正風道：“劉掌門若是怕了，依江湖規矩，磕頭認輸，立下字據交出長生宗，然後滾出青江就可以了。”
“你！”顧琉璃氣得拔劍出鞘。
“琉璃。”劉正風輕聲製止，看向王山，短暫沉默後道：“我有一事相求。”
他麵上皺紋密布，鬢發霜白，身子有些佝僂，雖然腰間還掛著佩劍，但老態龍鍾之狀一覽無餘。加上話語氣低下，使整個人瞧著愈顯憔悴落魄。
王山微昂著頭：“你。”
“若我戰敗，念在我養育王海多年的份上，放琉璃以及宗門仆人離開。”
“我道是何事。你放心，我隻要他們做個見證。比鬥結束之後，他們要走，我攔著幹什麼？”王山想了想，突然哈哈大笑道：“未戰先慮敗，你還不如幹脆投降，找個地方苟且偷生，興許能多活十年八載。”
劉正風不管他攻心之計，道：“容我與他們再幾句話。”
他看著唯一的女弟子：“琉璃，你很好。”
“師父……”顧琉璃美眸帶淚，哽咽著低喚一聲。
劉正風看向身側一直沒有話的王海：“你也很好。”
王海臉色微變。
同樣一句“很好”，其中的意思卻相去甚遠，耐人尋味。